Второе начало волшебства

Но потом начались тёмные времена. Неурожайные годы сделали своё дело и люди отправились на промысел в лес. Да и города начали активно расти, а городам в первую очередь нужен строительный материал и тепло. Что и стало причиной повальной вырубки лесов. Поначалу, лешие ещё могли дать отпор человечеству, но постепенно их становилось всё меньше и меньше до тех пор, пока, в лучшем случае в каждом леске не осталось по одному лешему. А потом, и вовсе, пришла пора исхода лесных сторожей. Всё чаще стали находить одеревеневших лесовиков, замерших в одной позе и смотрящих куда-то вдаль. Постепенно, лесовики обрастали листвой и превращались в обыкновенные деревья.

— Но наш лесовик не такой. — продолжил с гордостью Ярополк. — С ним отдельная история. Мы его довольно часто встречали в дремучем лесу далеко на юге академии. Частенько он уводил наших учеников глубоко в чащу леса. Кто-то возвращался, кто-то пропадал, под влиянием его магии. Но группы почти все вернулись в целости и сохранности. Наши экспедиции почти всегда были мирными, потому и лесовик особо не серчал.

— Почти всегда? А почему почти?

Ярополк помрачнел, увидев огромные удивлённые глаза Василисы.

— И мы не без изъяна. Бывали времена, когда экспедиции из академии проходили в режиме разведки боем. Мы прорывались в чащу леса, стремясь напугать его жителей, чтобы им неповадно было на нас нападать, убивали особо озлобившихся на нас обитателей. В те времена, мы не знали, что почти со всеми магическими существами можно договориться. Оттого и спровоцировали неприязнь и недоверие к нам со стороны истинных хозяев лесов, полей, болот. Про нас я имею ввиду не конкретно кого-то, а всех людей, в целом.

— Интересно, а кто раньше появился, люди или магические существа?

— Честно, даже и не знаем. Наши встречи начались ещё на заре времён. Но порой, наступают годы, десятилетия, века, когда люди совсем перестают встречать магические создания. Эти периоды мы называем магическим затишьем. Отчего они происходят, нам доподлинно неизвестно. Но именно из-за таких периодов, люди перестают верить в магию, леших, драконов и других подобных созданий.

— А как много периодов затишья застали люди?

Ярополк улыбнулся, поняв, что эта тема очень заинтересовала учеников.

— И это нам тоже неизвестно наверняка. Точно известных дат появления магии в нашем мире нет. Все предыдущие даты известны нам лишь приблизительно, кроме последней. Последний раз это произошло четыре с половиной века назад. Тогда, как и в прежние времена, люди подумали, что столкнулись с чем-то новым, начали новое летоисчисление, сейчас идёт четыреста пятьдесят седьмой год с начала новейшей магической эры. Тем не менее, нам точно известно, что и раньше такое происходило, неоднократно. На нашем веку, учёные закопались в древние манускрипты и нашли, как минимум, четыре упоминания пришествия магии в наш мир. Названия этих эпох или периодов отражают события того времени.

— Кто мне скажет, что произошло в предыдущие периоды и как они называются?

Василиса подняла руку.

— Кажется, сейчас, наше время у историков называется «восхождением» или «приходом вещих».

— Правильно. Вещие камни пришли к нам вместе с магией. Ещё?

Василиса продолжила.

— Предыдущий период славился землетрясениями, поэтому его окрестили «век разверзшейся земли».

— И снова, верно. Ещё?

Серёга тоже решил высказаться.

— По-моему, около четырёх тысяч лет назад, была «эпоха конца света».

— Правильно! А почему его так окрестили, знаешь?

— Кажется, это было связано с тем, что в то время было очень много солнечных затмений. Световой день сократился до трёх часов, всё остальное время, люди жили во тьме. Наступили страшные холода.

— В точку. В то время, так и произошло. Но это были не затмения. Сейчас нам известны движения всех небесных тел, и мы точно знаем, что ничто не может так затмить солнце. Значит, в то время произошло что-то из ряда вон выходящее, что и спровоцировало перекрытие солнечного света. А ещё два периода, вы скорее всего не знаете. О них известно только из совсем древних писаний.

Ярополк снова отпил из фляжки и, через какое-то время, продолжил.

— Первому официально подтверждённому появление магии примерно пятнадцать тысяч лет. Та эпоха была названа «эра небесной кары» из-за огромного количества метеоритов, бомбардировавших наш мир. Гигантские камни сыпались прямо с небес, выжигали города дотла. К счастью, к тому времени, люди уже овладели магией, чтобы дать отпор небесной напасти и выжить.

Ярополк сделал небольшую паузу, ожидая вопросов, но их не последовало.