Второй курс

Последние месяцы в оперативном зале царила деловая суета, а весь комплекс работал на полную мощь, поэтому на этот раз маги не пропустили момент, когда на одной из окраин столицы вспыхнул сигнал тревоги. Главный артефакт, отображающий карту города, осветился красным и сменил разрешение, показывая точное место. От того, какой силы применялась там магия, у оператора волосы буквально дыбом встали. Произошёл чуть ли не инфернальный призыв. Но что-то в сигналах, приходящих с артефакта, было странное. Оператор отчетливо видел применение магии высшего порядка, которая просто стирает души из мироздания.

Дежурный знал одно-единственное применение подобного рода магии. Она использовалась во время призывов высших сущностей. По своей сути эта магия являлась обычным жертвоприношением.

Ещё когда сигналы с артефакта только начали поступать, маг послал за ректором. И не зря: сам он разобраться в приходящих сигналах был не в состоянии.

– Что тут происходит? – голос начальника академии громом разнёсся по всему залу.

– Что-то очень странное, – не отрываясь от артефакта, сказал старший смены. – Судя по сигналам, на окраине столицы кого-то приносят в жертву.

– И? – не понял ректор ответа.

Ну приносят, и что дальше? Что в этом может быть странного? Кроме того факта, разумеется, что всё это происходит в столице, под носом у императора и академии.

– Да дело в том, – продолжил тот же дежурный, – что на этом всё и заканчивается. То есть совсем всё, без прорывов демонов и открытия инфернальных врат. Артефакты больше ничего не фиксируют, кроме уничтожения душ.

– Как это может быть? – поразился ректор.

– Вот и мы не имеем понятия, что там вообще творится, – покачал маг головой, – но особую группу туда уже отправили.

Не успел он договорить, как главный артефакт подал ещё один сигнал, и картинка на нём сменилась на совсем другое место.

– Вот опять, – встрепенулся дежурный и взъерошил свои волосы, затем посмотрел на ректора и закончил: – Это уже четвёртое место.

– Что? – опешил тот, не понимая, как ему на это реагировать. Как маги столицы умудрились пропустить стольких сектантов и процесс их подготовки?

На какое-то время в оперативном зале воцарилась полная тишина, слышался только писк работающих артефактов. А затем пришёл очередной сигнал.

– Пятый, – произнёс кто-то в зале.

– Выведите мне положение всех пяти мест! – очнулся от своих раздумий ректор.

От его окрика все зашевелились, и вот на главном артефакте появилась карта города с отметками пяти точек. От увиденного у ректора задергался глаз: это была просто катастрофа! Эти чёртовы фанатики решили опустить вечную ночь на столицу империи! Иначе интерпретировать расположение всех пяти точек (которые при должном уровне фантазии спокойно соединялись в одну громадную печать призыва) ректор просто не мог.

Но время шло, а врата на нижние пласты бытия так и не открывались. Так прошло не менее двадцати минут. Сигналов о новых жертвоприношениях больше не поступало.

– Соберите мне все необходимые данные, – прокаркал высохшим от волнения горлом ректор. – Все рапорты групп, вообще всё, что сможете собрать. А я, – нервно сглотнул он, – а я иду к императору. – И уже совсем тихо, скорее для самого себя: – Нужно ему сообщить, что кто-то спас наши жалкие жизни от страшной смерти.

Глава 7 Князь

Я сидел на террасе своего этажа и смотрел на суету во дворе. Шороху я всё-таки навел знатного. Но по-другому было нельзя, иначе эти фанатики устроили бы что-то наподобие Варфоломеевской ночи. Хотя это не совсем точное описание того, что могло бы произойти.

Сектанты собирались призвать в город демонов, открыв с помощью жертвоприношений врата. Из того, что я успел понять, этих тварей полно, и они просто наводнили бы город.

Для тех демонов, что не смогли бы пройти через открытые врата, существовала другая возможность. Они могли проникнуть в наш мир в виде духов и уже тут захватить себе тело, что в условиях паники сделать было бы не так уж и сложно.

В их ритуале самым скверным являлось то, что он не прервался бы даже в том случае, если осталась только одна группа. Просто прорыв был бы более мелким и локальным. Я хоть и не местный, однако позволить подобного развития событий всё равно не мог. Тем более с учётом того, что в мир могли попасть твари, которые были способны захватывать тела.

Даже при подавлении прорыва (в любом случае кровавом и беспощадном) существовала огромная опасность упустить демонов, и куда они после этого отправились бы, предугадать не смог бы никто. Я даже не представляю, как можно отследить одержимых. Поэтому мой забег был оправдан на все сто. Иначе, даже если бы кто-нибудь выжил, пришлось бы покидать и империю, и академию. А этого мне совсем не хотелось, так как я ещё не все нужные мне знания получил в своём учебном заведении.