Второе рождение

– Быстрее! – торопил Петька, свесившись в дыру в полу. Его окружали клубы серо-черного дыма, рот и нос закрывала тряпка, и закопченный лысый череп садовника походил на голову сатаны в жерле преисподней. Мы не могли бросить несчастную пленницу на верную гибель. Мы подняли Татьяну, поставили ее ватные ноги на перекладину, и я, подталкивая женщину под зад, полезла следом. Ее руки ослабли от долгого сидения в крохотном помещении, да и общее состояние было плачевным, и все же воля к жизни оказалась в Татьяне достаточно сильна, чтобы она сумела мобилизовать остаток сил для финального рывка к свободе. По мере подъема дым все сильнее ел глаза, но мне уже было все равно: ничего перед собой не видя, я просто карабкалась вверх, цепляясь за перекладины. Снизу уже подпирала Лариса. В какой-то момент вместо перекладины я нащупала горячую руку, и Петька рывком вытянул меня из люка. Упав на пол, я хватала ртом воздух, который казался раскаленной лавой, льющейся прямо в горло. Рядом лежала Татьяна, и еще через секунду Лариса также оказалась наверху. Схватив под руки, Петька поволок меня к выходу. Лариса тащила Татьяну. Дверь жалобно скрипела, болтаясь на одной петле, а пламя, разгоравшееся все сильней, лизало ее изнутри и снаружи.

– Быстро! – кричал Петька, таща меня за собой. – Быстро, а то сейчас рванет!

И рвануло. Не успели мы отбежать и на несколько метров, как раздался взрыв такой силы, что показался мне сравнимым с Хиросимой и Нагасаки вместе взятыми. Все вокруг заволокло черным туманом, сквозь который то и дело громыхали другие взрывы, уже не столь грандиозные, как первый, но не менее оглушительные. Лежа на земле, я взглянула на Петьку, чье лицо было черным от копоти.

– Баллоны с газом, – перекрикивая грохот, объяснил он. – Серега хранил их за стенкой – хорошо, что огонь раньше до них не добрался!

Вот уж, действительно!

И тут закричала Татьяна. Я удивленно посмотрела на нее.

– Ты чего? – спросила Лариса, выплевывая забившуюся в рот землю.

– Ой!

– Таня?!

– Ой, девочки… кажется, рожаю! – просипела Татьяна, хватаясь за живот и выкатывая глаза. – Ой, сейчас рожу!

* * *

– Александра Шаповалова с мужем задержаны и дают показания! – объявил Карпухин, едва войдя. – Они пытались покинуть страну через финскую границу, но погранцы сработали четко по нашей наводке. Кужелина попалась еще три дня назад, но я не сообщал вам, пока не вытряс из нее все до последнего слова. Теперь уже можно!

С тех пор, как Петька освободил нас с Ларисой и Татьяной из горящего «узилища», прошло около недели. Татьяна, несмотря на начавшиеся неожиданно схватки, дождалась приезда «Скорой помощи» и благополучно родила мальчика. Я провела в больнице ровно сутки, да и то лишь потому, что этого требовал Андрей: он боялся, что потрясение может отрицательно сказаться на ребенке. Вернувшись домой, я обнаружила, что Дэн и Денис также находятся в больнице. Правда, Денис сбежал на следующий же день, а Дэну пришлось остаться еще на трое суток. Теперь они оба были дома, и все это время мы напряженно ожидали новостей. И вот, наконец, Артем Иванович явился лично с результатами расследования.

– Подумать только, – пробормотал Дэн, – если бы им удалось уйти, они бы уже жарились на африканском солнышке!

– Это точно! – подтвердил подполковник. – Их счета в России арестованы, но до тех, что в ЮАР, не добраться.

– И много они награбили? – поинтересовался Денис.

– Достаточно. Помимо квартиры в Кейптауне, у них есть домик в Болгарии и еще много чего.

– Откуда такие бабки? – спросил Андрей. – Трудно представить, чтобы за два года парочке удалось столько заработать, ведь они принимали к себе тех, кому некуда было идти, не говоря уж о том, чтобы платить!

– Татьяна Цепко была далеко не единственной, кто под давлением Александры переписал на супругов недвижимость. Большая часть женщин в общине были небогаты, но зато они являлись бесплатной рабочей силой: Шаповаловы тратили по минимуму, а получали в разы больше – за изделия, сработанные в «Родунице», за выращенные там «экологически чистые» фрукты и овощи, которые Александра поставляла в самые дорогие магазины для толстосумов… Ну и, разумеется, ребятишки составляли самую большую долю доходов – чего уж говорить, ведь на овощах и тряпичных куклах так не разживешься!

– Значит, все-таки торговля детьми! – хлопнул себя по колену здоровой рукой Денис. – Ну конечно!

– И почему же до сих пор не возникало проблем? – спросила я. – Как «Родунице» удалось продержаться так долго?