Второй шанс

Я сидел возле мутного оконца и бездумно глядел на постепенно светлеющее небо, на заснеженный двор. Сугробы блестели коркой льда, в которую превратился ночной дождь. Лед был на деревьях, ветки которых согнулись почти до земли под непривычной тяжестью, некоторые сломались. Красиво, печально и очень скользко. Совершенно не заметил, как веки отяжелели и я погрузился в дремоту. Проснулся же от того, что кто-то поставил передо мной кружку с горячим травяным отваром. Поднял глаза и чуть не свалился с лавки от удивления. Передо мной стоял Нерат, белый оборотень, и довольно улыбался, глядя на меня.

— Как ты сюда попал? — более умного вопроса мне в голову не пришло.

— Дверь была открыта. — язвительно ответил Нерат.

Ну что ж какой вопрос такой и ответ.

— А если серьезно, то я тебя искал, вернее вас обоих. — с этими словами он обернулся к вошедшему в зал Леолану.

Принц, даже если и удивился, то вида никак не показал. Он остановился неподалеку от нас и внимательно рассматривал белого оборотня.

— Садитесь, принц, в ногах правды нет. — с этими словами Нерат указал на свободное место за столом, и подвинул ему еще одну кружку с горячим питьем.

Леолан не спеша подошел и сел за стол.

— А теперь мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит. — глядя то на меня то на Нерата сказал он.

— Конечно. Только я начну издалека, а вы не перебивайте. Так вот, историю своих народов вы знаете, но повторить её будет не лишним. После того, как Сегой дал жизнь эльфам, он поделился с ними своей магией. Она давали вам защиту и возможность защищать других, магия пригодилась, когда из темных подземелий выполз на землю Цианатир зверолюд, которого прозвали извратителем, за то, что в его власти было уничтожить любую культуру, и извратить красоту, сделать теплое холодным, доброе бессердечным. Ариэль и Орион объединили свои силы, и повели эльфов на битву с зверолюдом. С большим трудом удалось загнать его обратно в темноту подземелий и отправить в спячку. Чтобы он никогда не проснулся Королева Ариэль и Король Орион поставили магических стражей, собрав для них всю магию эльфов. И чтобы случайно не разрушить стражей, король с королевой решили разделить свой народ пополам, ибо только у целого есть сила. А чтобы половинки не объединились в целое, рассорили вас.

Во время рассказа Нерата я сидел как на иголках, не такую историю нам рассказывали. Смотрю, Леолан тоже дергается, но не перебивает, пока. А Нерат будто не видит совсем, что мы не согласны, продолжает рассказывать.

— И пока ваши народы не объединятся опять в одно целое, магия не вернется к вам, стражи будут стоять нерушимо и ничего с миром не случится, постепенно и Цианатир сгинет. Но вот незадача, появились два эльфа, лесной и степной которыесмогли вначале найти общий язык, а позже научились доверять один другому, и вся задумка королейрассыпалась на мелкие осколки. Сами того не зная, вы оба трижды призвали магию и она вам ответила. Стражи Цианатира больше не смогут его долго удерживать. И вам придется мирить степняков с лесовиками, и чем быстрее вам это удастся, тем лучше же для вас всех. Вот так-то. — заканчивает Нерат.

— А почему мы должны тебе верить, и кто ты такой, все таки. — нарушает молчанье Леолан. — Я догадываюсь, что ты белый оборотень, так что это объяснение можешь пропустить.

— Вы правы, принц, оборотень, белый, откуда все это знаю… Я много бродил, искал, где мне захотелось бы остаться, набрел на старые развалины. — Нерат немного помолчал, будто вспоминая.

— Что вы знаете об Андоре? — неожиданно спросил он.

— Город Древних Королей, еще одна легенда. — ответил принц.

— Э нет, это далеко не легенда. Я был там, видел дворец, он почти цел и ждет своих правителей, только попасть туда не всякий сможет. — задумчиво заговорил Нерат. — Охраняют Андор такие же стражи, что стерегут Цианатира. Простой смертный мимо них не пройдет, он и найти дорогу не сможет, а зло будет обходить их десятой стороной и тоже до города не доберется.

— Хорошо, Андор не легенда, Цианатир скоро проснется, а нам что с этого? Какое отношение имеем мы к этому всему? — не выдержал я.

— Самое прямое. — серьезно ответил оборотень. — именно к вам вернулась магия, и доказательство вы сами отнесли спать в комнаты на верху. И живы они только потому, что вы хотели оборотней убить, а не людей, что ими стали.

— Эти вспышки, когда мы выстрелили это и была магия? — уточнил Леолан. — И свет в пещере это тоже магия? И когда кочевник не заметил нас.

— Да. — кивнул Нерат.

— И что теперь делать? Со всем этим, с Андором, с Цианатиром? И откуда ты про все это знаешь? — продолжил расспросы принц.

— А вот тут я сейчас расскажу. Первым делом, вам нужно отдохнуть, после вы вдвоем отправитесь к степнякам. Стах там свой, а ты, принц, наследник лесных эльфов. Нужно будет убедить вашего, Стах, правителя пойти в Андор. А я пойду в Эскор к твоему, Леолан, отцу, его, думаю, будет проще убедить поверить степнякам.

— Почему? — спросил я.

— Во первых, ты спас принца, а во вторых ты спас Эскор. — спокойно ответил Нерат.