Второе пришествие землян (сборник)

– Та-ак… Значит, строим длинный узкий канал, в него пускаем ленточный электронный поток, ширина в узком месте пять сантиметров. Разгоняет поток электрическое поле, созданное разностью напряжений между катодом и анодом, его мы возьмем с батареи через особый переходник. Так? Так. А фокусирует поток магнитное поле, которого пока нет. Но получить теоретически возможно, опять-таки с помощью батареи. В связи с этим вопрос: а потянет ли батарея?

– Заставим! – усмехнулся Дэн. – Или на астероиде поле найдем, там железо в составе. А где железо…

– Там магнитное поле, да?

– Не обязательно, но возможно. Было бы хорошо… Энергию б сэкономили, хватило бы сигнал продублировать. Возрос бы шанс, что нас услышат.

– С этим ясно. Еще вопрос. Вот вы гармонично увеличиваете размеры, так? Тогда почему при этом уменьшаете магнитное поле?

– Ну, это просто. Напряжение осталось прежним, 28 киловольт, а поверхность эмиссии увеличилась, значит – что? Уменьшилась плотность потока. Менее плотному потоку нужно меньшее поле.

– Надо же! – почесал затылок Сан Саныч. – Ладно… Теперь о главном.

Посадка, сказал, будет жесткой. Фактически это будет столкновение. Для команды возможен летальный исход. И вообще, они осознают, что комфортабельных нынешних условий не будет? Жить придется в скафандрах, в условиях вакуума и космического холода.

У стажеров вытянулись лица – знать знали, но не осознавали.

– Умеете вы обнадежить… – процедил Ал.

– В связи с этим ставлю вопрос на голосование. Голосуют все. Что мы хотим: спокойно и в комфорте дожить отпущенные нам месяцы, осталось четыре штуки, или – неделю на астероиде в скафандрах с призрачным шансом на спасение?

Голосование не продлилось долго – выбрали второй вариант. Дольше всех колебалась, как ни странно, Юля, но и она, в конце концов, согласилась.

«Молодежь!» – цокнул довольный Сан Саныч.

Что он имел в виду, ребята не поняли. Да и не собирались понимать – не до того. Дэн сказал, что передатчик под новое тэзэ он смонтирует здесь, на борту, в дубовых перчатках скафандра много не намонтируешь. Ал ничего не сказал, а лишь тяжко вздохнул – на его плечи лег основной груз: выдать схему. По которой они все вместе будут складывать клистрон – там, на астероиде. Физики углубились в работу.

Штурман тоже закопался в расчетах – провести коррекцию орбиты и посадку, имея в распоряжении топлива с гулькин нос – задачка не для слабонервных.

Юля по-прежнему обеспечивала быт. У нее хорошо получалось раздавать тюбики и следить, чтобы Ал – с разрешения Дэна – не съедал часть Дэновой порции. «Худеть надо!» – корила она толстого Ала. Раньше корила. Теперь же удвоила всем порции – ешьте, мол, вволю, сколько хотите…

И вот он настал – день, в который должны пересечься орбиты учебного модуля и астероида.

Внутренность корабля разлинована жирными белыми линиями, будто детские классики, куски пронумерованы и подписаны – Ал постарался. Каждому члену экипажа он вручил по два листа бумаги со схемой и цифрами – инструкцию по сборке: на одном – если найдут магнитное поле, на другом – если не найдут.

Дэн продемонстрировал народу свое творение – новый передатчик, настроенный и опробованный на слабом сигнале. Выглядело творение на редкость несерьезно – умещалось на одной плате. На астероиде плата будет заэкранирована – полупроводники не выносят радиации, в отличие от вакуумных приборов.

Штурман, внешне спокойный как танк, еще и шутить пытался.

– И это – все? Ничего не забыл? – поддел Дэна.

– Почему – все? – не понял юмора Дэн. – Еще пульт – в нашем манипуляторе сменил начинку. Жалко, но пришлось. И вот это вот… – жестом фокусника выпростал из-за пазухи плату побольше. – Для связи батареи и клистрона.

– Переходник, что ль?

– Ы-ы, переходник… Ну, можно и так сказать.

Обе платы и пульт аккуратно обернули металлической сеткой и вложили в «карманы» скафандра.

Сан Саныч окинул взглядом помещение – ничего не забыли?

Батарея, резак, недельный набор продуктов и сжатого кислорода тщательно упакованы и притачаны в наиболее безопасном месте.

– Пора. Надеть скафандры и занять места! – скомандовал он, неожиданно посерьезнев.

– Ой! – пискнула Юля, внезапно побледнев.

Высадка на астероид прошла быстро и жестко, как и обещал штурман.

Героически расправившись с препятствиями, одно за другим преграждавшими путь, они выбрались наружу и дружно таращились на то, что когда-то называлось учебным модулем.

– Вот же хрень, вспороло как масло ножом! – раздалось в наушниках.

– Как мы еще… Целыми? – прохрипело в ответ.

Черная сфера космоса алчно взирала на них сонмом огоньков – чужих, холодных. Немигающих. Словно удав на кроликов.

Кролики и есть. Запертые на затерянном в космосе астероиде. Одни. Сопение Ала лишь подчеркивало абсолютно холодное равнодушие космоса.

– Хватит глазеть, пора за работу! – привел народ в чувство Сан Саныч.

– Куда мне? – деловито осведомилась Юля.

– Ты туда, я сюда. Обвязалась? Прибор с тобой?

Юля лишь фыркнула.