Второй круг

На конюшне находилось три десятка лошадей, приготовленных для продажи. Нашлись здесь и низкорослые лошадки гуртов. Гартош подошел, и ласково потрепал по гриве одну из них:

— Люблю лошадей гуртов. Выносливые, неприхотливые, спокойные.

— Это точно. Вот и возьми себе таких.

— Если бы я ехал на север, то так бы и сделал. Но на юге засмеют, и продать их сложней. Тем более в Зорте.

— Здесь ты прав, столица любит блеск. Рабочие лошадки не для неё. — Торговец лошадьми провел покупателя дальше, где нетерпеливо били копытами красавцы, достойные столицы империи. — Посмотри на эти красавиц и красавцев. На них не стыдно показаться в столице.

Оскол въедливо стал осматривать лошадей, не давая повода засомневаться торговцу в своей компетенции. Выбрал хоть и не самых дорогих, но вполне достойных лошадей, на которых можно было отправляться в дальнюю дорогу, и в столице не стыдно показаться. Сначала выбрал двух, но затем махнул рукой, и взял третьего:

— Три лошади, это можно почти без перерыва скакать, — поделился Гартош с хозяином своими размышлениями.

— Совсем без перерыва не получится, — засомневался хозяин. — Все-таки это не лошадки гуртов.

— Да, те повыносливей будут. Но троим, будет полегче, чем двоим.

— Это понятно, — согласно кивнул хозяин, но Гартош не сомневался, странный покупатель казался ему все более подозрительным.

Забрав лошадей, Оскол выехал загород. Три коня он раздобыл, еще требовалось два, необходимо искать еще одного торговца. Он несколько засомневался в своей осторожности, ведь можно было купить пять лошадей в одном месте, но затем убедил себя, что и так вызвал слишком много подозрений, а если еще будет скупать коней пачками, то доноса стражникам не избежать.

Оставив двух коней под охраной Аруша и Пегаса, Гартош вернулся в городок, правда, заехав с другой стороны, и не без труда нашел еще одного торговца лошадьми, который мог предложить стоящий товар.

Теперь можно было возвращаться. По дороге носителя настигло нехорошее предчувствие, а затем Алаза подтвердила — его дети и друзья нарвались на скрытый патруль стражи, и сейчас конвоируются в поселок. Он не сомневался, что Алеандра и Квирт, да и дети тоже, могли бы справиться с небольшим патрулем, но посчитали нужным не поднимать шума, пока не вернется главный виновник торжества.

Главный виновник торжества так же подавил в себе желание, налететь на стражников как смерч, и порубить всех к такой матери. Вместо этого он выехал навстречу небольшому отряду, и спокойно дождался, когда стражники, вместе с его детьми и друзьями, подъедут поближе. Пограничная стража не зря ела свой хлеб. Незнакомец тут же был взят под прицел арбалетов.

Десяток стражников, из которых четверо были арбалетчики, остальные мечники, не предоставляли для нескольких сильных магов, и опытных воинов серьезной проблемы. И Гартош уже собирался усыпить служивых, так как проливать лишней крови очень не хотелось, но тут его взгляд упал на десятника стражи.

— Зирий! — вырвалось у Оскола.

Десятник так же напряженно всматривался в носителя, и после вскрика Оскола у него не осталось сомнений, он выхватил у стоящего рядом стрелка арбалет, и в Гартоша полетела длинная стрела. Со своей невероятной реакцией, Гартош без труда поймал стрелу, и сломал её двумя пальцами. Как всегда, такой фокус произвел на зрителей неизгладимое впечатление.

— Не делай так больше, — погрозил носитель сломанной стрелой Зирию, — ты знаешь, на что я способен.

Дабы быть уверенными, что такого больше не произойдет, сыновья Гартоша, а так же Квирт, забрали у остальных стрелков их арбалеты. А затем и своё оружие. Забрали почти без сопротивления.

— Я смотрю, тебя разжаловали Зирий, — как можно дружелюбней начал разговор Оскол. — Не из-за менял ли?

— Из-за тебя, — мрачно подтвердил Зирий. — Возник межгосударственный конфликт, и я косвенно оказался в нем замешан, так как прозевал грабителя и шпиона. Понижение в должности, и перевод из гвардии в пограничную стражу, посчитали для меня самым небольшим наказанием.

— Я не снимаю с себя вины, — примирительно развел руками Гартош, — и вернулся исправить ситуацию.

— Как? — с нескрываемым сарказмом спросил бывший лейтенант гвардии. — Сдаться страже, и вернуть украденное? Что-то я сомневаюсь.

Гартош соскочил с коня, и указал на поваленное неподалеку дерево:

— Присядем, разговор у нас будет долгим, и тяжелым.

Немного поколебавшись, и приказав своим подопечным опустить оружие, Зирий уселся рядом с Осколом на бревно.

— Смотри, это тот перстень, ради которого я пошел на ограбление могилы, и потревожил покой мёртвых.

Не снимая перстня, Гартош показал его собеседнику.

— И из-за которого, пострадали десятки ни в чем не повинных людей, — с горечью заметил Зирий.

Оскол подтверждающее кивнул. Он видел, как вспыхнули, и тут же погасли глаза у бывшего лейтенанта, он одним махом мог решить проблему многих людей. Но бывший гвардеец прекрасно оценил силы своего десятка, и тех, кто сейчас контролировал ситуацию на самом деле.