Второй курс

На выходе из башни стояла еще одна рамка – куда более массивная, чем металлодетектор на входе, но при этом никак не реагирующая ни на ключи, ни на мелочь в карманах, ни на прочее железо. Если бы ни сосредоточенный оператор, дежуривший возле нее, можно было бы даже подумать, что она попросту отключена. Уже не удивившись, Иван узнал излучатель «Лавва» – точнее, вероятно, его ранольский аналог – аппарат для подавления датчиков «Кепары», делающих ее обладателя невидимым для визуального наблюдения.

Никаких сомнений: охрана Кремля была поставлена на сверхсовременном, можно сказать, межпланетном уровне.

Миновав ворота, Иван и Николь в компании других журналистов быстрым шагом прошли к желтому зданию, расположенному между Спасской башней и Сенатским дворцом – так называемому 14 корпусу Кремля. Здесь их ждала еще одна проверка документов – на этот раз, впрочем, без металлодетектора и «Лаввы». Хотя, как быстро выяснилось, радоваться было рано: оба сканера – и земной, и инопланетный – просто оказались внутри здания.

Не заходя в гардероб – оставлять там им в силу теплой погоды было нечего – репортеры поднялись на второй этаж, где были вынуждены на время проститься с сотовыми телефонами. Прежде чем положить мобильник в ячейку, Голицын еще раз набрал номер Пашки. Хохлов по-прежнему не отвечал.

На входе в большой круглый зал, где, собственно, и должна была состояться пресс-конференция главы государства, всем входящим вручали сувениры: блокнот с надписью на обложке «Москва. Кремль» и остро отточенный простой карандаш изумрудного цвета. В самом зале к приходу Ивана и Николь собралось уже человек двести. Большинство просто сидело в креслах, но немало было и таких, кто торопливо рисовал что-то на больших листах бумаги. Присмотревшись, Иван с удивлением увидел, как сидящая в пятом ряду женщина лет тридцати старательно выводит внутри розового сердца синим маркером надпись «Мурманск». Тронув Николь за руку, Голицын кивнул в сторону «художницы». Француженка недоуменно пожала плечами.

Президент появился примерно через полчаса и был встречен бурными аплодисментами. В сопровождении двух неизвестных Ивану людей он прошел к широкому деревянному столу и занял место в его центре. Спутники главы государства расположились по краям.

– Добрый день, дамы и господа! – проговорил тот, что сел по правую руку от Президента. («Пресс-секретарь Иванов», – прошептал себе под нос репортер рядом с Голицыным.) – Мы рады снова приветствовать вас в этом зале. Как вам известно, тема нашей сегодняшней встречи – российская лунная программа. Прошу всех строго ее придерживаться. Наша пресс-конференция рассчитана на полтора часа. Вначале я предоставлю слово Президенту Российской Федерации, после чего мы перейдем к вашим вопросам. Итак, прошу вас, господин Президент!

– Уважаемые дамы и господа! – начал свое выступление глава российского государства. – Месяц назад в этом самом зале я обещал, что буду лично регулярно информировать вас о продвижении нашего самого амбициозного проекта последних лет – лунной программы. И вот пришло время доложить о первых достигнутых результатах…

Президент говорил бегло, почти не заглядывая в шпаргалку, сыпал цифрами. С его слов выходило, что, несмотря на столь малый срок реализации программы, уже можно говорить об определенных успехах. Начато строительство космодрома в Восточной Африке. Сформирован и приступил к тренировкам специальный отряд космонавтов, которым предстоит нести вахту на будущей лунной станции. Чуть ли не вот-вот будет готов к полетным испытаниям опытный образец лунного корабля… Есть, разумеется, и трудности – куда же без них? – но все они успешно преодолеваются – назло недоброжелателям. Недоброжелатели эти самые, впрочем, прямо названы не были.

По завершении получасового доклада настала, наконец, очередь вопросов. Первые пять или шесть, заданные журналистами центральных российских изданий, правда, больше смахивали на банальный «прогиб» перед высоким начальством, типа: правда здорово, господин Президент, что вы все это так замечательно затеяли – космодром в Африке, лунная база, инновационный прорыв – нужное подчеркнуть… Президент, надо отдать ему должное, отвечал с куда большим профессионализмом, чем репортеры спрашивали. Там, где требовалось произнести уж совсем откровенную банальность, глава государства даже пытался как-то разрядить обстановку шуткой – не всегда удачной, но тем не менее уместной.

Но вот перст секретаря остановился на репортере из Приморья – так по крайней мере значилось на импровизированном плакате, который тот держал, не опуская, с того самого момента, как Президент закончил выступление.

– Господин Президент, – проговорил, поднявшись и представившись, дальневосточный журналист. – Как вы можете прокомментировать тот факт, что бюджетникам Владивостока более чем на неделю задерживают зарплату, официально ссылаясь на неперечисление денег Минфином, а в неформальной беседе заявляя, что все ресурсы, мол, брошены «на Луну»?