Вторая жизнь майора. Цикл (СИ)

В юго-восточном приграничье Вангорского королевства дорог не было никогда. На севере клина это была изрядно холмистая местность с изобилием оврагов. На южном выступе клина, что граничит с оркской степью, расположилась низменность с поймой болот, из которых вытекают мелкие речушки. Там местность весной и осенью труднопроходимая.

Армия империи двигалась между холмов. Везде были видны наезженные всадниками и телегами пути. По ним, петляя между холмов, шли к укреплённым вангорцами холмам подкрепления и обозы имперской армии. Новые отряды мобилизованных лордов, компании наёмников разных мастей. Они двигались по сжатым полям, грабили и жгли редкие деревушки. Забирали фураж и скот. Им вслед с пустыми глазами, слез уже не осталось, смотрели ограбленные и избитые крестьяне. Дома были разобраны и сожжены в кострах.

Проводив очередной отряд и похоронив убитых, они начинали рыть землянки. Тяжела жизнь крестьянина. Любой разбойник или лорд может убить, ограбить, а то и снасильничать девку. Защитить некому. Приходится заботиться о себе самому. Хорошо река рядом, можно наловить рыбы и тайком испечь лепёшку из спрятанного зерна. Крестьяне народ запасливый, живучий.

Генерал Марцис Легатус сидел в открытой коляске. Укрытый лисьей шубой он с холодным равнодушием наблюдал за разорением приграничья. Командующий имперской армией не мешал грабежам. Война должна кормить себя. Это закон. А законы нужно соблюдать. Если не ты ограбишь, значит, это сделает более проворный.

Мысли генерала витали вдали отсюда. Он ехал к холмам, где держали оборону полки вангорцев. Крепко держали и грамотно. Мессир Кронвальд оказался достойным противником. За кроткое время он сумел превратить приграничный корпус в хорошо организованную силу. И лорды, что были мобилизованы, показывали дисциплину, отвагу и отменную выучку. Его армия застряла у холмов. Хотя по плану уже должна была окружить и взять в осаду город Старая крепость.

Император слал депеши и, пока, высказывал только недовольство промедлением Марциса Легатуса. А что он, командующий, может сделать? В планах компании, которую разрабатывал не он, явно видны просчёты. Не всё смогла выяснить разведка. И её выводы о состоянии армии Вангора и настроениях лордов были ошибочны. А расплачиваться за чужие просчёты придётся ему – старому больному человеку.

Наёмники разбегаться. Они шли за добычей, а вместо этого нашли свою смерть. Его армия тает каждый день в бессмысленных штурмах укреплённых позиций. Обозы опаздывают. Отряды вангорцев нападают на них. Осмелились перейти реку, а сил их ловить нет. Все собраны у этих демоновых холмов. Ещё маги запоздали. Собирались слишком долго. Но теперь всё измениться. Подошли осадные машины, и он вёл с собой подкрепление из сотни имперских магов. Сила способная сокрушить оборону вангорцев. Главное не распылять их по отрядам, а собрать их в один кулак.

Генерал поглядел на небо. Над головой нависли свинцовые тучи. Хотя дождя не было уже неделю и дороги были относительно сухими, но если польёт дождь, то армия надолго увязнет в грязи.

До осенней распутицы нужно успеть захватить холмы, решил он, и не дать корпусу вангорцев отойти. Разгромить на холмах и на их плечах выйти на оперативный простор. За Старой крепостью войск Вангора нет. Выйдет к городу, значит победит. Не выйдет, его казнят…

Смерти генерал не боялся, он боялся позора. Так глупо закончить карьеру и свою жизнь, он не пожелал бы и врагу. Хотя одному точно бы пожелал. Это Мессиру Кронвальду.

«Чтоб его демоны сожрали. Вояка ср… — в раздражении подумал генерал. — Сколько ещё таких тузов в рукаве Меехира? Чего ещё я не знаю?»

Коляска катила, обгоняя обозы, а генерал думал…

К холмам прибыли с рассветом. Въехали в укреплённый лагерь имперского полка. Марцис Легатус сошёл с коляски и сразу же направился к окружившему лагерь имперских войск выкопанному валу. Взобрался на сторожевую вышку. Встал рядом с воином и через подзорную трубу стал осматривать лагерь вангорцев.

Частокол, вышки. Всё как у имперцев.

«Кто их только надоумил?» — раздражённо подумал генерал. Добротно всё сделано. В лагере костры горят. Значит, есть подвоз не только продовольствия, но и дров. Интенданты поработали отменно.

«Разве это Вангорский лагерь, — скривился он, — это имперский стандарт. Учатся, сволочи…»

Он спустился с вышки и сопровождаемый адъютантом, прихрамывая, направился к штабной палатке.

Совещание было недолгим. Генерал уже понял, как надо вести сражение.

— Полковник, — резко и грубовато, (сказывалось накатившее раздражение от неудач и боли в ноге), — выкатывайте камнемётные машины. За ними располагайте магов. За магами ставьте стрелков и пехоту.

Генерал повернулся в сторону командира магов: