Второе пришествие Афродиты

Кроме хищников на море и пернатых на суше существенную опасность потомству черепахам представляли люди. Черепашьи яйца являлись одним из любимейших лакомств жителей острова. В период кладки они разыскивали места гнездования и доставали оттуда яйца тысячами. Афродита прекрасно понимала – при таких масштабах черепахам грозит полное уничтожение.

Желая сохранить популяцию, она повелела отмечать кладки и охранять их специально сформированным по такому поводу отрядами. Тех, кого замечали на рынке за продажей продукта, ожидало суровое наказание, вплоть до конфискации имущества. Харчевни и трактиры, где подавали блюда из черепашьих яиц, в обязательном порядке должны были получать лицензии. Без них продажа считалась серьезным преступлением. Вполне понятно, контрабанда случалась, но ее масштабы стали гораздо меньше. Благодаря проведенным мероприятиям, популяция черепах заметно увеличилась. Естественно, царю Адонису подобное вмешательство в дела государства не понравилось. Более того, он осмелился явиться в храм без приглашения и устроил откровенный скандал.

– Мы ели черепашьи мясо и яйца столетиями и не собираемся отказываться от своих привычек, только потому, что кому-то это не нравится. Мир не рухнет, если черепахи исчезнут!

Афродите с трудом удалось скрыть свое возмущение. Ей, конечно, очень хотелось вскочить, закричать во весь голос и застучать ногами о пол, но сумела сдержаться. Гордо откинув голову, твердо произнесла:

– Пока я живу на этом острове, здесь все будет иначе.

И величественным жестом указала нахалу на выход.

* * *

Устав от выполнения своих обязанностей бывшая небожительница, отправлялась обедать. А потом отправлялась в свои покои отдыхать. Самое интересное, что на Олимпе она и помышлять не смела, что полюбит спать днем. Сейчас же с нетерпением ждала часа, когда может завалиться в постель и вздремнуть часок-другой. Надо сказать, что довольно скоро богиня стала замечать пагубные последствия новой привычки. Послеобеденный сон на сытый желудок стал приводить к нежелательной полноте.

Надо было что-то срочно предпринимать и чем-то себя занять. И тут Афродита вспомнила о своем давнем желании заложить город в свою честь. Место для строительства было выбрано по совету бога солнца Гелиоса. Он всегда готов был придти ей на помощь, ничего не требуя взамен.

Дремавшая энергия тут же проснулась в ней и она с головой погрузилась в работу. В одном из помещений, прилегающем к опочивальне, устроила кабинет. Довольно скоро стол в покоях оказался завален чертежами, а центральное место в комнате занял макет будущего Пафоса. Она старалась никого не допускать к строительству. Все, начиная с плана, делала сама. В результате чего у нее довольно скоро возникли опасения, что люди станут называть ее богиней строительства и архитектуры и забудут о настоящем предназначении – дарить людям чувство любви…

– Так не строят, – довольно скептично произнес Гермес, прибывший посмотреть, как продвигается строительство города, – в этом городе нельзя будет отражать нападение врага.

– Мой город никогда и никто не осмелится завоевывать. Поэтому он и должен выглядеть иначе, – несколько вызывающе промолвила Афродита.

– Что ты творишь! – гремел Гефест, который также решил приехать на Кипр, – твоя архитектура не отвечает установленным правилам!

Лучше бы оставался в своей подземной кузнице и ковал оружие да доспехи, благо, что спрос на них никогда не падает, подумала про себя Афродита, а вслух произнесла:

– Я не прихожу в твою мастерскую и не учу тебя работать. Вот и ты не учи меня! У меня все будет иначе!

– Ты перегрелась на солнце, – возмущался Аполлон, которого вообще никто не звал в ее храм, – в этом городе никогда не смогут жить смертные!

– А какое тебе дело? – Афродита уже не пыталась казаться воспитанной, – отправляйся к себе в Дельфы и там руководи процессом! У меня все будет иначе!

– Это не город, а не пойми что, – смеялся Дионис, – но знаешь, сестренка, в придуманных тобой кварталах что-то есть! По крайней мере, твой город Пафос не похож ни на один из тех, который мне доводилось видеть до сих пор. Он оригинален.

Бог виноделия был ближе всех к истине. Афродита, действительно, удалось создать нечто иное, особенное, отличное от всего, что возводилось в Ахее ранее.

Афродита сутками пропадала на объектах, поднималась на строительные леса, порой сама укладывала кирпичи или же обтесывала мраморные колонны, придумывала эскизы картин, по которым художники затем выкладывали мозаики. Она не гнушалась никакой работой. Ее волновало абсолютно все – канализация, ливнестоки, очистительные сооружения. Ничего не ускользало от ее внимательного взора.

Каждый раз, когда строительство очередного квартала завершалось и, въезжающий в дома, народ праздновал новоселье, удовлетворенно прикрывала глаза.