Второй день на царствии

— И скажу, — не стал артачиться диктатор, вставая. — Я родился в семье простого рабочего, коммуниста. И у нас в семье никогда не принято было задумываться о таких вещах как Бог, Судьба, Предначертание. А вот в последнее время стал анализировать, сопоставлять и делать выводы. Все вы тут люди с высшим образованием, даже степенями. И историю Родины, так или иначе, но хотя бы краем знаете.

Все молча, кивнули в знак согласия, а Афанасьев продолжил:

— Так вот, вы наверняка обратили внимание, что страна наша, как бы ни называлась, скажем — Русью, Российской империей, СССР, Российской Федерацией, на протяжении всей истории своего существования, всегда ходила по краю. По краю своего существования. И всегда, когда она доходила до последней черты, появлялся кто-то, кто брал на себя функции спасителя. Возьмем навскидку: Рюрик (варяг, а по сути — пират), княгиня Ольга, Александр Невский, митрополит Алексий, Иван Грозный, Сухорукой (торговец мясом), которого мы по недоразумению зовем Минин, хотя это отчество, Кутузов, сын сапожника Джугашвили (что бы там о нем не говорили), Жуков (подмастерье скорняка), Курчатов, покойный ныне Бутин (никому неизвестный до некоторых пор подполковник спецслужб в отставке). И прошу заметить, что все они — представители разных слоев населения и вынырнувшие, как будто из небытия, но очень вовремя и с нужными качествами. Тут поневоле начнешь думать, что Миних был прав, когда говорил, что Россией управляет сам Господь. А теперь вот и вы, Игорь Николаевич, со своим другом Боголюбовым явились палочкой-выручалочкой, когда уже казалось, что от наседающих со всех сторон уже и не отбиться. Да-да, не прибедняйтесь. Я ведь понял, что ваша установка, это не просто оружие на новых физических принципах, а это, прежде всего, инструмент геополитики, гарантирующий нашу независимость, практически — навсегда! Так выпьем же за того, кто день и ночь неусыпно смотрит на нас — не всегда верящих в Него, прощая наши шалости и ошибки, и всегда посылая к нам на выручку осиянных Его дланью. Значит, мы нужны Ему, значит, Он любит нас, а значит, мы — Его дети, потому что так относиться можно только к любимым детям. За Него!

— За Него! — подняли фужеры и чокнулись ими все четверо.

— Второй день только и делаю, что пью и почти ничего не ем. Скоро сопьюсь с вами окончательно, — со смехом заявил Вострецов военным, ставя фужер на стол и беря кружочек лимона.

— Так вы сегодня и не завтракали? — заботливо спросил его Рудов.

— В самолете бутерброды пожевал. Домой не успел заскочить, сразу под руки меня и сюда, к вам, пред светлые очи.

— А в буфет, почему не сходили? Я же вам говорил, чтобы сходили, — вставил Афанасьев.

— Очередь боялись пропустить, — вклинился Иванов, хищно поглядывая на початую бутылку.

— Вы уж простите меня, Игорь Николаевич, а я все же еще вас поспрашиваю, — опять начал прерванный деловой разговор практичный до мозга костей Сергей Иванович. — Вы ведь наверняка держите руку на пульсе времени. Не подскажете ли, насколько далеко в этой области мы ушли от янкесов?[62] И вообще, есть у них что-то подобное?

— Они пробовали экспериментировать с этим еще в 90-х. Но после ряда провалившихся экспериментов и кучи потраченных денег впустую, чикагскую лабораторию профессора Ричардсона, а именно она этим занималась, разогнали, финансирование закрыли, а самого беднягу обвинили в растрате казенных средств, и кажется даже, привлекли несчастного к уголовной ответственности за мошенничество. В итоге, когда понадобилось посылать к Марсу исследовательский зонд с марсоходом «Curiosity», то они обратились к нам — в Институт Прикладной Механики, чтобы наши специалисты сконструировали и создали лазерно-искровой эмиссионный спектрометр, являющийся дальним и уже устаревшим родственником нашего с Боголюбовым изделия, — дал исчерпывающий ответ Вострецов.

— Значит, можно надеяться, что ничего подобного у супостата на сегодняшний день нет? — поинтересовался Афанасьев, разливая по второму фужеру.

— Во всяком случае, нет натурного образца для испытаний в условиях полигона, — уверенно высказал мысль академик, — иначе бы наша «Сура-2»[63] с датчиками сканирующими ионосферу быстро бы засекли направленный поток протонов.

— Это хорошая новость! — заулыбались, как по команде генералы, и в их улыбках Вострецов четко и ясно услышал звук дружно и слаженно передергиваемых затворов.

— Но это не значит, что у них нет чего-нибудь другого, наподобие того же самого COVID-19 или не дай Бог чего похуже, попробовал он спустить их с небес на землю.

— На этот счет вы не беспокойтесь, Игорь Николаевич, мы внимательно следим за каждым телодвижением заграничных охотников до «тихой войны»,[64] — успокоил академика Рудов. — Вы лучше скажите нам, каким временем мы располагаем до завершения полного цикла испытаний и что для этого вам необходимо?