Второе пришествие Афродиты

Какая же радость, чувствовать рядом с собой сильного мужчину! И только было захотела прижаться покрепче, как спаситель вдруг резко отстранил ее. Выхватил рог из-за пояса и несколько раз громко затрубил. Звук оказался таким сильным, что совершенно ее оглушил. Афродита приготовилась сделать ему замечание, как в ответ на поданный сигнал в темноте вспыхнуло множество факелов, а голос Ефросиньи произнес:

– Хвала Зевсу! Она нашлась!

Еще через мгновение ее окружила радостная свита. Все что-то говорили, кричали, каждый пытался доказать, что именно ему принадлежала идея отправиться на поиски именно таким путем. Рассерженная Афродита никакого не слушала. Мерзавки, билось молоточками в голове, как посмели помешать свиданию. Ей вдруг стало понятно, чего не хватало на этом острове. Ну, конечно! Мужских поцелуев и объятий! Грустные обстоятельства, при которых происходило свидание, старалась не вспоминать.

Вскоре Афродита плыла на носилках, которые несли на плечах два дюжих молодца из отряда Адониса. Подвернутая нога нестерпимо ныла, однако, она старалась не обращать на боль никакого внимания. Беспокоило иное – почему Адонис как-то странно отстранился, когда прикоснулась к нему сильнее, чем требовали приличия. А потом и вовсе исчез, едва впереди замаячили огни храма.

Если верить песочным часам, отсутствовала она довольно долго. В храме никто не спал. Все бегали, суетились и стонали, как будто это у них болела подвернутая нога, а не у нее. Посреди всей этой суматохи возвышалась Аглая, которая стояла неподвижно, прижав руки к груди. Весь ее вид красноречиво говорил: не уберегли великую, каемся!

Хорошо еще, что кто-то сообразил приготовить ванну и она с радостью плюхнулась в воду. Сейчас душистая вода требовалась ей куда сильнее, чем мягкая постель. Запах болота настолько сильно въелся в кожу, что забивал все вокруг.

Прислужницам пришлось несколько раз менять воду. Казалось, что никогда не отмоется от болотной жижи. Наблюдая за тем, как стекающая с кожи вода постоянно окрашивается в зелено-бурый цвет, Афродита еще раз убедилась: родственнички нарушили уговор и пошли в атаку. Следовательно, она может воспользоваться вновь обретенным даром. Надо только сделать это осторожно, тщательно выбрав удобный момент.

* * *

Афродита еще раз ощупала ногу, которая сильно распухла. Конечно, эта травма была не такая тяжелая, как ранение, полученное в боях под Троей. До сих пор в непогоду оно болит да и шрам остался, хотя Асклепий очень старался его зашлифовать.

Изгнанница огорченно провела по нему пальцем, понимая – этот след, как напоминание о прошлом необдуманном поступке останется с ней на всю жизнь. До сих пор понять не может, зачем ввязалась в эту войну. В благородство играла – решила придти на помощь Парису, которому подарила любовь Елены. Уже потом осознала – все было зря. Столько ненужных жертв и смертей… Трою сравняли с землей. Жителей продали в рабство. Елена рассталась с Парисом, а сама Афродита навеки стала врагом двух самых мощных богинь на Олимпе…

Выбравшись из ванны, Афродита с помощью прислужниц кое-как доковыляла до ложа. Устроившись поудобнее – боль в ноге постоянно напоминала о себе, постаралась проанализировать ситуацию. Внезапно ей вспомнилась любимая фраза Гефеста: во всем надо находит свои прелести. А ведь хромой горбун был прав! Она громко засмеялась.

Разве не замечательно, что из-за больной ноги на неопределенный срок прекратит проводить скучные церемонии по утрам! Надоедливые влюбленные перестанут ей жаловаться на свою несчастную жизнь! Кроме того, приключение на болоте возбудило в ней давно забытые чувства – ей вновь захотелось любви! И самое главное, она вновь побывала в объятиях настоящего мужчины. Изгнанница сладко потянулась, совсем позабыв о травме. Зато она о себе тут же напомнила. Острая боль пронзила все тело и богиня на миг лишилась сознания.

В чувство ее привел тонкий аромат распаренных трав. Афродита приоткрыла один глаз. Увидев у изголовья стоял бога Асклепия, приободрилась. Уж его-то бояться не стоит. Великий лекарь насмешливо поглядывал на нее и что-то помешивал в глиняной посудине серебряной ложечкой. В той прошлой, так называемой, небесной жизни они редко общались. Внебрачный сын Аполлона не любил появляться на Олимпе, к тому же его помощь обитателям небесных чертогов не требовалась.

А вот на земле боги были подвержены тем же хворям, что и простые смертные. Особенно, когда они начинали устраивать разборки. Поэтому первый лекарь всегда с огромным удовольствием практиковался на небожителях, едва представлялась возможность. Вот и сейчас весь его вид красноречиво говорил: ну, теперь-то, голубушка, я тобой займусь серьезно. И начнем вот с этого горького отвара!

Афродита поняла – сопротивление бесполезно и послушно открыла рот. Несколько горьких капель обожгли язык и случилось чудо! Боль тут же отступила, а опухоль на глазах стала спадать.

Последнее открытие несколько расстроило. Ведь богиня надеялась хотя бы на несколько дней прекратить утомительные церемонии…

* * *