Второе правило дворянина

— Да-да, я понимаю, — сказала она, поспешно натягивая форменный пиджак.

Вот черт, выглядело это и в самом деле глупо. Я чувствовал себя неудачливым героем-любовником, который даже свидание с девушкой не может организовать должным образом. Ну, Миша, я тебе еще скажу пару ласковых по этому поводу! Решили они мне с Таганцевой сюрприз устроить!

В этот момент тренькнул дверной звонок и я открыл входную дверь. На пороге стояла Софья, которая уже успела переодеться после работы и сейчас на ней было несколько ярко-красных лоскутков, которые, видимо являлись платьем. Разумеется, скрывали они разве что нижнее белье, все остальные прелести фактически были неприкрыты. В общем, очень классное платье и в другой ситуации оно бы мне понравилось намного больше.

Всего несколько секунд понадобилось девушкам, чтобы внимательно изучить друг друга. Этого времени им вполне хватило, чтобы провести полный обоюдный анализ и сделать соответствующие выводы для себя.

— Это кто? — спросила Таганцева, у которой игривая улыбка на лице практически мгновенно сменилась угрозой.

— Екатерина Салтыкова, — сказал я. — Она работает в Департаменте, я пару раз помогал ей в некоторых вопросах.

— Понятно, а что она здесь делает? — Софья удивленно подняла брови. — Неужели опять возникли какие-то затруднения?

— Это совсем не то, что вы думаете, — нахмурилась Салтыкова. — Если вы вдруг решили, что я и Владимир…

— Откуда вам известно, что именно я сейчас думаю? — усмехнулась Таганцева и перевела взгляд на меня. — То есть, в моей помощи ты не нуждаешься, барон Соколов, я правильно понимаю?

— Софья, послушай, — я взял ее за руку. — Екатерина все правильно тебе сказала, мы с ней просто друзья и она заехала поговорить.

— Понятное дело, — кивнула она и выдернула свою руку из моей. — А договорили вы как раз в тот момент, когда я к тебе пришла. Вот только сбежать у этой сучки не получилось, да? Не успела, видимо.

— Ну знаете, — вспыхнула Екатерина и прошла мимо Таганцевой, умышленно задев ее плечом.

Она нажала кнопку лифта и его двери тут же открылись. Через несколько секунд мы с Софьей остались вдвоем.

— Зря ты так, она и в самом деле мне просто подруга, — сказал я и в этот момент она отвесила мне пощечину.

— Ну ты и козел, Соколов! — прошипела она. — Мог бы и не ставить меня в такую идиотскую ситуацию, а просто позвонить и сказать, что между нами все кончено!

— Да я не собирался тебе звонить! — сказал я и потер горевшую огнем щеку. — При чем здесь это? Она и в самом деле просто друг, ты можешь это понять?

— Ну да, именно поэтому ты здесь с ней, а мне говоришь, что позвонишь потом… Ты знаешь, я почему-то думала, что такая древняя кровь, которая течет в тебе, не позволяет поступать так низко! Как жаль, что я ошибалась! Оказывается, в твоем случае это просто красная водица…

После этих слов она развернулась и, не дожидаясь лифта, побежала по лестнице пешком, звонко стуча по ступенькам каблучками. В какой-то момент я хотел догнать ее и даже пробежал несколько шагов, но потом передумал. Сейчас в этом не было никакого смысла. Зная ее характер — сейчас ее лучше не трогать. Нужно дать ей время, чтобы она успокоилась, а потом уже поговорить на холодную голову.

Ну, Владыкин! Вот же удружил, засранец! Я размахнулся и стукнул кулаком в стену. Я даже не помнил, когда в последний раз оказывался в такой идиотской ситуации. Если вообще хоть раз оказывался…

* * *

В девять часов утра я уже был в Чародейском квартале, где мне назначил встречу Бригадир. Он позвонил вчера поздно вечером, когда я уже собирался спать и сказал, что может устроить мне встречу с одним специалистом, но вот разговаривать с ним я буду сам. Собственно, меня это вполне устраивало.

Дело происходило в небольшой, но уютной чайной, которая располагалась здесь же, в Чародейском квартале. Очень уютное место, которое по сути состояло из множества отдельных кабинок, которые скрывали посетителей этого заведения, отчего создавалась абсолютная иллюзия того, что кроме тебя здесь никого нет. На самом деле чайная практически всегда была заполнена народом до отказа. Именно здесь договаривались о крупных сделках, покупали и продавали нелегальные товары, ну и совершали прочие дела, о которых не стоило трубить на каждом углу. Вот, например, такие как наше.

Мы были втроем в небольшой комнате и изучающе смотрели друг на друга. Напротив меня сидел щуплый лысый старик в очках, который постоянно щурился и чем-то был похож на подслеповатого крота. Платов представил мне его, звали старика — Динар. Уж не знаю, что это было имя или кличка. Впрочем, мне было на это наплевать, главное, чтобы сидел он здесь не зря.

Несмотря на то, что прошло уже несколько минут, старик все еще продолжал изучать меня, не решаясь приступить к делу. Мы просто пили чай с Бригадиром, а Динар все это время внимательно смотрел на меня.

— Может быть, мы все-таки начнем разговор? — наконец не выдержал я. — Если вас что-то интересует — спрашивайте, я отвечу.