Второй шанс

— Ты права, этого никто не знает. Но я не в силах что-либо изменить. Так было решено с самого начала. Вместо того чтобы пытаться найти виноватого, ты могла бы больше времени уделить поискам, тех кто пытается сломать печати. — Шер потупила взгляд. — Мы здесь не для того чтобы спорить. Я пришел объявить о своем решении. Ульд, Горан, подойдите ближе. — Рыжеволосая девушка и коренастый человек с длинной бородой сделали несколько шагов по направлению к Аэру. — Раньше все вы были равны. Но в будущем это может помешает вам быстро принять верное решение. Перед тем как уйти, я передаю остатки своих сил вам двоим. Остальные боги будут подчиняться вам, подобно тому как до сегодняшнего дня подчинялись мне. Со мной или без меня вы должны отстоять этот мир. Помните, что Авендэл признал вас и всегда будет на вашей стороне. — Аэр передал свой жезл Горану, тот с полупоклоном принял подарок. Ульд досталась небольшая, полупрозрачная сфера, внутри которой плавал небольшой сгусток постоянно изменяющий свою форму и цвет, девушка последовала примеру Горана и приняла подарок из рук демиурга. Аэр вознес руки к небу и прошептал всего несколько слов. На небе не было ни одной тучи, но все присутствующие услышали раскаты грома, и силуэт Аэра исчез во вспышке света. Серая мантия, расшитая письменами, значение которых в этом мире больше никто не знал, упала на пол. Боги молчали, каждый из них все еще не мог поверить в реальность происходящего и смериться с потерей того, кому они привыкли подчиняться. Тишину нарушила Шер.

— Поздравляю, Ульд, и тебя, Горан. Надеюсь вы добились желаемого. Осталось всего ничего — выиграть эту войну. Я последую совету Аэра и вернусь к своим непосредственным обязанностям. — Девушка покинула собрание растворившись в воздухе. Остальные боги по прежнему молчали. Кто-то поклонился, кто-то просто кивнул в сторону новых старших богов Авендэла. Через минуту храм был уже пуст, и только серая мантия Аэра так и осталась лежать на каменном полу.

***

Своды подземных пещер были слабо освещены небольшими, тускло мерцающими кристаллами, которые выступали прямо из каменных стен и кое-где из потолка. По этому подземному лабиринту, образовавшемуся естественным путем, Авернус шел вот уже несколько часов. Любой другой человек сразу бы заблудился в этом сложнейшем переплетении сотен подземных туннелей, большая часть которых заканчивалась тупиком, но маг шагал уверенно и ничего не опасался. Время под землей течет иначе чем на поверхности, может показаться, что здесь прошло всего пара часов, а на верху тем временем пролетит больше суток. Особенности человеческого восприятия — так этот феномен объясняли учителя Авернуса, когда тот был еще простым учеником. Сейчас маг почему-то вспомнил о них. Ему иногда не хватало их отеческой строгости, а главное способности справиться с любыми неприятностями. По крайней мере, ему так всегда казалось. Маг про себя улыбнулся своим мыслям. Туннель, по которому он шел, начал становиться шире, и постепенно вывел его в огромную пещеру. Ну вот я и на месте — подумал маг. Авернус начал осматривать гигантский подземный зал. Хозяина этих помещений, похоже, здесь в данный момент не было. Или…

— Малестраз! Покажись наконец, старая ящерица. Я бы с удовольствием с тобой поиграл, но у нас проблемы. — В воздухе, на высоте пяти метров над полом сначала появились огромные глаза с вертикальным желтым зрачком, похожим на кошачий. Затем начали появляться передние клыки, через полминуты в воздухе над Авернусом зависла огромная голова черного дракона. Постепенно видимым становилось и тело древнего ящера.

— Слова наглеца не прибавляют долголетия, зато могут послужить причиной его смерти.

— А ты совсем не изменился.

— Ты, к моему сожалению, тоже. — Дракон дыхнул на Авернуса, и того чуть не снесло волной горячего воздуха. — Зачем ты пришел? Знаешь же, что мне нет больше дела до происходящего на поверхности.

— Прекрати, ты разве не чувствуешь? Твориться что-то очень плохое. И уже очень долгое время, просто мы смогли почувствовать это только сейчас.

— Я же сказал, меня это не волнует.

— Не будь идиотом, Мал. Это уже не только проблемы смертных. Барьер, разделяющий миры, начинает разрушаться в некоторых местах. Подумай чем это может грозить.

— Сам или…?

— Понятия не имею, я обычный маг тьмы в конце концов, откуда мне знать?.

— Такой ли обычный? — Дракон изобразил подобие улыбки, выглядело это зловеще. — В любом случае это не наши проблемы, Авернус, это дела богов.

— Создается впечатление, что они либо бездействуют, либо сами бессильны.

— Тем более мы не сможем ничего изменить.

— Но твоя раса…