Второе пришествие Воланда

Николай доел полторы котлеты с макаронами и соленым огурцом. Всё. Холодильник можно отключать, он пуст. В обычный день он зажег бы газ и приготовил что-нибудь на завтра. Но сегодня необычный день. Он идет в кино.

Маргарита не заставила себя ждать. Перед сеансом ели мороженое и пили кофе.

– Теперь не усну, – улыбнулась Маргарита. – Кофе после обеда для меня противопоказан.

– А я и так, похоже, не усну, – Николай набирался смелости. – Но если про кофе, то он на меня не действует. Так-то бодрит, но на сон не влияет.

Перед фильмом показали, как группа российских ученых по просьбе аппарата президента провела глубокие исследования и доказала православным христианам, что человек произошел от обезьяны.

Православные отказываются признавать своим дедом гориллу и заявляют, что, согласно святому писанию, Бог создал человека по образу и подобию своему. А также настаивают, что те, кто в этой жизни жили по законам Божьим, в другой жизни сынами Божьими назовутся, но никак не мартышкиными.

На эти бездоказательные доводы российские ученые доказательно заявили: «Покажите хотя бы одного человека, который побывал на том свете». А поскольку таковых не имеется, то человек, а именно либеральный человек, произошел от обезьяны.

– Я знаю такого человека, – прошептал Николай.

– Какого?

– Который побывал на том свете.

– Да неужто?

– Точно. Он живет в нашем районе, возле сквера. – Николай помолчал и продолжил: – Мне про него Николай Петрович рассказал, они друзья. Он обещал меня с ним познакомить. Хочешь пойдем вместе?

– С удовольствием, – Маргарита сжала руку Николая. – Так странно.

– Ничего странного, – Николай положил на ее руку свою вторую. – Мужчина в возрасте и вполне адекватный.

После совещания Чертополох направился домой. По дороге выполнил разнарядку жены и с полным пакетом продуктов вошел в квартиру.

– Котя, возьми пакет, – произнес он. – Я разденусь.

В ответ прозвучала тишина.

– Котя?!

Тишина усиливалась и напрягалась.

– Котя. Ты дома? – Чертополох в носках с пакетом в левой руке прошел по коридору и свернул налево на кухню.

Жена сидела за столом с опухшими от слез глазами и не повернулась в его сторону.

– Что случилось? – Сидор Артемьевич выронил пакет.

– Ты был у нее? – не поворачивая головы, произнесла жена.

– У кого?!

– У любовницы.

– Ты с ума сошла, – облегченно выдохнул префект. – Как же ты меня напугала. Я уж подумал, что-то с детьми или внуками.

– Где ты был?

– На совещании.

– По телефону не отвечаешь.

– На совещании я выключаю звук телефона, – он хлопнул себя по лбу. Вот балда. Я же его не включил.

– Тебя все ищут. Замы твои звонили, – жена протерла глаза платком. – Кто эти женщины? Что им от тебя нужно. У них от тебя дети?

– Женщины?! – Как отлетевшим от машины колесом ударило префекта по голове. – Как же я про них забыл.

Он открыл телефон. Сорок три пропущенных вызова. Телефон тут же зазвонил.

– Да. Я слушаю. Телефон на совещании отключил. Что им нужно? Сколько их? Еще прибывают. Крем требуют? Так свяжитесь с поставщиком. А, вот оно что… Воланд. Я не помню, из какого он отдела. Из небесной канцелярии? Ах вот оно что. Это провокация. По телевидению. Сейчас включу. Я перезвоню.

Сидор Артемьевич прошел в большую комнату и включил телевизор. За ним следом, шмыгая носом, появилась жена.

– Какие ваши требования? – протянула микрофон телекорреспондент девушке в спортивном костюме.

– Мы хотели бы крема. От Воланда. Он пока не выходит к нам, но мы надеемся.

– Почему вы так уверены, что он в префектуре?

– Мне лично позвонила подруга, я позвонила подругам. Мы считаем, что дыма без огня не бывает. Его видели в префектуре.

– Префектура закрыта. Вы останетесь до утра?

– Я уйду домой. А вот девчонки, – она повернулась и указала рукой на разбитую на газоне палатку, – останутся.

Надежность закрепления палатки проверял мужчина.

– Что делают здесь мужчины? – указывая на мужчину у палатки, спросила телекорреспондент.

– Муж моей подруги. Надеется, что она получит крем и улетит. А он спокойно будет ездить на рыбалку, – она усмехнулась. – Наивный. Мечтает получить статус «холост» вторично.

– Спасибо, – корреспондент повернулась к камере. – Собралось, по нашим подсчетам, около трехсот человек. И люди прибывают. Воланд?! А вы верите в его очередной визит? Все очень странно. Не правда ли?

Поздний вечер в Сорренто

Сегодня и только сегодня, никогда раньше Клавдия себе этого не позволяла. Но сегодня, отработав смену и выйдя из парикмахерской, она прямиком направилась домой.

– Добрый вечер, тетя Зина! – Клавдия присела на лавочку у среднего подъезда рядом с пожилой женщиной. – Что нового?

– Телевидение приехало.

– Куда?

– К нам во двор, – тетя Зина вытянула трость в сторону помойки. – Видишь два микроавтобуса, – она перевела трость в сторону улицы. – И еще один там остался.

– По какому поводу? – упавшим голосом произнесла Клавдия. – Они что, Воланда снимать приехали? Это только Люська могла додуматься, – Клавдия хлопнула себя по коленке. – Какая я все-таки дура! Молчать нужно было.