Второе пришествие землян (сборник)

– Я, кажется, начинаю понимать, как ты тогда… в открытый космос… – сказал Дэн.

– Я тоже, – присоединился Ал.

– И как же? – усмехнувшись, воззрилась на стажеров Юля.

– Вообще – это очень интересная тема, – начал Ал издалека, – мы бы за нее взялись – да, Дэн? Эбуллизм, то есть раздувание, тебе не грозило благодаря твоему эластичному в обтяжку костюму и шлему. Самое тонкое место – кислород. Без него – кислородное голодание тканей, паралич и потеря сознания. Есть научно установленный предел – 15 секунд, дольше которых человек не способен продержаться, не потеряв сознания. Сложность в том, что нельзя не только дышать, но и иметь воздух внутри организма. Ни в легких, ни в желудке – нигде, иначе разорвет. Ведь твой ритуальный змеиный танец – как раз и есть изгнание из тела воздуха, ведь да? В принципе, тело любого человека способно минуту-другую пробыть в вакууме без катастрофических последствий – но без сознания!

– И за эти 15 секунд ты успела открыть люк мусорного шлюза, – подхватил Дэн, – один и второй. Для тебя это – тьфу. Предполагаю также, что эти 15 секунд для тебя пролонгированы.

– Чего? – удивилась Юля.

– Ну, ты дольше можешь не терять сознания… Ведь да?

– Мальчики, и в кого вы такие умные? – изящно ушла от ответа Юля.

– Кстати, предлагаю свои услуги по самому сложному хвосту. Поработаем – сдадим! – солидно пробасил Ал, оттесняя друга.

– А я – по двум другим, оставшимся! – фальцетом прокричал Дэн из-за его спины.

– Так вы даже не знаете, что за предметы! – кокетливо рассмеялась Юля.

– Какая разница?! – пропели они хором с видом гениев, которым подвластна любая наука.

Штурман недовольно покачал головой. Распушили хвосты студентики… Но это лучше, чем если б носы повесили. Юлька – мощный раздражитель. В принципе, оно и неплохо… Когда в меру.

– Это приказ! – Штурман отвернулся от них и пошел катать «бочку» – фигура такая, типа Юлькиной «звезды», но попроще.

Стажеры сопроводили его телодвижения долгим тяжелым взглядом. Их заставляют часами в день скакать козлами по модулю! Отталкиваясь из приседа и с согнутых рук. В отсутствие тренажеров, мол, придется. Вот зачем, а? Оставшиеся пять месяцев – нет, уже четыре с половиной – они прекрасно и так проживут.

Стажеров снова подташнивало, не давалась им невесомость. Возможно, влияло и однообразие пищи – ассортимент тюбиков был отнюдь не богатый, всего трех видов. Завхоз затаривал кладовку одноименным товаром.

Ал висел у иллюминатора. Дэн валялся на потолке – только завершил работу над переходником для батареи и теперь отдыхал. Когда лимит внутреннего электрогенератора будет исчерпан, а случится это со дня на день, переход с одного источника энергии на другой произойдет плавно и безболезненно.

– Что это там движется? – спросил Ал, указывая на что-то снаружи.

Сан Саныч сделал к «бочке» ручку – подплыл, вгляделся. Едва различимый, объект хоть и медленно, но заметно перемещался на фоне недвижных звезд.

– Так астероид или метеорит. Чем они отличаются, вас в академиях учили? – поддел стажера, возвращаясь к прыжкам.

– Не УС20, случаем?

– Нет, его мы увидим через две недели. А этот мельче, быстрее.

– Не столкнемся? – лениво вступил в беседу Дэн, ради «поболтать». Невыносимо молчать. А молчали они все чаще и дольше.

– Надо хорошо постараться, чтобы столкнуться. А ты с которым из них собрался сталкиваться? – включился штурман в игру «не молчать».

– С который больше. Слушайте, а параметры помнит кто? Летать над ним можно? Как птица и чтобы в космос не усвистеть? С детства мечтал…

– УС20 – астероид Солнечной системы, неправильной грушевидной формы, максимальный размер в поперечнике двадцать километров, период обращения вокруг Солнца триста лет, сравнительно большое альбедо, спектральный класс М, в составе вероятно наличие железа, – скороговоркой отбарабанил Ал. – Ускорение свободного падения на поверхности существенно меньше единицы, так что лучше тебе, Дэн, с твоей хилой массой, привязываться. А вот мне, думаю, не обязательно.

– М-да… – оценил штурман, отдыхиваясь. – Энциклопедические познания.

– Ал у нас теоретик, – Дэн закинул ногу на ногу, руки за голову, имитируя позу отдыхающего после тяжких трудов. – Он не только объемистый кладезь познаний, он еще и думать умеет! Иногда.

Штурман отвернулся от балаболов, чтобы скрыть помрачневшее лицо. «Думать они умеют, как же. Умели бы думать – не сунулись бы черт-те куда там, на станции», – подобные мысли все чаще приходили на ум. Он гнал их, а они опять возвращались, а он их снова – метлой, метлой… Бы да кабы, росли бы грибы, любимая присказка командира. Прости, друг, не вышло на этот раз. Не уберег. Они, старики, должны были научить молодых, а не бросать одних на станции в первый же день. И Юлька, вон, не злится на стажеров – наоборот, подзуживает, для их же пользы. Небось, еще и себя виноватой ощущает, она такая.