Второй шанс

Про спасение мной Эскора это он преувеличил, но я больше не стал перебивать, единственно, откуда он все это знает, его же рядом не было.

— Как пройти в Андор я расскажу, да вы и сами его найдете теперь, в город нужно будет попасть ко дню весеннего равноденствия, до него еще почти месяц, вы успеете. К этому времени я приведу туда и твоего отца, Леолан. А дальше короли должны будут сами обо всем договориться. Вернее, не совсем треск поленьев в печи, нарушал тишину.

— Теперь про Андор. — продолжил оборотень. — Для вас теперь это будет просто, дорога идет через горы, вы её легко увидите и сможете провести по ней любого. А теперь спать, вам силы еще понадобятся.

Мы с принцем послушно поднялись из-за стола и побрели к ближайшей свободной комнате, кажется, оборотень не только зверям приказывать может, вон, сказал спать и мы пошли как миленькие, хотя на языках куча вопросов вертелась. Заснули мы, похоже, еще на пути к подушкам.

Проснулись только на следующее утро. Хозяин с хозяйкой уже пришли в себя и приводили в порядок свое хозяйство, общий зал сверкал вымытыми окнами и скоблеными до чиста столами, посуда аккуратно стояла в шкафах, во дворе порядка пока было меньше, но ветки, сломанные под тяжестью льда и снега уже были распилены и убраны. Повсюду во дворе были натянуты веревки, на которых сушилось белье. Сама хозяйка хлопотала на кухне, и запахи теперь разносились по комнатам были намного приятнее прежних.

Едва мы вошли в зал, как навстречу вышел хозяин, это оказался человек, лет сорока, невысокий худощавый, на его лице не было даже следа тех бородавок и наростов, уродовавших его прежде.

— Мы с женой хотели бы отблагодарить вас, за наше спасение. Но на свете нет ничего такого, что смогло бы выразить её. — витиевато начал он.

— Можно позавтракать для начала? — спросил я.

Нас быстро усадили за один из столов и принесли поесть. Пока мы с Леоланом завтракали хозяи с хозяйкой рассказали нам все, что знали сами и что велел передать Нерат. Как они стали оборотнями и как долго они ими пробыли, они не помнили. Зато точно знали, что Цианатир начал пробуждаться совсем недавно и на его зов со всех ближайших лесов стали собираться все оборотни и упыри, полностью опустошая все, что встречалось на их пути. И когда зверолюд соберет свое войско, то его уже не удержат никакие стражи и горе тому, кто окажется на его пути. Нам же нужно не мешкая выдвигаться в путь, припасы для нас и лошадей были уже собраны и все ждали только нас.

Глава 7

Леолан

Чем больше мы приближались к степи, тем теплее становилось и тем меньше снега оставалось в лесу и в конце концов снег незаметно куда-то делся. На полянах уже вовсю пробивалась молодая трава, на деревьях набухли и позеленели почки, лес казался окутанным нежной зеленоватой дымкой. Лесные поляны становились больше и появлялись чаще. Приближалась степь, родина Стаха. Он с каждым днем становился более молчаливым и задумчивым, казалось, возвращение домой его не особо радует.

— Ты не рад, что увидишь родных? — не выдержал я.

— Захотят ли они меня видеть. — не весело ответил Стах. — Я не был дома больше года, мама и отец наверняка давно похоронили меня. Это для начала. А еще нужно как-то добраться до Лаори, и остаться живыми при этом. Меня, сейчас гораздо проще принять за лесного эльфа, чем за степного. Если повезет, то встретим разъезд, где будут те, кто меня знает. Тогда точно не убьют сразу, если нет, тогда я нам не завидую.

— Значит, будем ждать знакомый разъезд. — ответил я.

— Только времени у нас мало. — тихо сказал Стах. — Тут недалеко, есть селение лесных людей, вернее их зимовка, если они еще не ушли, то мы можем встретить у них один из наших караванов. Тогда будет проще вернуться домой.

До селения было около дня пути, к вечеру мы могли оказаться или у друзей Стаха или в покинутом на лето жилье.

Поляна у небольшого лесного озера с врытым на пригорке родовым столбом оказалась очень оживленной. Но это было не радостное оживление сборов в дорогу или торга, это была битва, вернее отчаянная попытка продать сою жизнь подороже. Все пространство перед родовым столбом буквально усыпано растерзанными телами людей и эльфов, и надо всем этим стая разгоряченных кровью оборотней. Остатки людей укрылись за перевернутыми повозками, похоже, лесовики собирались к летним пастбищам, и готовились в дорогу, или торговый караван пришел в недобрый для него час.

Если мы не поможем, то оборотни завершат своё дело еще до захода солнца. Стах такими мыслями даже не задавался, он уже приготовил лук со стрелами и искал удобную мишень, чтобы не привлечь внимания к нам раньше времени. Вот уже одна за другой летят стрелы в оборотней, что чуть в стороне ото всех рвут чей-то труп, в этот раз нет вспышек, что могли бы привлечь к нам внимание, и смерть первых двух прошла для всех незамеченной. Я тоже взял лук, хоть бы у оборонявшихся хватило сил удержать нападавших на расстоянии чуть подольше…