Второе начало волшебства

После слов Лесовика, на душе стало тревожно. Бывалый оптимизм рассеялся, словно мы и не домой вовсе возвращались. А Василиса помрачнела ещё больше. Мне стало тоже не по себе, потому я решил, что обязательно с ней поговорю, когда мы доберёмся до академии. Тем более, идти оставалось недолго.

Какое-то время мы шли в полном молчании. Вокруг были слышны лишь наши шаги, шелест травы и опавших листьев, под ногами. Мы уже давно прошли Серверные Ворота и двигались по хорошей, утоптанной, явно часто используемой дороге. Постепенно, на нашем пути нам начали встречаться ученики и преподаватели, занимающиеся своими делами. Кто-то собирал травы, кто-то шёл с охоты, а кто-то просто прогуливался. Реакция у встречных на Лесовика была примерно одинаковой — вначале страх, потом люди с удивлением обращали внимание на нашу группу, и уже после этого улыбки и взаимное приветствие. Встретив знакомые лица, улыбающиеся, задумчивые, удивлённые, но все, как один, добродушные, на душе снова немного полегчало, несмотря на пророческие слова Лешего. Тут ко мне, наконец, подошла Василиса и заговорила шёпотом.

— Вань, нам нужно поговорить. Кажется, я знаю, кто этот тёмный. Но мы должны как-то убедиться наверняка.

Я удивился, глядя на неё, а Василиса продолжила.

— В общем, я много думала. Про то, что тёмные сами не замечают, как становятся тёмными, про то, как их всё больше поглощает тьма. И пришла к выводу, что это моя мама.

Тут я удивился ещё больше. Нет, конечно, поведение мачехи Василисы было в последнее время ужасным, но не до такой степени, чтобы становиться тёмной.

— Вася, я думаю, ты перенервничала в дороге. Давай вместе соберёмся и поговорим с твоей мамой. Я более чем уверен, что она просто беспокоится о тебе.

Сказав это, я понял, что и сам не особо верю своим словам. Но обвинять человека в том, что именно он является тёмным, без доказательств мы не могли.

— Давай так. Сейчас мы отдохнём, а потом соберёмся вместе и что-нибудь придумаем. Попробуем, для начала, просто поговорить с ней.

Встречали нас на площади перед основным корпусом школы. Собралась небольшая толпа друзей, однокурсников и преподавателей. Потом преподаватели закатили небольшой пир в честь нашего прибытия. К закату я изрядно устал от бесконечных вопросов, разговоров, подбадриваний и приветствий. Оказалось, что в школе у меня была куча друзей, готовых всегда помочь, чего я раньше совсем не замечал. Настасья Микулишна попросила умолчать о тёмном, который насылает на нас беды, хотела сама рассказать всем на завтрашнем собрании, поэтому, по большей части, я рассказывал о наших приключениях, лихе, болотнике и сумеречном народе. Не вдаваясь в подробности, рассказал и о Вещем Камне, кто попросил. К вечеру вопросы поиссякли и нашей компании удалось тихонько улизнуть с праздника. Добравшись до землянки.

— Уф, наконец-то мы свалили. Ну, давай, Ванька, выкладывай.

— Ну, что тут выкладывать, большую часть вы и так уже слышали.

— А ты давай о меньшей. Удалось что-то выяснить?

— Удалось, но совсем мало.

И я в подробностях рассказал Боре и Алёнке о наших приключениях, на этот раз, стараясь ничего не упускать. Когда я закончил свой рассказ, то глянул на Алёнку.

— Знаешь, что, Алёнка. Меня Панкрат, который из сумеречников, попросил тебе привет передать. Понадеялся, что ты его помнишь и сказал, что близко нашего папку знал.

Алёнка нахмурилась, силясь вспомнить это имя.

— Что-то смутно знакомое, но, хоть убей, не могу припомнить. Где-то я слышала это имя. Как будто бы от матери или от отца.

На этих словах, у Алёнки подступил к горлу комок, но она быстро продолжила.

— Но всё равно, вспомнить пока не могу. Может быть попозже. Давайте думать, что с тёмным делать. Как мы можем преподавателям помочь. Тем более, нам тоже есть, о чём рассказать. Мы ведь тоже нашли Горыныча.

Настала очередь Алёнки с Борей. И они в подробностях рассказали нам о своих приключениях. Оказывается, что они также, как и мы, раз за разом сталкивались, то с одними чудищами, то с другими. Но справлялся, по большей части с ними сам Митрофан. Пару раз пригодились Алёнкины зелья, пару раз смекалка Бориса, но в целом, добрались они очень быстро. Горыныч, в свою очередь, оказался вполне себе добропорядочным чудищем, а вся молва, которая шла о нём среди народа была выдумана родителями, чтобы детей пугать можно было.

— По крайней мере, он это объяснил так. — вмешался Боря в рассказ Алёнки.

Горыныч приютил их у себя в крепости на пару ночей, рассказал множество историй, в том числе о том, как появился он сам и другие Древние. На этом моменте, Алёнка отвлеклась, чтобы попить воды.