Второй курс

Однако это наваждение исчезло так же быстро, как и появилось. Создавалось впечатление, будто призванные силы убедились, что их подопечным ничего не угрожает, и поспешили спрятаться там, куда живым хода нет.

«Нужно срочно доложить о произошедшем отцу, – подумал Рик, направляясь в сторону квартиры своего друга, где уже суетился старик, который всегда сопровождал Кана. – Если сектанты Марша вылезли на свет, это точно не к добру».

* * *

В оперативном зале, расположенном в одной из башен академии, где находились маги, отвечавшие за отслеживание незаконного использования особо опасных видов магии, творился полный хаос. Тут как-то успели позабыть, как именно они должны работать. Да, их отдел изначально создавался как экспериментальный. Вот только с того момента прошла уже пара столетий, и за всё это время не было ни единого случая срабатывания их следящих артефактов.

Оперативщиков не разогнали только потому, что точно такие же артефакты и башни находились на всех границах, так же как и во всех значимых местах империи. Вот где служба кипела! Особенно на границах империи не проходило и дня, чтобы их следящие артефакты не засекали срабатывание магии.

Тут же, в столице империи, под боком у академии, априори использовалась магия, и порой очень даже могущественная. Вот только академия, как и императорский замок, была выведена за пределы работы артефактов, да и чувствительность самих артефактов была занижена. Как-никак, это стольный город, считающийся Меккой магии, и здесь её использовали сплошь и рядом.

О чём говорить, если весь старый район города вообще постоянно фонил магическими всплесками. Но нате вам, именно со стороны старого квартала имперской столицы и пришел первый сигнал. Оператор, что тогда находился на смене и должен был следить за работой артефактов, даже не сразу понял, что именно происходит, а потому и не смог зафиксировать очаг срабатывания магии. После сделать это было просто невозможно.

К тому моменту, когда в оперативный зал прибыл ректор университета, артефакт, как и магов, следящих за его работой, просто лихорадило. Если верить показаниям, по всему старому кварталу использовалась магия, и магия не простая… Далеко не все понимали, что именно выдаёт артефакт. Не все, но не ректор. И от осознания того, чему он стал свидетелем, его тоже лихорадило. Судя по всему, сейчас по всему старому кварталу открывались врата.

Если бы у ректора было чуть больше времени, он бы понял, что заблуждается, но к тому моменту, когда он прибыл в оперативный зал, всё уже практически заканчивалось. Только странные волны расходились по артефакту, но чем это могло быть вызвано, старый маг не знал, так как он не слышал никогда о подобном поведении следящих артефактов.

Перед тем же, как всё окончательно стихло, на карте столицы (именно так внешне выглядел главный следящий артефакт) начали появляться круги, и если вначале они были только в зоне старого квартала, то в итоге разошлись по всему городу, а затем всё закончилось лёгкой рябью, накрывшей столицу полностью.

«Такое ощущение, – задумался старый маг, – будто на озёрной глади разошли круги по воде. Нет, как будто порыв ветра создал рябь по водной поверхности. Но такого просто не может быть, так как это означает астральную бурю, которой не было уже очень давно».

Из задумчивости ректора вывел доклад одного из магов:

– Глава, с нами начали связываться из следящих башен, что установлены вокруг столицы. Был даже запрос с одной из границ.

– Это насколько же сильное возмущение должно было быть, раз его заметили даже на границе империи? – спросил глава академии скорее сам себя. После чего опять ушел в себя, глубоко задумавшись о происшедшем. Затем, сообразив, что надо как-то реагировать, повернулся к замершим магам и стал раздавать приказы: – Организуйте срочные патрули и осмотры. Начните со старого квартала, привлекайте всех, даже городскую стражу.

Один из магов хотел что-то спросить, но ректор раздражительно отмахнулся от него:

– Я немедленно отправляюсь к императору с докладом.

О выводах, что сделал его друг Рик, и тем более об ажиотаже в академии, который вызвала его выходка, молодой барон де Шен не знал. Да и не мог знать. Впрочем, сейчас его интересовал только один вопрос: что это за люди, что попытались у него под носом похитить одного из его друзей. Этим он и занялся…

* * *

Я поднялся на террасу, на которой мой верный Пилар уже закончил сервировать столик. На один из приготовленных им стульев усадил девушку, а Рык остался рядом с ней, улёгшись на пол и положив свою тяжёлую голову на колени Машени. Нос зверя при этом смешно подёргивался: он принюхивался к тому, что стояло на столе.