Второе начало волшебства

Почти все палатки были двухместными, кроме палатки Ярополка Владимировича. Мы их установили накануне, полукругом, вокруг костра, выходом к лесу. Василиса ушла в палатку вместе с Мариной, я с Серёгой, а два старшекурсника поселились по соседству с нами. Ярополк расположил свою палатку рядом с девчонками, чтобы им не было страшно. Я пожелал спокойной ночи Серёге и повернулся на бок.

Сон никак не шёл. В голове я прокручивал свою встречу с Лесовиком. Что я ему скажу? Чем он мне может помочь? И самое главное, как мне поговорить с ним наедине? За этими размышлениями, я и не заметил, как пропал Серёга. Я просто понял, что не чувствую его сзади и не слышу его дыхания.

Открыв глаза, я увидел, что со входа в палатку пробивается тусклый свет догорающего костра. Я протянул руку к Серёге, но, как и предполагал, ничего там не обнаружил. По спине пробежал холодок.

— Спокойно, он просто пошёл в туалет. Стесняется, наверное, ходить в парах.

Шепча себе под нос успокоительные слова, я выбрался из палатки наружу. До рассвета было ещё долго, поэтому вокруг была страшная темень. Я повертелся на месте, пытаясь разглядеть хоть что-то в этой черноте. Опушка была абсолютно пустой, как и холм. Я совершенно ничего не мог разглядеть, но потом увидел слабый уголёк света, в стороне леса. Видимо, Серёга взял палку с костра и пошёл с ней.

— Ну я тебе задам взбучку, когда доберусь.

Я последовал примеру Серёжки и тоже взял палку, подгоревшую с одного конца, чтобы было чем отбиваться, если вдруг кому-то вздумается напасть на меня в темноте. По идее, обереги и заговор должны были защитить нас от нападения, но лучше перестраховаться.

Пришлось пойти в сторону слабого света — Ярополк не зря говорил ходить парами. Серёга подошёл к самому лесу, и я удивился его смелости. Сам бы я ни за что не пошёл в эту сторону в такую темень. Уж лучше на опушку, чем в лес.

— И приспичило тебе в туалет пойти к лесу.

Я подходил всё ближе к угольку света, сетуя на стеснительного Серёгу. Мне оставалось каких-то десять-пятнадцать метров до него — в темноте тяжело было определить расстояние — как вдруг, уголёк просто пропал.

— Серёга?

Никто не отозвался.

— Серёга, не смешно. Я видел, что ты тут был. Давай без шуток.

Я повертел головой, прищурился, огонёк появился вновь. А потом снова исчез. Я остановился, как вкопанный. Палка не может загораться и тухнуть, просто по желанию Серёги. Тут что-то было не так.

— Лесовик?

Тут я услышал, как кто-то шумно втянул носом воздух. Я пытался разглядеть источник шума. А потом услышал шёпот, который пробрал меня до костей. Это точно был не Лесовик. Страшно захотелось бежать, но я не знал с кем столкнулся. К некоторым существам нельзя было поворачиваться спиной.

— Подойди…

— Т…ты кто?

Голос предательски задрожал, мне стало действительно страшно.

— Иди ко мне…

Что-то в этом страшном шёпоте показалось мне странно привлекательным. И я, против своей воли, сделал несколько шагов навстречу вновь появившемуся огоньку. Я пытался сопротивляться, но голос всё звал и звал. Потом вновь появился огонёк, взлетевший на трёхметровую высоту. Когда же я подошёл ближе, до меня дошло, что это был вовсе не огонёк. А огромный, светящийся жёлтым огнём глаз. Лихо! Глаз смотрел прямо на меня, а голос всё звал и звал.

Я попытался крикнуть, повернуться и бежать, но было уже поздно. Огромная чёрная лапища отделилась от не менее огромного тела, с размаху двинула мне по голове, и я провалился в бездонную тьму.

Глава пятнадцатая В логове

Весь следующий день я провёл в полубессознательном состоянии. Тварь тащила меня через лес, перекинув через плечо. Лихо держало меня одной рукой, а другой расшвыривало встречные деревья и ветки по сторонам. Костлявое плечо, как и острые, длинные, скрюченные когти вонзались в моё тело, делая моё положение ещё более невыносимым. В последнее время, лесные существа так и норовят потаскать меня на своих плечах.

Голова гудела ужасно, страшно хотелось пить, я то и дело терял сознание. В следующий раз я проснулся ранним утром, привязанным к какому-то дереву. Выбраться из ловушки не представилось даже малейшей возможности. Я дёргался, крутил руки, но единственное, чего смог добиться — это добраться до кармана брюк. Естественно, давно обчищенных одноглазым. От отчаяния, я заговорил сам с собой.

— Даже хлебных крошек не оставил, падлюка. Ох, Лесовик-Лесовичок, и зачем ты приказал мне найти тебя?

Внезапно, я услышал едва различимый шорох на дереве, расположенном прямо передо мной. Я попытался высмотреть того, кто издавал эти звуки, но не увидел никого.

— Кто здесь?

Шорох вновь повторился, но исходил уже сзади. И очень близко. Я завертел головой, приготовившись к самому страшному, но увиденное больше удивило меня, чем испугало. Прямо возле моего плеча, расположившись вверх ногами, висела рыжая белка. И смотрела прямо мне в глаза. Я готов был поспорить, что взгляд у неё был сочувствующим.

— П-привет, белочка.