Второй контракт

К этому я также оказался не готов – Най Игир, прежде относительно небольшого размера насекомое, похожее на мелкого исеек-доминанта с крыльями за спиной, разительно изменилась. Головогрудь исеек-прайма осталась прежней, но вот брюшко… Оно раздулось до габаритов среднего размера автобуса! Сквозь тонкую, ставшую почти прозрачной, шкурку отчётливо проступали ленты тёмных яиц, каждое размером с футбольный мяч. Десятка три исеек-миноров, кажущихся просто карликами в сравнении со своей Королевой, многочисленными лапками и усиками непрерывно массировали тело Най Игир и помогали ей передвигаться. В своём нынешнем состоянии Королева Роя напоминала огромную белёсую гусеницу с крохотными нелепыми крылышками возле головы.

Я почтительно поклонился хозяйке Роя и произнёс условленную у исееков фразу приветствия.

– И да продлится правление её на три года! – ответил Триассс Зесс, сопровождавший свою Королеву.

– Приветствую правителя Унатари на своей территории. – Голос Най Игир абсолютно не изменился, говорила она на языке людей совершенно чисто.

Сочтя момент подходящим, я развернул бархатную ткань и торжественно вручил Королеве прозрачный футляр с двумя десятками крупных изумрудов, каждый размером с небольшое яблоко и со своей уникальной огранкой. Слуги исеек-миноры тут же достаточно небрежно вскрыли коробку, скорее даже просто сломали её, и разложили бесценные камни прямо на бетонном полу в непонятном для меня порядке.

– Какая прелесть! – восхитилась Най Игир. – Эти изумруды многие столетия находились в храме науки на Сивалле. Их огранка и размеры позволяли учёным Роя без всяких компьютеров рассчитывать движение небесных тел и решать сложные математические задачи. Ещё в глубокой древности мудрецы моей расы рассчитали, что при помощи тридцати семи специальным образом огранённых камней можно постичь все тайны мироздания и достичь всеведения. К моменту встречи с расой людей исееки сумели определить, какая огранка должна быть у первых тридцати трёх камней. А затем уникальный научный инструмент был разграблен вандалами Оранжевого Дома, видевшими в этих изумрудах лишь дорогие зелёные камушки. За последовавшие после войны с Империей мирные годы Рой сумел найти и выкупить шесть камней Сиваллы. И вот сегодня правитель Унатари принёс ещё двадцать два. Это слишком ценный дар, кронпринц Георг. Я не могу его принять, так как не могу предложить ничего столь же ценного для людей вашего государства.

Триассс Зесс что-то прострекотал своей хозяйке, и Бионика моментально перевела для меня:

– Посол сказал, что изумруды нельзя упускать с территории Роя.

– И я с ним полностью согласна, человекоподобный робот, – проговорила прекрасно слышавшая Бионику Най Игир. – Я не могу принять столь ценный подарок, так как не желаю чувствовать себя обязанной кому-либо. Но и упускать ценные артефакты моей расы тоже не могу. Остаётся лишь один выход – забрать изумруды силой и объявить их военными трофеями.

Я напрягся, так как меня совершенно не устроило, в каком направлении пошла мысль Королевы Роя. Поэтому я поспешил вмешаться:

– Зачем же устраивать конфликт на ровном месте? Королева может взять столько камней, сколько посчитает достаточным для щедрого подарка – три, пять, десять, сколько требуется. Остальные же изумруды останутся тут, на Декее, и будут служить будущими подарками.

Триассс Зесс низко поклонился и проговорил с почтением:

– Кронпринц Георг – мудрый политик, и Рой не зря уважает его. Но кронпринц не учитывает, что причина для конфликта всё же имеется – четыре звёздные системы Унатари ранее принадлежали исеекам, и потому Рой никогда не оставит попыток вернуть себе эти территории. Тем более что момент сейчас исключительно удачный.

– Государство Унатари является частью Империи. Рой готов объявить войну всей Империи?

– Никакой войны с Империей не будет. Рой выступит на стороне Империи – Оранжевый Дом официально предложил исеекам присоединиться к военному союзу против Унатари. Три Великих Дома совместно ведут войну против новорождённого государства, и Рой готов поддержать их. За это Рою обещано возвращение четырёх незаконно захваченных систем. Население планет во всех четырёх системах лояльно Королеве Роя и не допустит отключения варп-маяков. Флот же Унатари не сможет противостоять армаде Роя в условиях, когда самый способный из флотоводцев нового государства сам прибыл на территорию Роя и оказался, таким образом, выведен из игры.

Вот она – та ловушка, о которой предупреждала меня Мия! Мне стоило больших усилий не запаниковать и сохранить спокойный тон речи:

– Посол вроде всё хорошо расписал, только вот не учёл две важные вещи. Во-первых, Королева Роя Най Игир достаточно мудра, чтобы не выступить на стороне, откровенно проигрывающей данный конфликт. Во-вторых, при таком выборе жить Рою останется не более двух лет, а потом исееки будут сметены чужими, которых некому будет сдерживать. Даже собрав огромный флот невиданных доселе размеров, Рой не остановит вторжение чужих. А вот моё государство Унатари способно это сделать.