Второй шанс

Сегодня княжна с отцом уезжают в Хельм, прошла целая неделя после моего совершеннолетия. Ирими — невеста, странно звучит. Она еще совсем ребенок, хоть ей и семнадцать лет. За четыре года до её совершеннолетия все может поменяться десятки раз, но пока вместо Ирими невесты, я бы предпочел Ирими сестру. Она приедет со своей няней через три месяца, когда бортники привезут первый собранный после зимы мед. Его привозят изо всех уголков страны. А хозяйки пекут пресные лепешки, чтобы они не перебивали медового вкуса. В столице несколько дней все пахнет свежей выпечкой, в каждом доме хозяйки готовят всевозможные сладости. Это настоящий праздник сладкоежек. А девушка сказала, что это её самый любимый праздник, потому, что она самая сладкоежная сладкоежка. После того как карета с семьей Годар скрылась за воротами замка, я первым делом направился в конюшню, Ворон, конь, которого подарил отец, мне хочется чаще быть с ним, чтобы он быстрее привык и понял, что я его хозяин. В конюшне я опять потерял счет времени, и почти опоздал к обеду.

— Точность это вежливость королей, а ты чуть не опоздал. — укоризной встретил меня отец.

— Я пока еще принц, а про точность принцев ничего не говорится. — дурачась ответил я.

Отец неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал. Это на него не очень похоже, значит, произошло что-то, что тревожит его сильнее, чем мои высказывания.

Оказалось, отец хотел сообщить мне, что к нам приезжает делегация из Краса, страны на востоке. Они не частые гости в наших краях. Предпочитая путешествовать по морю, они редко совершают сухопутные походы. Наши торговцы с удовольствием торгуют с ними, да и не только наши, даже лесные люди торгуют с ними. Крастенцы привозят из-за морей удивительные товары, правда и цены они держат на них не малые. Отнять товары силой, надеюсь, никому это не пришло в голову?

Встреча с торговцами состоялась в тот же день. Отец пригласил их в малый тронный зал. До этого я никогда не видел крастенцев так близко, их рост не высок, даже среди людей, а для нас они выглядят совсем как малыши. Невысокие, с узкими раскосыми глазами и плоскими лицами, нам трудно различать их между собой. Зато одеты они, конечно очень интересно. Мы эльфы, любим в одежде сдержанность и удобство, тут же роскошь блеск и перья, наши женщины отдали бы большую часть своих нарядов за шелковые халаты чужеземцев. Такие богатые ткани и такие замысловатые вышивки редко можно у кого увидеть.

В начале, беседа вертелась вокруг здоровья всех чад и домочадцев, после переключилась на погоду и виды на урожай. Отец вежливо поддерживал разговор, в свою очередь спрашивал их о торговле и погоды на море. Как бы мне нетерпелось быстрее узнать об их цели визита, я всячески поддерживал светскую беседу. И только когда, по моим ощущениям, прошло не меньше пяти часов, разговор подошел к цели визита. Крастенцы опасались за свои товары и просили дать им отряд лучников для охраны.

Отец их заверил, что в наших землях им ничего не угрожает и они могут быть полностью спокойны и как за свои жизни, так и за свои товары. У нас нет регулярной армии, потому что любой из эльфов это уже самостоятельный воин, а армия собирается только тогда, когда мы идем с кем-либо воевать, те же солдаты, которых они видели во дворце, охраняют только дворец. Но если гости настаивают, то отец может позвать эльфов, которые добровольно согласятся отправиться сопровождать гостей, но только до границ наших земель. Мы ни с кем не воюем сейчас и не хотим воевать впредь. Крастенцы согласились на такое предложение, довольны они или нет, по их маловыразительным лицам, мы так и не поняли. На прощанье они подарили отцу в знак уважения и благодарности большую голубую жемчужину. Переводчик рассказал, что у них собирают жемчуг только женщины, девочек с рожденья учат плавать и задерживать дыханье под водой. И к четырнадцати годам они ныряют на глубину более двадцати ростов мужчины и не дышат до трехсот ударов сердца. Эту жемчужину достала ныряльщица с глубины тридцати ростов мужчины, когда смогла задержать дыхание на четыреста ударов сердца. Ни до этого, ни после никому больше не удалось это сделать. Когда торговцы ушли, я рассмотрел подарок поближе, жемчужина переливалась всеми оттенками голубого и синего, казалось это кусочек неба у меня в ладони, то ясного безоблачного, то тяжелого грозового. А еще мне подумалось, что это была последняя в жизни жемчужина, для неведомой ныряльщицы.

Вечером разыскал Лоису и хотел позвать к себе, но она отказалась, сколько я ни расспрашивал, в чем дело она так и не сказала. Мне показалось, будто она чем-то озабочена. Странно, кто же мне объяснит, что происходит? Весь следующий день я пытался узнать, что случилось с Лоисой. никто ничего не мог мне сказать, или не хотел. Только вечером я встретил Зиру, её лучшую подругу, насколько я знал, и она сказала, что Лоиса ждет ребенка. Маленькая глупая дурочка, зачем она это скрывала?