Второе пришествие землян (сборник)

Вернувшись, штурман в первую очередь отругал Юльку за то, что встала без разрешения. Примотал назад к креслу – и, покуда не порозовеет, сказал, лежать и кушать!

Подплыл к стажерам, корпевшим над схемой.

– Гляжу, делом занялись. Хоть чего понимаете? Вы же, вроде, не по этой части – по атомной.

– Мы по всем частям! – откликнулся Ал.

– А я так вообще с детства радиолюбитель, – поднял Дэн голову от платы. – Ас, можно сказать. Не преувеличиваю, любую схему на так.

«На так» заняло два часа.

Имеющийся в наличии передатчик оказался рассчитан на ближнюю связь в пределах КС – километр-два. Дополнительный каскад схем, подсоединенных «асом», позволил увеличить дальность на пару порядков. Сразу и запустили сигнал, и вкруговую, и целенаправленно по известным координатам.

– Боюсь, что нас не услышат, далеко утекли, – предупредил Дэн.

– А ты посмелее будь, чего все боишься! – донеслось с Юлькиной стороны.

– Услышат! – рубанул рукой штурман, придавая вес словам. – Нас ищут – следовательно, слушают. В три, десять ушей!

– Боюсь, тут и сотни ушей маловато будет, – пробурчал Дэн себе под нос.

– Чего-о? Паникер несчастный! – Слух и зрение у Юли отличались необыкновенной чувствительностью.

– Найдут, не сомневайтесь. Но расслабляться нельзя. Начинайте монтировать передатчик дальней связи. А ты, Юля, когда восстановишься, займись ревизией запасов. Задачи всем ясны?

Ровно сутки Юлька послушно вылежала в кресле, а потом встала, заявив, что выздоровела. Синяки вокруг ее глаз отсвечивали темно-синим, будто большие солнечные очки. Возможно, благодаря именно этим очкам, – снова неудачно сострил Дэн, – она и нашла аккумуляторную батарею. «Самое ценное, что у нас есть», – дружно оценили находку мужчины. Упакованная и привинченная, батарея ждала своего часа в кладовке – и дождалась; она оказалась не просто новой, но и мощной, из последнего завоза. Стажеры хлопотали над ней, словно куры над цыплятами, даже про Юльку забыли.

Вот уже который день последовательно, одну за другой они просматривали платы, на учебном модуле их много раскидано. Периодически чего-то меняли в своем доморощенном передатчике и вновь запускали сигнал.

Чем дальше – тем больше мрачнели их лица. Появление батареи сказалось положительно, но просветленными лица оставались недолго.

Через неделю Дэн доложил итог изысканий. Ал висел рядом и периодически кивал, поддерживая друга. Окончательный вердикт звучал так: в принципе, передатчик на дальнюю связь организовать можно, но… «Но» – большое и жирное. Нужен усилитель. Не слабое подобие, которое можно соорудить из подручного материала, а один мощный. Будет усилитель – будет передатчик: все остальное выстроить они смогут.

– Ты хочешь сказать, – медленно, акцентируясь на каждом слове, произнес Сан Саныч, – у нас нет связи?

– Да. В смысле, нет! – стушевался расстроенный Дэн.

Мужчины поглядели друг на друга.

– Не раскисать! Нас ищут! – повторил сакраментальное штурман.

– Сан Саныч! А не могли бы вы набросать маршрут, по которому шел на таран «Молот»? – осторожно попросил Ал. – Прямо тут, на бумаге.

Штурман вздернул брови, но просьбу исполнил – нарисовал.

– Так я и думал, – расстроился Ал. – Смотрите, здесь стоял топливный бак для нужд реактора. По закону сохранения импульса… Осколки летели вслед за нами, а мы удалялись по прямой, ведь так? Так. Думаю, восьмой сектор смело напрочь.

– Намекаешь, – сжал штурман лоб ладонями, – они не знают, что мы улетели на учебном модуле?

– Не намекаю, а говорю прямо.

– Но – командир же! – не согласился Дэн, – знал про Юлю…

– Про Юлю, может, и знал… Но не про нас, что мы оттянем момент взрыва. Сан Саныч бы не допустил ядерный взрыв – да, Сан Саныч? Как это… «Молот» должен замолотить.

– Вы кому-нибудь говорили вообще, что можете стержнями управлять, гении хреновы? – В голосе Сан Саныча сквозили тоскливо-угрюмые нотки.

Стажеры переглянулись.

– Вообще? Вообще – оно неофициально, побочный эффект к нашей тематике… Зачем распространяться, могли бы лишить доступа, а без доступа…

Помолчали. Чего говорить – и так ясно: их считают погибшими. Иначе бы давно нашли. Что они стартовали, а не сгорели во взрыве, – не знает никто, кроме них самих.

– А нельзя развернуться? Собрать все топливо, батарею подключить – и?! – нарушила Юля затянувшееся молчание.

– Мы движемся с достаточно большой скоростью. Максимум, что можем сделать, – разъяснил штурман девушке очевидную остальным истину, – это скорректировать орбиту так, чтобы минимизировать период обращения вокруг Солнца. И станет этот период равным двумстам годам. То есть нас снова вынесет к Земле через двести лет.

– Вы что – серьезно вот это все?

– Надежда умирает последней, – пробасил Ал нарочито бодро.

– Согласен! – поддержал Дэн пискляво и закашлялся.

– Да, будем надеяться! – вставил свое слово и Сан Саныч. А что еще он мог сказать? Надеяться – надо.