Второй шанс

  - А чего ты перед дверью столбом стоишь?

  - Задумался.

  - О чём? Как ключ-карту в замок вставлять? - Ядовито поинтересовался Сидни.

  - О жизни, - серьёзно ответил Степан, не обратив на иронию внимания. - Не подкрадывайся ко мне со спины, когда я думаю о жизни. И вообще... если я, такой задумчивый, стою к тебе спиной и не замечаю твоего приближения, ты топай погромче.

  Во всяком случае, коллеги так и делали. Не то, чтобы к Карпатову можно было так просто подкрасться, однако, задумавшись, он несколько отрешённо воспринимал действительность. Впрочем, это присуще многим людям.

  - Может ещё звонок велосипедный на верёвочке таскать?

  - Это уж, как тебе удобно. Кстати, с чего это ты тут такой красивый?

  - Не твоё дело! - Буркнул Сидни, отворил дверь своей ключ-картой и прошмыгнул мимо Степана внутрь. Тот лишь покачал головой и прошёл следом.

  Карпатов отнёс вещи в комнату и спустился на кухню, где достал из холодильника готовый обед и принялся изучать инструкцию. Такие обеды выделялись общежитиям администрацией, но ребята использовали их только в крайних случаях, предпочитая - при отсутствии контроля за питанием - есть что-то повкуснее. И этим "повкуснее" были не столько сладости, сколько обычная человеческая пища, не имеющая ничего общего с набором витаминов, представленным в виде замороженных овощей и мяса, коим являлся школьный обед. Степану по большей части было всё равно, что есть, но и ограничивать себя без необходимости он не собирался. Школьный обед он выбрал ровно по двум причинам: первая - ему хотелось попробовать то, чем кормят нынешнее подрастающее поколение; вторая - с кухонными автоматами он дела ещё не имел и даже не представлял, что будет делать, когда придёт его очередь готовить. Впрочем, он полагал, что "старшие" товарищи не оставят его в беде.

  Загрузив коробку с обедом в микроволновку и установив требуемые параметры разогрева, Степан уселся за стол и принялся ждать. Через две минуты печь выдала сигнал готовности, после чего он приступил к обеду. По факту дегустации был вынесен вердикт: нынешнее подрастающее поколение - по мнению чиновников, составлявших рацион - должно питаться хуже, чем солдаты-контрактники в учебке. Теперь смысл собственноручно приготавливаемых блюд раскрылся перед ним во всей своей красе.

  Лин застал Степана в тот момент, когда тот сваливал недоеденный обед в утилизатор мусора.

  - Что, распробовал, чем нас травят? - Ехидно поинтересовался он.

  - Лучше, чем ты можешь себе представить, - хмуро откликнулся Карпатов.

  - Мог бы и подождать, я сейчас всё равно собирался на всех готовить.

  - Твоя очередь?

  - Ага.

  - Не против, если я поприсутствую? - Попросил Степан. - Может, помогу чем.

  - Ещё как не против! Только зачем тебе? Ты то новенький, твоя очередь не скоро!

  - Ну я это... не совсем себе представляю, что нужно со всем этим делать, - Степан обвёл рукой кухонный аппарат, расположившийся вдоль стены.

  - То есть как? - Удивился Лин.

  - А вот так, - спокойно ответил Карпатов.

  - Лёшка говорил, что у них в детдоме были дежурства по кухне, потому он из нас лучший кулинар!

  - У всех по-разному, - уклончиво ответил лжедетдомовец.

  - Ясно, - протянул Лин. - Ладно, вместе быстрее управимся! Ты будешь резать овощи, а я мясо.

  - И что должно получиться в итоге?

  - Рагу. - С гордостью ответил Лин. - Ещё я умею готовить щи и несколько национальных блюд, но они остальным почему-то не нравятся.

  Лин залез в холодильник, и начал вытаскивать оттуда продукты, передавая их Карпатову. Прежде чем приступить к готовке он тщательно вымыл руки и заставил Степана последовать его примеру, несмотря на все его заверения, что руки у него и так уже отмыты со всех сторон.

  - Вот, а эта штука для того, чтобы шинковать крупными ломтями. Теперь выпотроши перец и запихни в неё, - объяснял Лин, активируя встроенную мясорубку. - Вообще, тут всё довольно безопасно, но следи за пальцами. - Он кивнул в сторону картинки, нарисованной цветными карандашами на листе альбомного формата и приклеенной к стене скотчем. Под корявым изображением руки с кровавыми обрубками вместо двух пальцев был расположен лозунг: "Повар, внимательно следи за пальцами!!!"

  - Марта рисовала, - пояснил Лин в ответ на невысказанный вопрос Степана.

  - Милая девочка.

  - Ага. Жутко обижается, что мы её к готовке не допускаем - маленькая ещё. Как и Вовчик. - Лин загрузил в специальный отдел мясо, закрыл крышку и нажал несколько кнопок. - Честно говоря, готовить намного легче, чем мыть после этого аппарат. Слушай, а ведь ты сегодня в школу ходил!

  - Было дело, - подтвердил Степан.

  - И куда тебя определили?

  - В группу 3-41-ОМ-КА.

  - В Омку? - Сразу погрустнел Лин. - Ну вот, опять мимо. Я то в параллельной группе учусь, а из Омки у нас Сидни с Тоськой.

  - Кстати, - вдруг вспомнил Степан, - а чего это Сидни сегодня так живописно выглядит.

  - Что, опять? - Вздохнул Лин. - А я ведь ему предлагал со мной на каратэ походить! А он говорит: насилие - не метод! А лицом в грязь падать, да пинки получать - метод, значит?

  - Его что, в группе обижают?