Второе затмение, или Загадка солнечного узора

И действительно, за последнюю неделю в Джайпур вернулись мир и покой. Улицы ожили, птицы вновь затянули весёлые песни, повсюду слышались смех и музыка. От кошмарного проклятья не осталось и следа.

Руи раздулся от гордости, а Роуз нежно стиснула его руку. После затмения на мальчика перестали шипеть, и больше никто не заговаривал о том, что племянник махараджи якобы приносит беду. Акшай даже преподнёс ему скрипку в качестве извинения. Как оказалось, на этом инструменте очень любил играть Шерлок Холмс.

Правда, среди всеобщего веселья появился один недовольный. Бахула запрыгнул на стол, сердито наморщил мордочку и упёр лапки в бока.

– Ой! Дядя, ты забыл его упомянуть! – воскликнул Руи. – Мы бы не справились без Бахулы!

Роуз кивнула, подтверждая слова друга, а мальчик погладил обезьянку по голове.

Маленький макак слегка смягчился, а махараджа поспешно добавил:

– О да, конечно, бесстрашный Бахула внёс неоценимый вклад. Да будет в нём всегда силён дух Ханумана!

Раздались аплодисменты и восторженные возгласы. Роуз и Руи встали, держась за руки, и поклонились. Бахула последовал их примеру. Затем дети уселись на мягкие подушки, и празднование продолжилось.

– Мы справились, Роуз Маддл, – сказал Руи и просиял. – Вернули рубин Бабануну и спасли Джайпур.

Ребята лично вручили драгоценный камень брату мистера Гупты, и теперь он хранился в безопасном месте в храме Ханумана.

Роуз вздохнула.

– Да, вот и славно!

Генерал помахал ей, и девочка ответила ему тем же. Военный сидел за одним столом с уличными ребятишками, которых Роуз с Руи спасли из Пещер междумирья, и его лицо с пушистыми бакенбардами озаряла широкая улыбка.

Ребята учили генерала хинди, и он охотно их слушал, весело смеясь. После возвращения из «Тенепорта» он словно стал другим человеком.

Как оказалось, на самом деле генерал вовсе не был таким уж плохим. Просто им управлял Золтан – с помощью гипноза. Ещё с тех пор, как они встретились в Дели. И все поступки главнокомандующего были продиктованы планами Золтана и Кокоболо. Они хотели доставить «Тенепорт» в Джайпур в целости и сохранности, а вдобавок состряпать очевидного подозреваемого, на которого сразу подумали бы Роуз и Руи.

– Во всём есть свои плюсы, – заметил Руи. – Да, в наш мир пытались выпустить свору жутких крадунов, зато теперь генерал даже не подумает предложить кому-нибудь ту кошмарную идею с «работным домом». Наоборот, он хочет потратиться на школу. Из своего кармана готов заплатить. А мой дядя, похоже, сильно привязался к Рохану!

Рохан сидел за главным столом, щеголяя в роскошном наряде с изящной вышивкой, и в этом красивом, богато одетом мальчике было сложно узнать перепуганного оборванца, которого Мисси скормила кровожадному «Тенепорту».

Рохан и махараджа смеялись и по-дружески болтали. Поймав на себе взгляд Роуз, мальчик улыбнулся ей.

– Хм… А дядя наконец-то нашёл нового любимчика, – с удовлетворением произнёс Руи. – Он готов смириться, что престол мне не нужен, и с его благословения я могу посвятить себя настоящему призванию – карьере детектива! К тому же Рохану совсем не интересны ни опасные приключения, ни расследования, ни сэндвичи с сыром. Он прекрасно подходит на роль махараджи!

Роуз хихикнула. Махараджа считал, что Рохан особенный, поскольку сумел выжить в кошмарном «Тенепорте», поэтому внезапно объявил, что примет мальчика в семью как второго племянника.

– Всё сложилось наилучшим образом, – подытожил Руи, выбирая самый большой сэндвич, лежащий на блюде.

– Да, – тихо согласилась Роуз.

После приезда в Индию случилось столько событий… но сильнее всего Роуз расстроило предательство Кокоболо. Ужасно, когда твой родной отец так с тобой обращается, и девочка не знала, сможет ли оправиться от травмы.

– Как думаешь, что с ним стало? – спросила она. – Ну… с Кокоболо. Он превратился в крадуна?

«Тенепорт» перенесли в департамент космологии, где аппарат охраняли вооружённые до зубов стражники. Он до сих пор мерцал пурпурным, и в нём осталась энергия, набранная во время затмения. Устройство собирались уничтожить, но пока не представляли, как лучше от него избавиться, чтобы «Тенепорт» никогда не попал в плохие руки.

– Я знаю одно: внутри «Тенепорта» скрывается монстр, который пытается вырваться и щёлкает челюстями. Акшай даже видел его через щель в дверце, судя по описанию, он смахивает на крадуна. Может, одно из чудищ каким-то образом слилось с профессором…

Роуз закусила губу. При мысли о том, что стало с Кокоболо, она чувствовала странную пустоту в душе, и на девочку волной накатывала печаль. Да, он оказался дурным человеком, но всё-таки… был её отцом.

Руи уловил настроение подруги и сочувственно взял её за руку.

– Он был воплощением зла, Роуз.

– Да, наверное, – согласилась она и всхлипнула, а в её глазах блеснули слёзы. – А ещё – моей плотью и кровью. Когда Верульфу удалось на меня повлиять, я сильно изменилась. Может, и Кокоболо просто попал под его влияние? И до встречи с Верульфом был совсем другим?

– Не сравнивай себя с ним, – возмутился Руи. – Ты добрая, храбрая и несравненная!