Второй шанс

  Он что, в первый же день прогуливает?! - Пронеслось в голове у Натальи. Она раскрыла коробочку и вставила инфокристал в гнездо терминала для учителей, находившегося тут же. Выведя на экран страничку информатики, она пробежалась взглядом по колонке сегодняшнего числа.

  - Да вот же он - С. Мастерс! Его присутствие подтверждено с карточки учащегося!

  - Да? - Люммонт уставился туда, куда своим изящным пальчиком указывала Наталья. - Значит, действительно был, а я его даже не заметил. - Как истинный учитель информатики, данным компьютера он доверял больше, чем собственным глазам. - Смотрите, он и задания все сделал, большинство даже правильно. Кстати, - он нахмурился, - раз уж мы всё равно смотрим эту страничку, полюбуйтесь на ваших подопечных. Ситуация с выполнением домашних заданий - просто кошмар! Мне по полчаса от занятия приходится тратить на разбор ошибок!

  - Ну, это ведь входит в ваши обязанности, - пожала плечами Наталья, - указывать детям на допущенные ошибки и помогать в них разобраться.

  - Да, но...

  - Ладно, мне действительно пора, - Поверина убрала инфокристал обратно в коробочку, - да и вам тоже.

  И она быстро покинула учительскую. Люммонт вышел следом и, найдя взглядом удаляющуюся фигуру учительницы, улыбнулся, наблюдая за её воздушной походкой до тех пор, пока она не свернула за угол. 

Глава 6

  На перемене Вадик хотел было уволочь Степана в какое-нибудь спокойное место, чтобы пообщаться, не повышая голоса - обычно коридоры заполнены стайками галдящей малышни - но тут их перехватила компания из четырёх девчонок, возглавляемая Тоськой.

  - Ну, а вам, чего надо? - Сурово сдвинув брови, произнёс Вадик.

  - Отвали, Ермаков, не видишь, у нас к человеку дело? - Насупившись и уперев руки в бока, ответила высокая девчонка с коротко стриженными тёмными волосами.

  - Какое у них к тебе дело? - Полуобернувшись к Степану, спросил Вадик.

  Карпатов молча развёл руками.

  - Мы знакомится пришли, - сказала за всех Тоська.

  - Знакомится? - Улыбнулся мальчишка. - Стёпа, знакомься, это Верка, Алина, Тоська и - он кивком указал на стриженную - Вика. Девчонки, а это, как вы уже знаете, Степан. Все знакомы! Все довольны! Идём, Стёп.

  И, ухватив нового друга за рукав, Вадик потащил его по коридору, не обращая внимания на недовольные крики сзади. Степан хоть и повырывался, для приличия, но не отставал - честно говоря, он даже не представлял, как вести себя в компании девчонок, являясь при этом объектом их внимания. В своём первом детстве он подобной популярностью не пользовался.

  - Ничего не понимаю, - сказал он Вадику, когда они перебрались на пустую лестничную клетку, - в... детдоме на меня никогда так девчонки не смотрели.

  - Да чего тут непонятного? Просто они экзотику любят.

  - И с какой это стороны я экзотичный? - Приподняв бровь, поинтересовался Степан.

  - Слишком ты угрюмый и таинственный. Зашёл в класс, ни с кем сам не поздоровался, на занятии вообще своего присутствия не афишировал. К тому же, ты бывший детдомовец. Но не переживай! - Владик хлопнул Карпатова по плечу. - На Монблане итак этой экзотики выше крыши! Долго тебя мурыжить не будут. Вон, в соседней группе пацан учится, Лином звать. То ли китаец, то ли кореец, то ли ещё кто - фиг поймёшь, а по-русски шпарит как на родном! Ни намёка на акцент!

  - Не удивительно, корни у него хоть и азиатские, а так он урождённый монбланец.

  - Ты что его знаешь? - Поразился Вадик.

  - Так в одной общаге живём. Кстати, вместе с Тоськой и Сидни.

  - Да?! Ну ты даёшь! И как там, в общаге, живётся?

  - Обычно, - пожал плечами Степан.

  - Обычно... - передразнил Вадик, - там же над вами вообще никаких взрослых нет! Делай что хочешь!

  - Ты малость сгущаешь краски, не так всё просто как кажется.

  - Ну да?!

  - Да, - кивнул Карпатов. - Ты с родителями живёшь?

  - Допустим...

  - Бельё сам стираешь? Ужин сам готовишь? За порядком сам следишь?

  - Ну я...

  - Вот и я про то. У нас дежурства и по кухне и по дому есть. С малышнёй, опять же, возится надо, перед школьной администрацией отчитываться. Всё это, типа, цена свободы, - хохотнул Степан.

  - Да-а, - вынужден был согласиться Вадик, - непросто у вас.

  - Как есть, - хмыкнул Карпатов. - Слушай, а расскажи про нашу группу, мне же с ними ещё знакомиться надо.

  Слово "коллектив" было для него не простым звуком. В боевом прошлом, людям, которые его окружали, нередко приходилось доверять свою жизнь.