Второе затмение, или Загадка солнечного узора

– Ещё чего не хватало! Мы ничего не добьёмся, если за нами постоянно будет кто-то наблюдать!

– Это как посмотреть, – сказал Руи, поднимаясь из-за стола. – Зависит от того, кто будет нашим наставником.

Роуз проследила за его взглядом.

В зал вошла Энна Ли. Её синие глаза сияли под чёрными кудрями, и она расплылась в широкой улыбке, заметив ребят.

– Быть не может! – воскликнула Роуз и бросилась в тёплые, нежные объятия Энны Ли.

– Милая моя Роуз, как я соскучилась, – ласково проговорила цыганка.

Девочка вдохнула успокаивающий запах лаванды, который окутывал Энну Ли, и подумала, что тоже ужасно скучала. Теперь её распирало от счастья, и она уже не сомневалась, что скоро всё совсем наладится.

– Но как?.. – спросила Роуз, утирая слёзы. – Разве ты не должна оставаться в Хоуве, чтобы выжить? Как ты смогла уехать настолько далеко от вещих вод?

К ним подоспели Бахула и Руи, очень довольные собой, и мальчик сразу объяснил:

– Идею мне подали громадные серебряные вазы, в которых дядя возил индийскую воду. Помнишь, он брал их в Англию, и они были размером со слона! Если махарадже этого хватило на месяц, почему бы не поступить таким же образом и с вещими водами?

Энна кивнула, но её улыбка быстро погасла.

– Вы оба большие молодцы, но я чувствую, что война со злом пока не окончена.

Внезапно раздался шум, и в зал вошёл доктор Кумар в розовом тюрбане, весь красный от волнения. Он кинулся к ребятам, спотыкаясь на ходу и тяжело дыша.

– «Тенепорт»… он пропал!

Роуз испуганно схватила Руи за локоть.

– Пропал?!

– Это всё тот фокусник… – выдохнул доктор Кумар.

Руи шагнул вперёд.

– Золтан?..

Доктор Кумар кивнул.

– Он загипнотизировал стражников и забрал аппарат.

Теперь у Роуз не было выбора. Она оглянулась на своих друзей – Энну Ли, Руи и Бахулу – и увидела, что их глаза горят тем же огнём решимости.

Они взялись за руки и выбежали в ночь.

Эпилог: Курс на Россию

Грузовой поезд бежал по рельсам, лампа раскачивалась, бросая громадные тени от ящиков и инструментов на пол и стены вагона. Золтан сидел на низком табурете, а Вольдемар чистил пёрышки, устроившись у него на плече.

– Мой повелитель, Векс Бальдо, очень влиятельный человек, и он жаждет встречи с тобой, – говорил фокусник, покачиваясь в такт поезду, стремительно несущемуся вперёд.

– Разве он не умер? – спросила Мисси, разглядывая свои ногти.

– Не совсем… скорее, застыл во времени, – с ухмылкой ответил Золтан.

– Думаете, у нас получится его оживить?

– С этим аппаратом и помощником-крадуном нет ничего невозможного!

Мисси ухмыльнулась и погладила блестящих змей на боку «Тенепорта». Тёмное создание билось внутри, пытаясь вырваться наружу.

– Тише, – ласково произнесла девочка. – Скоро ты выйдешь на свободу. Тебе понравится в России зимой. Там очень темно и холодно!

Крадун-Кокоболо щёлкнул зубами, перекрывая даже шум колёс.

– Наверное, он голодный, – с усмешкой предположила Мисси и сжала в кулаке амулет.

Прозвучал низкий гудок, и вагон полностью погрузился во тьму. Поезд влетел в тоннель, всё ускоряясь в направлении Санкт-Петербурга.

Роуз

Руи

Бахула

Письмо от автора, Имоджен Уайт

Мне безумно понравилось писать о приключениях Роуз Маддл в чудесном Джайпуре, в Индии, родной стране Руи (кстати, этого персонажа я просто обожаю)! Я очень счастлива, что смогла побывать в Джайпуре и полюбоваться его красотой. Меня восхитила гармония, скрывающаяся под внешним хаосом и суматохой, которые встречают тебя, когда только приезжаешь в город. А больше всего мне полюбились люди, добрые и гостеприимные. В Индии осталась частичка моей души – и мне не терпится вернуться туда снова.

Как и в прошлый раз, я позаимствовала для сюжета любопытные детали из реальной истории. Джайпур и правда построен по схеме Солнечной мандалы. Обсерватория Джантар-Мантар тоже существует. Она выглядит весьма загадочно, и там царит необычная атмосфера, поэтому от одного взгляда на Джантар-Мантар перехватывает дыхание.

Ещё в книге упоминается джайпурский музей. Это Музей Альберт-холл. До сих пор у меня перед глазами стоит величественный, словно храмовый, фасад и парящие над крышей стаи голубей, совсем чёрные на фоне палящего солнца, будто летучие мыши! А в одном жилом доме на неприметной улочке мы обнаружили Музей индологии с восхитительной частной коллекцией. Это была настоящая сокровищница, наполненная изумительными реликвиями, манускриптами и картинами, которая вдохновила меня на описание интерьера тайной обсерватории мистера Гупты.

Самое чарующее место из всех, что мне довелось посетить, – это, конечно, храм Ханумана в комплексе Галтаджи. Мы никак не могли понять, почему горная тропа, ведущая туда, усеяна брошенной обувью… пока не встретились с местными обезьянками-воришками!

Городской дворцовый комплекс тоже производит сильное впечатление, как и озорные обезьянки, которыми буквально кишит Джайпур. Они встречаются повсюду, на каждой улице, и никто не наказывает зверьков за шалости. Я их просто обожаю, так что для меня это был настоящий рай!