Второе рождение

В сгустившейся тьме мы гуськом устремились к стоящему в отдалении дому, который обитательницы «Родуницы» старались обходить стороной. Эту избу за глаза называли «казематом». На дверях висел громадный амбарный замок, но Полина быстро отыскала лом и парой ловких движений сбила его. Внутри было темно, но Лариса отлично знала это место, нося Татьяне хлеб и воду. Она сразу кинулась к люку в полу и потянула за кольцо.

– Подайте лестницу! – крикнула она нам с Полиной. – Тут должна быть лестница – ее каждый раз вытаскивают, чтобы нельзя было подняться наверх!

Полина пошарила руками в темноте.

– А, вот она!

– Татьяна, вы там?! – крикнула я в дыру, но ответа не получила.

– Тань?! – заорала Лариса, отпихнув меня. – Ты жива?!

Через короткое время мы услышали протяжный стон.

– Надо спуститься, – сказала Полина. – Может, сама она подняться и не сумеет?

– Верно, – кивнула я и, при помощи девушек опустив лестницу в подвал, принялась аккуратно спускаться, нащупывая перекладины одну за одной. Лариса дождалась, пока я коснусь пола, и полезла следом, а я тем временем пыталась рассмотреть, что находится вокруг. В маленьком душном помещении стояла страшная вонь: по-видимому, бедную пленницу не выпускали даже в туалет, и она была вынуждена справлять нужду там же, где и принимала пищу! Тошнотворный комок подкатил к горлу, и я едва смогла подавить рвотный рефлекс. Глаза постепенно привыкли к темноте, и я увидела Татьяну. Она скорчилась в дальнем углу подвала, тихо постанывая.

– Ну, как она? – спросила Лариса.

– Сама точно не сумеет идти, – ответила я. – Давай-ка ее под руки…

Грохот, раздавшийся сверху, заставил меня задрать голову.

– Ч-что это?! – вскрикнула Лариса. – Полина, дверца захлопнулась!

Но я уже знала, что Полина нас не услышит – вернее, не захочет услышать, и мои руки и ноги мгновенно ослабли, будто налившись свинцом.

– Полина! – кричала Лариса, стоя у подножия лестницы. – Выпусти нас!

Я положила руку ей на рукав и тихо сказала:

– Не кричи, Лариса!

Девушка устремила на меня расширенные от ужаса глаза: их белки в темноте блестели, словно стеклянные.

– Она нас… заперла?! – пробормотала она, все еще нуждаясь в моем подтверждении.

– Похоже на то.

– Но почему?!

– Н-не знаю, – проговорила я, чувствуя, как зубы начинают предательски отстукивать барабанную дробь. – Но надо срочно выбираться!

С этими словами я полезла наверх. Стукнувшись головой о крышку люка, я опустилась на одну перекладину и изо всех сил толкнула ее. Ноль эффекта.

– Толкай сильнее! – истерично вскрикнула Лариса, и я вдруг поняла, что влипла: судя по всему, дочь Андрея страдала тем же недугом, что и он сам, – боязнью закрытых пространств. Пару раз я наблюдала, как худо становилось Андрею в замкнутых помещениях, и теперь поняла, почему трясется лестница – Лариса вцепилась в нее мертвой хваткой, и ее била крупная дрожь.

– Держи крепче! – приказала я строгим голосом.

Я снова поднапряглась и, упершись обеими руками в крышку люка над головой, опять толкнула ее вверх. Господи, как же неудобно делать это в таком положении!

– Не получается! – возвестила я, спускаясь. – По-моему, Полина поставила что-то сверху – иначе я бы уже давно открыла!

– Что же делать?! – взвыла Лариса, сползая на пол, к основанию лестницы.

– Подождем помощи, – сказала я, опустившись рядом с ней. – Надо кричать – может, кто-нибудь…

– Ты… чувствуешь? – перебила меня Лариса, шумно втянув ноздрями воздух.

– Ты о чем?

Но в следующую секунду я, к своему ужасу, поняла, что она имеет в виду: мой нос почуял запах гари. Задрав голову, я увидела, что из-под крышки в подвал сочится тонкий белый дымок.

– Это… пожар? – севшим голосом пролепетала Лариса.

– Только спокойно! – приказала я, чувствуя, как мелкие волоски на всем теле встают дыбом. – Нас обязательно спасут…

И, вскочив на ноги, я заорала во всю мощь своих легких:

– По-мо-ги-те!!!

* * *

– Акимыч говорил, что Сергей захаживает к Марусе каждый вечер – и где он? – недовольным голосом пробормотал Дэн, всматриваясь в темноту. – Магазин уже закрылся, скоро она уйдет домой!

Единственный фонарь, горевший над дверью в лабаз, едва-едва освещал пространство вокруг, и ему, сидя в машине Дениса напротив одноэтажного кирпичного здания, приходилось напрягать зрение. Посмотрев на дремлющего друга, Дэн замолк и тоже откинулся назад. Вдруг никто так и не покажется – нужно ли им убираться восвояси, вызвать Лицкявичуса, рассказать все, что узнали, Карпухину или… Или что?

В этот момент его привлек какой-то звук. Дернувшись, Дэн высунулся в окно и увидел, как захлопнулась дверь лабаза: кто-то вошел внутрь, а он проглядел! Ткнув Дениса локтем в бок, он прошептал:

– Кажись, пришел Серега-то!

Денис спросонья не сразу сообразил, что к чему, но Дэн уже выскочил наружу, и ему пришлось последовать за ним. Ребята подбежали к магазинчику.

– Ты что, сдурел?! – услышали они приглушенный голос Маруси из-за двери. – Никуда я не пойду!