Второй шанс

Но колдун не сдавался, раз за разом пытался достучаться до человека оставшегося глубоко в голове волка. В эту ночь он так и не смог добраться до человека. И на следующую тоже, всякий раз, когда я оборачивался человеком, мне было страшно, я не хотел жить зверем. Прошло много времени, прежде чем я научился управлять яростью, потом я учился управлять голодом. Учился управлять новым, сильным телом, учился беречь мягкие подушечки лап. Учился доверять носу, больше, чем глазам. Как-то раз мы встретили молодую волчицу она призывно махала хвостом и ласково скалилась, а какой запах от неё был… У меня закружилась голова от её запаха, только я направился к ней, как сильный удар сбил меняна землю, мы с колдуном кубарем покатились по земле, я рвался к самке, а меня не пускали. Колдун здорово помял меня тогда, после я узнал, что потомство от волков и оборотней самое опасное и ненасытное, хитрое умное безжалостное и всегда голодное. Постепенно, я научился контролировать себя, свои желания, свои превращения. И колдун отпустил меня.

Дальнейший путь не занял и двух дней, мы прибыли в первое селение степных кочевников. Я наконец увидел, как они живут. Они живут родовыми общинами, на долгих стоянках они ставят один большой шатер, в котором помещается весь род, а это человек 50–60. Они сообща охотятся, ловят рыбу, старики, которые не в состоянии сами себе добывать пищу, всегда имеют свой кусок мяса и лепешку из толченого зерна. А на зиму они останавливаются в теплых землянках.

Врытое в землю жилище, с дерновой крышей, стояло на берегу небольшого озера, родовой столб на пригорке представлял собой грубо вырезанную из дерева фигуру выдры. Это говорило о том, что люди этого рода считали её своим предком. Возле воды, на расчищенном от деревьев берегу, были вкопаны колья, на которых были натянуты рыболовные сети, сохнущие после удачной рыбной ловли. Почему я решил, что она была удачной? Неподалеку от растянутых сетей стояли навесы, под которыми так же были вкопаны многочисленные колья, только вместо сетей на них густо висели ивовые прутья с нанизанной для просушивания рыбой.

Появление нашего каравана вызвалооживление в селении. Из большого жилища вышли все представители рода. Я с интересом рассматривал этих людей. Несмотря на достаточно прохладную погоду, многие еще ходили босиком, почти все мужчины были обнажены по пояс, женщины носили короткие меховые рубашки, оставлявшие руки открытыми, и не закрывавшие их стройные ноги. У многих женщин на шее висели бусы, из разноцветных камешков и затейливо переплетенных ремешков. Мара и его людей здесь знали, и были рады их видеть. И похоже радовались не только возможности получить товар за добытые шкуры. Некоторые ребятишки были выше и стройней остальных и имели острые кончики ушей. Несколько женщин, радостно улыбаясь, поспешили к нашим мужчинам. Поговорив с ними о чем-то, они удалились с некоторыми из них, от жилища в лес. Молодежь отправили за хворостом. Из своих запасов степняки доставали огромные куски копченого мяса, женщины вынесли моченые ягоды, принесли вяленную рыбу.

Всю ночь длилось пиршество. Интересно, если в каждом селении так встречают Мара и его людей, как они ухитряются не растолстеть?

На следующее утро, мы попрощались с караванщиком и его людьми. Он пробудет в селении еще несколько дней, а потом пойдет дальше на запад, наш же путь лежал севернее. Перед тем как нам уйти из селенья, ко мне подошел Нерат.

— Ты же знаешь, что когда Сегой сотворил из теней в лесу эльфов, а из бликов на воде эльфиек, он дал каждому жемчужину-душу. У некоторых она маленькая как песчинка, некоторые её потеряли, у тебя же она такая.

С этими словами Нерат открыл ладонь, на ней лежала и переливалась зелено-золотым цветом крупная жемчужина.

— Есть те, кто попытается её у тебя отнять, я хочу чтобы никто и никогда не смог забрать её у тебя. Береги её.

С этими словами оборотень развернулся и ушел, растворился за деревьями. А я пошел искать Тарена, пора в дорогу.