Второе правило дворянина

— Рада вас видеть, барон, — а вот девушка совсем растерялась. — Не ожидала вас здесь увидеть…

— Какими судьбами вы здесь? Решили полюбоваться Волгой? — спросил я не переставая улыбаться. Не знаю почему, но я был рад их видеть. Наверное, одни из немногих людей, которым вряд ли от меня было что-то нужно.

— Ну не так, чтобы, — несмотря на свой юный возраст, купец был весьма серьезен. Так часто бывает с молодыми людьми, которые любят напустить на себя неуместной строгости, чтобы казаться важнее. — На самом деле у нас здесь встреча по поводу нашего друга…

В этот момент наши глаза встретились и я понял, почему Ермоловы здесь. Ну, конечно! Они и есть друзья Глотова! Улыбка сползла с моего лица — если это так, то она сейчас была ни к чему, а я почему-то был уверен, что моя догадка верна. И раз уж Ермолов не один, а явился на встречу с сестрой… Вполне может быть, что девушка приходилась Федору не просто другом.

— Вы друзья Федора Глотова? — не стал я тянуть кота за хвост.

— Получается и вы тоже? — ответил вопросом на вопрос купец.

— Выходит так, — кивнул я. — Мы с ним… служили вместе какое-то время. Так что, можно сказать — не только друзья, но еще и соратники.

Возникла неловкая пауза. Я посмотрел на Анастасию и увидел, что на ее глаза навернулись слезы. Ну да, значит я был прав — она и в самом деле была не просто другом для Федора, а возможно еще и его невестой.

— Он был хорошим парнем, — сказал я, затем достал из кармана конверт с деньгами и протянул его Петру. — Вот, возьмите. Я знаю о ситуации в его семье, так что эти деньги лишними не будут. Тем более, что они принадлежат ему.

Насчет последнего я не совсем уж и соврал — все-таки на операции он был вместе с нами, так что какая-то часть дохода с трофеев ему уж точно полагается. Кстати, надеюсь, что халиф про него тоже не забыл, во всяком случае, он нам обещал.

Купец взял конверт и спрятал его во внутренний карман пиджака.

— Благодарю вас за помощь, барон, его мать будет очень рада, — сказал он и взял сестру за руку.

— Кстати, барон, — Анастасия посмотрела на меня и придержала изящную шляпку, которую ветер пытался снести с ее головы. — Вы так и не нашли время заехать к нам на обед. Мы с Петром ждали вас.

— Есть такое дело, сударыня, — кивнул я. — Сразу по приезду меня затянула Академия, потом служба… Ну а теперь я даже не знаю, смогу ли найти время для визита. Последние дни совершенно невозможно выкроить несколько свободных часов.

— Ну да, я понимаю, — сказала она. — Федор тоже был все время занят на службе. Но все равно не забывайте, в нашем доме вам всегда будут рады.

— Спасибо за приглашение, сударыня. Может быть, я и в самом деле смогу найти время. Мне будет приятно поужинать в компании вас и вашего брата, который произвел на меня очень хорошее впечатление, — пообещал я, как того и требовал в данном случае этикет. Разумеется, ни о каком ужине я думать не собирался — и так забот полон рот.

— Еще раз благодарю вас, — сказал купец. — Как-то странно получается, я вижу вас второй раз и дважды вы приходите нам на помощь.

— В данном случае, скорее не вам, а вашему другу, — поправил я его.

— Сути дела это не меняет, — пожал плечами Ермолов. — Так что, мы и в самом деле будем рады видеть вас у себя.

— Я постараюсь, — вновь соврал я. — Ну а теперь, прошу меня извинить — я должен идти.

На том мы с ними и расстались.

Какая все-таки любопытная штука жизнь — никогда невозможно предугадать какой сюрприз она тебе подкинет в очередной раз.

Я обернулся и увидел, что они по-прежнему стоят на набережной и смотрят мне вслед. Не удержавшись, я помахал им на прощание рукой, и они ответили мне тем же. Вряд ли мы с ними еще раз увидимся. А вот девчонку и в самом деле немного жаль — у них с Глотовым хорошая пара могла бы получиться.

Хотя, как там говорил мой учитель на Эпсилуме? Когда закрывается одна дверь, к счастью, тут же открывается другая. Так что, будем считать, что у нее еще все впереди. В отличие от Федора.

Я захлопнул дверь своего «Мерседеса» и рванул с места.

* * *

До встречи с Таганцевой время пролетело незаметно. Я бы даже сказал — очень быстро. Стоило заехать в больницу, чтобы навестить Бьянку, как я сам того не ожидая провел в ее палате практически два часа. Итальянка была на седьмом небе от радости, что я сам лично соизволил заехать к ней, что никак не хотела меня отпускать.

За это время я успел выслушать кучу информации про ее родственников и всего остального, что запросто могло пройти мимо меня. Единственна полезна вещь, которую я от нее узнал, заключалась в том, что ногу ей и в самом деле сломали умышленно.

Какой-то худой, как смерть, тип с бледным вытянутым лицом, толкнул ее или что-такое. Как именно это произошло, я так до конца и не понял. Из ее объяснений сложно было вычленить детали, так что оставалась лишь суть.

Вообще странное дело. Кому могла понадобиться эта женщина? Если только кто-то очень хотел, чтобы она какое-то время не ходила на работу… Хотя, она и так на нее не ходила, я дал ей выходные до своего приезда. Если только он об этом не знал. Хм… Любопытная мысль.