Второй клон

— Приступаем к плану «Б», — продолжала Эмма. — Ты перестаешь их уговаривать и просто поступаешь, как хочешь.

— Какое у нас будет прикрытие?

— Ну, мои родители знают, что я буду ходить на занятия. Они даже согласились оплатить уроки.

— Хорошо, что я такая бережливая. За все эти годы я сэкономила достаточно карманных денег, и теперь смогу сама платить за занятия, — объяснила я.

— Прекрасно. Занятия начинаются уже на этой неделе. Так что пошли. — Она помолчала. — Не знаю, как ты все это устроишь. Твои родители контролируют каждый твой шаг.

— Я просто скажу, что после школы пошла к тебе.

Эмма рассмеялась. Я ясно представила, как она качает головой.

— Ты еще совсем зеленая в этом деле. Они непременно позвонят, и моя мама наверняка ответит, что мы пошли на занятия по актерскому мастерству. Нет, это не пойдет, нужно придумать что-нибудь.

В комнату вошла Ариэль.

— Мне надо идти. Поговорим позднее, — сказала я и положила трубку.

Ариэль оглядела комнату, словно видела ее в первый раз, и уставилась на меня.

— Что? — спросила я.

— Что? — повторила за мной она.

— Что ты здесь стоишь?

— А что я должна делать?

— Не знаю! — раздраженно воскликнула я.

Я подумала, когда же меня она раздражает больше: если не слушается вообще или ведет себя, как этакая хорошая, послушная младшая сестренка. И тут меня осенило.

— Ты можешь кое в чем мне помочь!

— В чем? — с готовностью откликнулась Ариэль.

— Ты можешь завтра быть моим прикрытием.

— Прикрытием?

— Да. Ты умеешь хранить секрет?

— Я не знаю.

— Так можешь или нет?!

— Ты мне скажи.

— Ты можешь!

Она улыбнулась.

— Если ты говоришь, что могу, значит, я могу. Секрет... — повторила она. — Это то, чего никто не должен знать?

— Именно! Дело вот в чем. Школа актерского мастерства находится в помещении торгового центра. Я скажу родителям, якобы мы поехали за покупками. Ты часок походишь по магазинам — только ты должна обещать, что не будешь говорить с незнакомыми людьми, — или подождешь в холле. А потом мы поедем домой. Это и будет моим прикрытием.

— Прикрытием? Я не поняла, а в чем тут секрет?

— Я поеду не за покупками, а на занятия в актерской школе: это и есть секрет. А ты меня прикроешь.

— Я буду тебе полезна?

Опять то же самое. Она создана для того, чтобы служить мне.

— Да, ты будешь мне полезна, — вздохнула я. — Ты уверена, что с тобой все в порядке?

— А ты как думаешь?

Я не поняла, был ли ее вопрос искренним или в нем прозвучал сарказм.

— Я не уверена.

Она внимательно смотрела на меня. Ладно, сейчас мне не до ее странностей. Я должна выполнить свой план.

— Ну так ты поможешь мне?

— Я буду тебе полезна, и это удачный план, — торжественно заявила она.

— Прекрасно!

***

Когда следующим утром мама везла нас в школу, внутри у меня все дрожало от волнения.

— Мама, я обещала свозить Ариэль после школы за покупками.

— Хотите, я схожу с вами?

— Не стоит. Нам надо привыкать быть самостоятельными, — объяснила я. — Ты могла бы подвезти нас, а потом забрать?

— Хорошо, — согласилась она. Тут на меня нашло вдохновение.

— Мы можем так делать каждую неделю. Я сначала буду водить ее по магазинам, а потом мы пойдем в кондитерскую. Как ты думаешь?

— По-моему, это замечательная мысль, — просияла мама.

Я сидела, вся напряженная, и молчала. Это оказалось так легко! И она ни о чем не догадалась! Мама улыбнулась мне:

— Ты очень хорошая девочка, Миранда.

Теперь я почувствовала себя виноватой. Мне пришлось соврать лишь потому, что родители вели себя неразумно. Я ведь действительно хорошая девочка. Я же не прошу их, например, разрешить мне сделать татуировку или отпустить меня куда-нибудь на всю ночь. Я никогда не пробовала спиртного, не говоря уже о наркотиках. Я всего лишь хочу посещать актерский класс.

«Если у меня когда-нибудь будут дети, я не стану вести себя с ними так глупо», — поклялась я себе.

Когда мы подошли к школе, Ариэль на секунду остановилась.

— Так я жду тебя после занятий, — напомнила я.

— Разве мы не увидимся за ланчем?

— Конечно, увидимся! Просто я, я подумала, что ты теперь будешь проводить это время с Джен.

— Джен? Моя подруга?

— Да, — кивнула я, — она твоя подруга. А теперь пошли.

Эмма ждала меня у входа.

— Ну, у тебя созрел какой-нибудь план? — спросила она.

— Да, и пока он срабатывает!

Я ей все рассказала. Она смотрела на меня с восхищением.

— Кто бы мог подумать, что ты так ловко проведешь родителей! Ты становишься профессионалом.

— Мне это не нравится. Но они не оставили мне выбора.

— Напрасно ты чувствуешь себя виноватой, — успокоила меня Эмма. — Им не следовало быть такими упрямыми. Я скажу своей маме, якобы хожу на занятия одна, и твои предки ничего не смогут узнать от нее.

Мы вошли в класс.

— Ты, наверное, волнуешься?

— Конечно!

— Я тоже нервничаю, — призналась Эмма.

Мне нравилось новое для меня приключение. Эмма говорит, что мне незнакомо чувство страха. Я с нетерпением ожидала окончания уроков.

Глава 5

Мама подвезла нас к торговому центру и уехала. План, казалось, работал как часы до тех пор, пока мы не оказались внутри. Ариэль вдруг вцепилась в мою руку так крепко, что мне стало больно.

— Что случилось? — удивилась я.

— Мне страшно!