Второе пришествие Афродиты

Правитель острова подошел вплотную к террасе и в знак почтения к богине стал на одно колено. Следует отметить, что у царя была приятная наружность. К тому же он обладал крепкими мускулами…

Короткий хитон был подвязан широким кожаным поясом, украшенный драгоценными камнями. На боку висел короткий меч в ножнах, покрытых резьбой; запястья схватывали широкие браслеты в виде двух драконов, сцепившихся в схватке. Темные волнистые кудри придерживал тонкий золотой обруч. Достоинство и благородство сквозило в его каждом движении. Опытным взглядом она окинула доспехи. Гефест к их изготовлению никакого отношения не имел, но делал их явно талантливый кузнец.

Милостиво наклонив голову в ответ на приветствие хозяина острова, богиня меж тем судорожно думала, что ей делать далее. Стоять, будто изваяние, было неловко. Изображать радость от встречи – глупо. Продолжать молчать – смешно. Изгнанница приложила тонкий пальчик к нахмуренному лбу и в этот момент внезапно поймала веселый взгляд Адониса. Она замерла и презрительно поджала нижнюю губу, совершенно забыв, что это делает ее похожей на вечно хмурую Геру.

– Мой народ и я счастливы видеть тебя на благодатной земле Кипра! – громко произнес Адонис, – пусть твое пребывание здесь не покажется тебе скучным, а каждый день наполнится радостью. А пока в качестве нашей признательности прими сей дар!

Ксанф и Неарх вывели за поводья невероятно прекрасного гнедого в яблоках жеребца. Афродита не смогла сдержать восторженного крика. Подарок был просто великолепен! Она быстро сбежала по лестнице, ведущей с террасы на площадь, подбежала к лошади, и, не удержавшись, чмокнула животное в середину бархатных ноздрей. Жеребец нетерпеливо переступал стройными ногами и призывно хмыкал.

Аглая мгновенно оказалась рядом и поспешно подала госпоже лепешку, густо посыпанную солью. Афродита радостно смеясь протянула хлеб жеребцу. Она уже решила назвать его Парисом. Конь издал легкое ржание и потянулся к подношению. Ощущать, как осторожно берет лепешку из рук, было невероятно приятно.

Однако вскоре богиня вспомнила о том, что смертного надо поблагодарить и она промолвила:

– Спасибо за добрый прием, о царь! Но объясни мне, что движет тобою? Неужели ты и твои поданные не страшатся гнева Геры? Или, – на этих словах изгнанница лукаво улыбнулась, – вы тоже заключили контракт с Олимпийцем – бессмертие взамен на обслугу?

– Не стану скрывать, – спокойно промолвил царь, – договоренность была. Однако не забывай, великий Зевс повелел чтить законы гостеприимства, нарушать которые мы не имеем права. И это знают все жители Олимпа!

Подобный ответ заслуживал благосклонности. Афродита мило улыбнулась правителю и протянула руку для поцелуя. И в тот момент, когда гостеприимный хозяин почтительно подносил ее к губам, что-то кольнуло богиню в самое сердце, да так сильно, что внутри все заполыхало жаром. Она вся сжалась. Какая глупость! История с Аресом не должна повториться! Она больше не позволит себе любить!..

* * *

– Сейчас наш путь лежит на Акамас, – продолжала гид Полина, – это место самое уникальное место на Земле. Только там природа сохранила облик, который имелся в доисторические времена. Подобный объект имеется только в Новой Зеландии. Ученые объявили Акамас природным заповедником. Попадают туда лишь по специальному разрешению, которое имеется у нашей группы. У нас сегодня представляется возможность увидеть то, что некогда видела сама Афродита… Кстати, если верить легендам, на этом месте некогда был город, заложенный одним из героев Трои. В его честь, собственно говоря, и называется данное место. Отдельно отмечу, никаких подтверждений тому, что здесь когда-то бурлила жизнь, археологи не обнаружили!

За неделю пребывания на Кипре имя Афродиты для всей нашей группы стало родным и близким. Изгнанную небожительницу я воспринимала как свою лучшую подругу и постоянно искала взглядом ее изображение. К тому же, Полина оказалась талантливой рассказчицей. История Кипра в ее устах просто оживала. Иногда казалось, что сейчас мимо пройдут строевым шагом воины Александра Македонского или римские легионер, но куда чаще перед глазами мелькали боги, нимфы и фавны… Так было и в этот раз, едва Полина произнесла слово «Акамас».

Дорога туда довольно сильно напоминала американские горки. Наш маленький микроавтобус подскакивал на ухабах. Мы визжали, смеялись и прыгали от радости.

Однако, и этого не станет отрицать никто, побывавший на Акамасе, место выглядит уныло. Какие-то невысокие кустики, над которыми порхают невзрачные птички. Неужели это когда-то восхищало прелестную изгнанницу? Да тут взгляду упасть не на что! Серые камни и пробивающая кое-где голубая полынь!