Второе пророчество

   Игорь покосился на меня удивленно. Его рот шокировано приоткрылся, глаза смешливо округлились. И правда, это выглядело совершенно невероятным - мы находимся на волосок от гибели, а я веду себя абсолютно невозмутимо - как ни в чем не бывало продолжая шутить и балагурить. Но, тем не менее, моя уловка сработала - Игорь ударил себя по ляжкам и расхохотался громко и заразительно, а спустя секунду к нему присоединилась и Галка - оглашая пещеру тонкими, заливистыми звуками. Я довольно улыбнулась, понимая: тот, кто смеется в лицо смерти - уже не боится практически ничего!

   - Гляди, - резко прерывая смех, воскликнул диггер, пальцем указывая на пляску теней, пятнающую стену пещеры, - наверное, это наши каннибалы!

   На этот раз приближающихся к нам теней было много, очень много...

   - Это уже не крысы! - опасливо пискнула Галка. - Сюда идут Неприкаянные...

   - Нет, - ожесточенно рявкнула я, упрямо поигрывая желваками на челюстях, - они и есть самые настоящие крысы и не гоже нам отступать перед какими-то тупыми животными! Мы должны бороться за свою жизнь!

   - Согласен! - деловито кивнул Игорь, поудобнее перехватывая пистолет. - Без боя я не сдамся.

   - Глаза выцарапаю! - угрожающе шипела мадмуазель Ковалева, выставляя вперед левую руку, оканчивающуюся длинными, нарощенными в маникюрном салоне ногтями. - Пусть только сунутся, гады!

   Я потерла костяшки кулаков, попутно вспоминая все, что мне приходилось читать о драках или же видеть об них в кино. Жаль, что вместо изучения иностранных языков я не записалась в секцию каратэ. Жаль, что я не прихватила с собой дедушкин дамасский кинжал. Жаль, что я двадцать пять лет попусту коптила небо, не успев совершить ничего хорошего или благородного. Жаль...

   И в этот момент Неприкаянные лавиной хлынули в пещеру, грозя заполнить ее до верху...

   Их бледные, костлявые тела образовали безудержный поток, сразу накрывший, захлестнувший нас с головой. Я почти не запомнила этой короткой, но ожесточенной схватки, вместившейся в несколько быстротечных минут. Я ощущала беспрестанно впивающиеся в меня зубы - мелкие и острые, а в ответ - сама кусалась не менее злобно и жестоко. Я как умела - молотила уродов кулаками, распинывала их ногами и распихивала локтями. Где-то рядом, на одной ужасной истошной ноте неумолкающе визжала Галка, давая понять - она еще жива. Я слышала отрывистые вскрики Игоря и звуки его беспощадных ударов, словно гнилые орехи раскраивающих черепа мерзких мутантов. А потом чьи-то цепкие холодные пальцы обхватили меня за горло, мешая дышать. В голове зазвенело, во рту появился кислый привкус желчи, перед глазами поплыла кровавая пелена, и до меня дошло - все, это конец, сейчас я умру...

   - Ева, ты где? - через вязкую пелену засасывающего меня небытия до моего слуха вдруг донесся громкий, смутно знакомый мужской голос. - Шаладанья, ты жива?

   - Я здесь! - едва слышно прохрипела я, пытаясь вспомнить - откуда же мне известен этот богатый интонациями баритон, грубоватый, чуть порыкивающий. - Помоги мне...

   Под сводами пещеры грохнула раскатистая автоматная очередь, затем вторая. Издыхающие Неприкаянные выли дико и обреченно. Звуки выстрелов рождали переливчатое эхо, оглушая и в то же время радуя, превращаясь в победную песнью нашего освобождения. Сжимающие мое горло пальцы ослабели и разжались. Я надсадно закашлялась, пытаясь самостоятельно выбраться из-под лежащих на мне тел, уже мертвых и неподвижных. Сильная рука легко смахнула трупы Неприкаянных и вытащила меня из ямы, поднимая на ноги. На мгновение ослепнув от яркого света в упор направленных на меня мощных фонарей, я болезненно зажмурила глаза, осмысливая произошедшее. Нас спасли в самый последний момент, не позволив стать пропитанием для жутких подземных обитателей. Но кем же оказались эти негаданные избавители?

   Я медленно подняла веки, мучительно привыкая к сменившему тьму свету, и сквозь повисшие на ресницах слезы вглядываясь в окружающих меня людей. Справа, припав на одно колено и неустойчиво пошатываясь, примостился Игорь - ободранный, грязный, и злой, но несомненно - почти не пострадавший. Слева, на земле, сидела Галка - сердито разглядывающая свои обломанные, перемазанные в крови ногти. Лицо девушки пересекали несколько неглубоких царапин, но в остальном - она выглядела вполне здоровой. Я издала громкий вздох облегчения. Мы выжили!

   - Мы выжили! - вслух произнесла я.

   - Да, - вальяжно ответил все тот же смутно знакомый голос. - Я подоспел вовремя, шаладанья, и спас ваши невезучие задницы. А поэтому, я требую ответной признательности и нужной мне услуги, так сказать - в качестве жеста доброй воли!..

   Я возмущенно вскинула подбородок, наконец-то узнав этот самоуверенный баритон. Я не ошиблась, передо мной стоял Стас...