Второй шанс

В котелке, распространяя аппетитный аромат, булькал суп из дежурной тушенки, соломенно-желтые острые язычки пламени манили теплом, совсем не лишним в осеннем лесу на берегу ледяной речки, приятно ныли натруженные за день ноги, непривычных к физическим нагрузкам людей. И совсем не хотелось спорить…

– Stand! – раздалось вдруг из темноты. – Throw the weapon, dirty cattles! [86]

36

– Господин генерал, – генерал Кравченко сегодня был облачен не в привычную камуфляжную форму, а в сверкающий парадный мундир. – Как глава российской военной администрации я должен заявить вам решительный протест…

«Черт бы побрал всю эту канцелярщину пополам с дипломатией, – думал он, глядя в нарочито спокойные глазки генерала Шепарда, никакой особенной парадности по такому случаю принять даже не подумавшего. – Пустили козла в огород, политики… Вернее, козлов. Целое стадо козлов козлы пустили в свой огород…»

– Я не понимаю, генерал, чем вызвано такое ваше возмущение, – сквозь зубы процедил американец, развалясь за своим столом, тогда как русский офицер стоял перед ним чуть ли не на вытяжку. – В чем проблема? Ну постреляли немного наши и ваши парни, поиграли в войну, разогнали кровь. Разве это повод для ссоры?

Перестрелку в тайге услышали геологи, закладывавшие шурфы на одном из перспективных золотоносных участков, и они же сообщили по рации в «столицу». «Локальная война», как выяснилось, обошлась ее участникам в несколько ранений, три из которых оказались очень серьезными, и одного убитого. Слава Богу, а может быть и наоборот, погиб нападавший, один из американских поселенцев, находившийся на нашей территории совершенно незаконно. И именно поэтому скрыть инцидент было невозможно.

– Проблемы не было бы, если бы постреляли друг в друга наши парни, – угрюмо сообщил Кравченко. – Но все инциденты между гражданами разных стран уже лежат вне сферы нашей с вами компетенции. Даже если вы сможете объяснить, почему ваши граждане находились на нашей территории.

– Заблудились, – не моргнул глазом Шепард. – Они не привыкли еще ориентироваться в вашей тайге, генерал, вот и заблудились.

– А почему они были вооружены автоматическим оружием?

– Законы США позволяют своим гражданам владение любыми видами легкого огнестрельного оружия, в том числе и автоматического. Особенно на малообжитых территориях. Для защиты от диких зверей, охоты и…

– Нападения на граждан другой страны, – закончил русский генерал.

– Я бы так не сказал… Поймите, генерал, – широко улыбнулся Шепард. – Мы сейчас с вами находимся не в США или в России. Мы на новых территориях. На Диком, так сказать, Западе. И законы тут немного иные, чем в наших с вами метрополиях.

– Тайга – закон, медведь – прокурор?

Американец напряженно выслушал перевод, на секунду задумался, но все-таки ухмыльнулся. Он был совсем не дурак, трехзвездный генерал Ахилл Шепард. Дураки никогда не поднимаются до таких высот – это выдумки пацифистов.

– Примерно так.

– Парадиз – не колония, – отрезал Кравченко. – Ни американская, ни российская, ни чья-либо иная. Восточное полушарие Парадиза – неотъемлемая территория Российской Федерации, как записано в договоре между нашими странами, и тут действуют российские законы. Вы тоже вольны устанавливать свои законы, но лишь на своей – Западной половине.

– Успокойтесь, генерал…

– Я спокоен. Итак, господин генерал, Соединенные Штаты в вашем лице нарушили сразу несколько пунктов договора о Парадизе, и поэтому я, пользуясь властью, возложенной на меня президентом Российской Федерации, приостанавливаю работы по освоению иностранных старт-анклавов, блокирую портал и накладываю арест на имущество иных государств, уже доставленное в Парадиз. Вплоть до указаний, которые поступят мне от моего руководства.

– Не слишком ли большую ответственность вы берете на себя? – играя желваками, подался вперед американец. – Это похоже на объявление войны…

– Отнюдь. Это похоже на попытку навести порядок в СВОЕМ доме.

* * *

Капралу Джошуа С. Мэйнсбриджу на этот раз довелось идти в голове колонны.

Честно говоря, эта чертова страна ему уже изрядно надоела. Чертова скука и никаких тебе чертовых шлюх. О да, да. Платят, правда, много, но разве в этом кайф? Кайфа, кстати, тоже никакого. То ли дело было в чертовом Афганистане. Там тоже совсем не было шлюх – Джошуа С. Мэйнсбридж себя не на помойке нашел, чтобы связываться с чертовыми немытыми тварями, у каждой из которых может быть чертов нож под их чертовыми покрывалами. Паранджами, что ли. Да, о да, именно так! Чертовыми паранджами!.. О чем это он? Да, шлюх там не было, зато кайфа – море. Океан кайфа. Всякого, на выбор: гашиша, опиума, героина… Да-да, о да, океан чертового белого порошка. Белого, как снег…

Джошуа мотнул головой, отгоняя дрему, навеваемую однообразным пейзажем по обе стороны асфальтового полотна, и глотнул из плоской бутылки, зажатой меж камуфляжных колен.