Второй мессия

Вскоре выявились существенные разногласия с новым масонством Англии. После образования Великой Ложи Лондона появились две группы масонов, известных как «древние» и «современные». Эти группы имели разные точки зрения на природу и форму ритуалов, и «древние» масоны, также известные как Великая Аожа Этолла (их руководителем был шотландец граф Этолл) обвиняли «современных» в незаконном изменении ритуалов. Со временем противоречия углубились, и в конце концов английское масонство оказалось разделенным на две Великие Ложи с двумя Великими Мастерами, и долгое время они не признавали легитимность ритуалов оппонентов.

Окончательный раскол произошел после того, как в 1748 году в Лондон переехал масон Лоуренс Дермотт, воспитанный в ирландской традиции. Он вступил в Лондонскую ложу, но был до такой степени напуган теми изменениями, которые эта самопровозглашенная Великая Ложа в одностороннем порядке внесла в масонские ритуалы, что решил воспрепятствовать этому и в конечном итоге стал первым Великим Секретарем «древних». Современники так отзывались о нем:

В споре он был саркастичен, язвителен и бескомпромиссно в то же время уважителен и искренен. Однако в интеллектуальном плане он не имел себе равных и с точки зрения философского осмысления сути масонского братства принадлежал к передовым умам своей эпохи[59].

Он владел древнееврейским и латынью, глубоко знал масонскую историю и быстро разобрался, что лондонские масоны, пытаясь дистанцироваться от якобитов, отошли от своих древних корней.

Сторонники ганноверской династии из Великой Ложи Лондона завидовали успеху «древних» в сохранении якобитских традиций и беспокоились, что это вызовет трудности в отношениях с королевским двором. Они поступили следующим образом: предложили «пряник» покровительства короля, чтобы способствовать слиянию двух Великих Лож, а также «кнут» в виде парламентского акта, который угрожал закрыть «древние» ложи, объявив их подрывными организациями. В 1799 году, когда принц Уэльский уже был Великим Мастером «современных» масонов, Уильям Питт вынес на рассмотрение указ о незаконных обществах, который ставил задачей «эффективное подавление обществ, созданных с целью мятежа и предательства» [60]. Троянским конем стал принц Эдуард, граф Кентский, который являлся членом обеих лож. Без поддержки монаршей семьи «древних» подстерегала опасность быть объявленными вне закона. В конечном итоге в парламентский акт была внесена поправка, исключающая из списка подрывных организаций все масонские ложи, как «новые», так и «древние», но за нее вскоре пришлось расплачиваться.

«Древние» приняли условия капитуляции, и 8 ноября 1813 года герцога Этолла сменил герцог Кентский. Один из известных масонских писателей того времени, принадлежавший к ложе другого устава, предупреждал об опасностях этого шага:

Ни английский читатель, ни английский писатель не способны освободиться от эгоистической и изоляционистской тенденции рассматривать Англию как средоточие системы событий всего мира.

Чтобы избежать неловкого для королевской власти положения в процессе угроз «древним» отменить акт парламента, принц Уэльский назначил исполняющим обязанности великого мастера графа Мойра. Масонский историк Гоулд так описывает эти события:

Масоны Англии в неоплатном долгу перед королевской семьей их страны. Иммунитетом от парламентского акта о тайных обществах 1799 года они в значительной степени обязаны тому обстоятельству, что наследник трона являлся главой Великой Ложи Лондона («современной»), а впоследствии совместными усилиями двух принцев крови различие во взглядах были преодолены, что привело к гармонизирующему компромиссу[61].

Принц Уэльский и его брат герцог Кентский заставили «древних» масонов вернуться под крыло «современных», но задача переписывания истории братства досталась другому царственному брату герцогу Суссекскому.