Второе пришествие Воланда

- Забудь о ней, - раздался голос заместителя по либеральной части. – Едва ли она захочет иметь дело с безработным, а ты им скоро станешь. И еще, мы с ней почти что помолвлены. Тебе здесь не светит, – Глаза майора забегали, он отвернулся и зашагал прочь по коридору.

- Не верь ни единому его слову, понял? – но ответа Вадим не дождался. – Жди меня здесь, - приказал он и направился к открытой двери в кабинет начальника.

Маргарита доставала из сумки термос и лоточки. Папа говорил по телефону. В кабинете никого уже не было. Положив трубку, он произнес:

- Мама просила принести к семи часам вот эту штуку, не помню, как она называется, коробка красивая. Мне только что ее привезли ребята с соседней области, совсем дефицит задушил. Я не могу, мне в Министерство к семи. Мама расстроится. Ты не допрешь?

- Да уж как-нибудь, - махнула Маргарита.

- Николаев допрет, - Вадим сделал обнадеживающий жест и, обернувшись, крикнул. – Николай, иди сюда.

- Послушай, сынок, - начальник отделения сделал жест, приглашая Николая подойти ближе. – У тебя с майором что-то не сложилось. Ты соберись, а то я не помогу. У него отец знаешь как высоко сидит. Продвинулся по партийной линии, он и меня, возможно, метит сдвинуть и сесть в мое кресло. Как знать.

- Он же ничего не понимает в работе, - произнес Николай и взглянул на Маргариту.

- Ему и не надо, другие сделают, - начальник повернулся и направился к своему столу. – Привет маме.

- До вечера, - Маргарита направилась к двери, догоняя лейтенантов.

В коридоре стоял майор.

- Ну, Николаев, куда это ты несешь коробку? – прищурил бегающие глаза майор.

- Папа попросил отнести, - произнесла Маргарита.

- Папа, - майор поднес палец к лицу Николая. – Начальник отделения тебе не поможет. Все знают, что ты нерадивый работник.

- Мой папа поможет, - Николай ударил себя в грудь. – Мой папа профессор-атомщик. Засекреченный. Вот так.

- Да ладно, чего тогда ты здесь делаешь? – майор галантно раскланялся с Маргаритой и удалился.

Николай нес коробку и внешне старался быть спокойным, но внутри себя вел борьбу со своей робостью. Такие красивые, общительные девушки, как Маргарита, вводили его в ступор. Он собрал всю волю в кулак, обругал себя последними словами и решил спросить про театр.

- Вы часто приходите к папе? – спросил он в асфальт, поднять глаза на Маргариту не хватило сил.

- Нет. Только когда у него язва обостряется, приношу домашнюю еду. Мама готовит, - Маргарита махнула рукой. – Он этого не любит, ругается, но мама настаивает, и он сдается.

Они свернули во дворы и двигались между старыми кирпичными пятиэтажками, утопающими в молодой зеленой листве, едва распустившейся.

- Красиво весной, - произнес Николай и взглянул на спутницу.

- Красиво. Я люблю весну, - Маргарита вдруг резко шагнула в сторону на газон. – Кыс, кыс.

Вдоль дома по отмостке к ближайшему углу двигалась рыже-белая кошка.

– Кыс, кыс, кыс, – продолжала Маргарита, но кошка, взглянув на нее, завернула за угол.

– Не захотела со мной дружить, – вздохнула Маргарита.

– Она будет с вами дружить, обязательно будет, – на Николая произвело впечатление то, что она любит животных. – Просто сейчас Барса сытая, Прасковья Николаевна ее накормила и отправила гулять.

– Вы что, – удивилась Маргарита, – всех котов по кличкам у себя в районе знаете?

– Нет. Только тех, кто гуляет. А тех, кто дома сидит, - не знаю.

– И жильцов всех знаете?

– Нет. Вас я не знал до сегодняшнего дня, – Николай собрал всю смелость в кармане в сжатом кулаке. – Зато сегодня узнал и очень рад этому.

– Да, – Маргарита задержала на нем взгляд. – Кстати, вам передавала привет Клава.

– Какая Клава? – удивился Николай.

– Парикмахер.

– А, – облегченно вскрикнул Николай. – Помню. Из тридцать первого дома. А почему она передавала привет?

– Не знаю. Я у нее сегодня делала прическу. Вот она и передала, когда узнала, что я буду в отделении, – Маргарита взглянула на собеседника. – Это странно?

– Конечно. Мы в общем-то не знакомы. Только по долгу службы.

Вошли в подъезд и поднялись на четвертый этаж. Дверь на звонок открыла мама и протянула руку к коробке.

– Может, зайдете? – предложила Маргарита и сама испугалась. – Чайку попить, – как бы оправдываясь, произнесла она.

Николай жутко испугался и открыл рот, но ничего произнести не мог и только двигал челюстями.

Мама взглянула на Маргариту, затем на Николая, протянула руку и, схватив за рукав форменной одежды, втянула последнего в квартиру.

– Попьет. Куда ему спешить. Всех жуликов не переловишь. Отец вон всю жизнь за ними гоняется, а они все выше и выше по служебной лестнице поднимаются.

– Да, да, – Николай не понял, на кого она намекала, находясь как бы под гипнозом. – На верхних этажах двери и люки на чердаки закрываем на замок.

– Молодцы, – мама стягивала с него куртку. – Раздевайся.

Мама выдала Николаю тапочки и удалилась в комнату.

Пройдя на кухню, они пили чай, и разговор принял непринужденный характер. Николаю было легко, тепло и не хотелось уходить. Один, два и даже три раза удалось отогнать мысль, что пора и честь знать, но, собрав всю волю, он вновь одолел себя.