Второй шанс

Прошло уже два месяца, как отец подарил мне коня. Ворон обладает горячим нравом, он меня за хозяина еще не всегда признает, а уж если кто другой попытается подойти к нему, то держись! Либо лягнет, либо укусит. Если так дальше дело пойдет, видимо придется мне самому его чистить и кормить. Хоть и не царское это дело, но животное не должно страдать.

В конюшне на меня пахнуло теплым запахом ухоженных лошадей, сена и зерна. Из стойла Ворона донеслось раздраженное ржание жеребца, дверь денника распахнулась и оттуда быстро вышел старший конюх Ниэлон, по его руке текла кровь. Он увидел меня и остановился.

— Извините, мой принц, но Ворон сегодня никого к себе не подпускает, он троих укусил, не дает себя чистить, обычно после прогулки он успокаивался, а сейчас ему как вожжа под хвост попала. — Раздраженно произнес конюх. — Сейчас выпущу его в манеж, пусть побегает, может успокоится.

— Разрешите мне ухаживать за вашим конем? — Раздался сзади чей-то голос.

— Ты вычистил ясли, как я тебе сказал? Еще раз подойдешь сюда, получишь плетей. Иди на свое место, раб. — Накинулся на кого-то Ниэлон.

Я обернулся и увидел Стаха, он не сводил глаз с Ворона.

— Разрешите, мне ухаживать за ним. — еще раз повторил степной эльф.

Я удивился его настойчивости, обычно, если хранители в ком-то убивали душу, то она никогда не возвращалась, такие рабы никогда ничего больше не хотели, они могли только подчиняться. А тут даже наказание не пугает. Мне стало интересно, что из этого выйдет.

— Хорошо, иди. — недоверчиво проговорил я.

Раб быстро принес ведро и скребок и, не мешкая ни мгновенья, вошел в денник, послышалось раздраженное ржание, и топот Ворона, я начал думать, что он затопчет степняка, но постепенно топот и ржание затихли, слышалось только лошадиное фырканье и тихий голос раба.

— Степняк, — проворчал Ниэлон- говорят, будто они умеют со зверьми разговаривать.

Пока Стах чистил Ворона, я пошел со старшим конюхом посмотреть других лошадей в конюшне, проверить запасы зерна и сена. Сейчас, весной и летом, свежего корма хватает, но зиму никто не отменял, поэтому обо всем нужно было заботиться заранее. Когда Стах вышел из денника, я заглянул к Ворону, конь был вычищен, грива и хвост расчесаны, денник был чисто выметен, в яслях насыпан свежий корм, а сам конь довольно хрупал зерном. Я оглядел моего раба, вид его был уже не такой голодный как раньше, но рубашка и штаны были теми же, что и во время нашей первой встречи, только в этот раз, кто-то залатал дырки, и видно было, что одежду старались держать в чистоте. На ногах старые сапоги с обрезанными голенищами. Волосы у Стаха немного отросли и уже не торчали в разные стороны.

Я повернулся к Ниэлону и указал на раба:

— С этого дня пусть он ухаживает за Вороном, но это не отменяет другие его обязанности.

Конюх согласно кивнул.

— Дайте ему другую одежду и обувь.

— Хорошо, мой принц. — С достоинством ответил Ниэлон.

Через пару недель приехал гонец и привез письмо от князя Арлана, что Ирими с няней выехали и завтра к обеду будут в Эскоре. Слуги уже приготовили к её приезду две комнаты, Княжна и её няня должны в них чувствовать себя совсем как дома. И хотя все в комнатах было вымыто не единожды, старшая горничная гоняла младших, чтобы даже пылинки нигде не было.

Хотя этикет и не требовал, что бы я лично выезжал к гостям, мне захотелось сделать Ирими приятно и встретить её. Стах оседлал Ворона и вывел его во двор, конь переступал копытами, предчувствуя скорую поездку. Раб, ласково погладил шею коня и тот положил свою голову степняку на плечо. Укол ревности неприятно кольнул меня, таких доверительных отношений у меня с Вороном не было. Может, степные эльфы действительно знают лошадиный язык?