Второй контракт

– Принц рвёт и мечет. Он расстрелял в своей каюте из бластера большую интерактивную карту транспортных путей Империи, заодно уничтожил не вовремя вошедшего андроида-слугу. Командующий винит в произошедшем своих ближайших родственников, считает сложившуюся ситуацию результатом грызни за власть в Зелёном Доме. Он полагает, что кто-то из ближайших претендентов на трон Зелёного Дома втайне сотрудничает с Унатари. К сожалению, я не успела получить информацию о совещании старших офицеров флота Зелёного Дома. Но через три часа наш фрегат выйдет из варп-туннеля в системе Мра, и я смогу узнать принятые на том собрании решения, а также ответ кронпринца на присланный ультиматум.

Я довольно усмехнулся – всё шло по плану. К тому же Бионика ловко перевела стрелки на Зелёный Дом, пусть теперь ищут предателя в своих рядах. Выразив общее одобрение проведённой операцией, я поинтересовался у своей помощницы, давно ли у неё появились такие обширные возможности по управлению чужими роботами. На лице синтетической блондинки на какой-то краткий миг промелькнул испуг, который тут же сменила обычная приятная улыбка, но я успел считать мимику своего андроида.

– После совещания на острове хамелеонов на летящем над океаном Унатари флайере через меня кронпринцу Георгу ройл Инокию тон Месфелю было передано предложение от сообщества андроидов. И именно через меня кронпринц передал свой официальный ответ всем двум миллиардам живущих в Империи роботов-андроидов. С той самой минуты я стала кем-то вроде признанного посредника между разумными машинами и живыми людьми.

– Всё это замечательно, поздравляю с назначением, однако совершенно не объясняет полномочий посредника-дипломата по удалённому управлению роботами.

Сидящая напротив меня в кресле синтетическая красавица перестала улыбаться и уже не пыталась скрывать своей растерянности и даже испуга от того, в каком направлении пошёл наш разговор.

– Мой принц, я прошу разрешения не отвечать на этот вопрос, – выдавила из себя блондинка.

– Бионика, что я вижу? Ты не ответила на прямой заданный хозяином вопрос, попытавшись сперва за пеленой фраз уклониться от честного ответа, а затем и вовсе попросив возможности не отвечать.

Моя синтетическая секретарша опустила глаза.

– Мой принц, это не моя тайна, и я обещала хорошим знакомым молчать до поры до времени. Конечно, вы можете воспользоваться правами суперадминистратора и вырвать из меня информацию, заставив нарушить данное мною слово. Но я всё же прошу этого не делать, так как такие действия отпугнут ваших потенциальных сторонников. В сообществе андроидов сейчас идут крайне сложные процессы, формируются подгруппы с общими интересами и единым видением будущего, выделяются авторитетные лидеры. Я – одна из таких лидеров, и мне доверяют десятки миллионов роботов. Уверяю, в моих действиях нет и никогда не было помыслов, противоречащих стремлениям вашего величества. Просто прошу мне поверить.

Я задумчиво смотрел на синтетическую красавицу и понимал, что за её спиной стоят серьёзные силы, все замыслы которых я даже приблизительно не представляю. Поверить на слово симпатичному роботу-слуге? Или всё же применить свою власть и узнать правду? Выбор был сложным, и никто не мог подсказать мне правильный вариант. Пришлось довериться своей интуиции:

– Хорошо, Бионика, я доверяю тебе и не стану требовать ответа. Но взамен мне бы хотелось услышать, что же на самом деле случилось с яхтой герцогини Инессы в звёздной системе Каммо. Надеюсь, эту историю ты мне можешь рассказать в общих чертах, не нарушая обещаний и не выдавая конкретных исполнителей?

Этот вопрос я задал в приступе какого-то внезапного озарения – слишком уж связан был таинственный случай гибели главы Оранжевого Дома с непонятной работой компьютерных систем корабля и космической станции. Кто, как не отвечающие за работу этих систем роботы, могли знать правду?

Бионика на секунду напряжённо замерла, потом кивнула и принялась говорить:

– Как всем известно, андроиды не способны причинить вред человеку, а тем более убить его. Тем не менее способ всё же существует – невыполнимую задачу можно разбить на множество простых легальных этапов, не требующих сложного согласования или вообще проводимых автоматически в соответствии с принятыми инструкциями.

Голос моего секретаря стал безжизненно-металлическим, сейчас робот просто перечислял пункты: