Второй шанс

Я откинул одеяло и сел, свесив ноги с кровати.

Панический ужас исчезал, и я, вымотанный недосыпанием, откинулся на подушку. Накрыв взмокшее тело, я закрыл глаза. Мне стоило хорошо выспаться. Завтрашний день обещал быть тяжелым.

Расслабившись и погрузившись в спасительную дремоту, я оказался на том же месте, на котором был прерван кошмар. В том же темном безлюдном переулке. На этот раз в воздухе ощущался запах смерти и разложения человеческих тел. К чувству страха прибавилось какое-то внутреннее омерзение. Я старался не прикасаться ни к чему, удивленно обводя взглядом огромное количество мертвецов. Шероховатая поверхность асфальта от обилия липкой крови выглядела неестественно гладкой.

Улочка петляла. Мне то и дело приходилось сворачивать за угол. С каждым шагом я запутывался еще больше. За очередным поворотом я ждал нападения. Но за ним — ничего, кроме новой порции нервозности и сомнения.

Внезапно давящую тишину прорезало дыхание зверя. Оно будто преследовало. Я ускорил шаг. Потом побежал, не желая останавливаться.

Завернув за один из поворотов, я замер. В отличие от остальных улиц, эта была освещена тусклым светом болтавшейся одинокой лампочки. Болезненно сглотнув, я принялся ждать. Дыхание приближалось. Надо было бежать дальше, однако ступни словно приросли к полу. Первое, что я увидел, так это изогнутые когти мутанта, покрытые вязкой бурой кровью жертв. К горлу подкатила тошнота. Я хотел поднять руки, но тело не слушалось. И все, что я мог делать, это молча смотреть, как медленно приближался зверь, как его безобразные пальцы смыкались на моей шее. Оборотень поднял пасть и повернул ее в мою сторону. Знакомые черные глаза заполнялись пеленой первобытной жажды. Чувства полного бессилия и обреченности смешивались и разливались по венам стремительным потоком. Хотелось кричать, но крик утонул в его захвате, и только характерные булькающие всхлипы извещали о моей приближавшейся кончине.

Я дернулся на постели и открыл глаза. В эту ночь я больше не делал попытки заснуть. Так и просидел до самого рассвета, обхватив руками колени, еще сильнее притягивая их к груди.

Как только прозвенел будильник, я натянул штаны и подошел к окну. В дверь негромко постучали. Я вздрогнул. Никак не мог привыкнуть к тому, что я жил не один. Обернувшись и прижавшись спиной к подоконнику, я дал разрешение зайти.

 — Войдите! — громко произнес я.

Дверь, наконец-то открылась, и на пороге показались родители. Отец стоял ближе к двери, он мешкался на пороге, пока мать не вытолкнула его чуть вперед сильным толчком в спину.

 — Доброе утро, сынок, — буркнул папа в пространство, оборачиваясь и кидая недовольный взгляд на маму.

Мать даже не обратила внимания на его настроение. Приближаясь ко мне, она улыбалась.

— Сколько можно спать? Мы подумали, что тебе будет приятно в первый день поехать в университет на машине.

 — А как же ты? — обратился я к отцу.

 — Не волнуйся, за мной водитель приедет, — отмахнулся он.

Мне, действительно, стало приятно. И даже не от того, что я поеду сам на машине, а от проявленной заботы. За это лето мы сблизились с отцом. Я раньше не придавал значения тому, что мы отдалились. Мы, как было в детстве, начали снова ходить на рыбалку и подолгу сидели вечерами на веранде, слушая бесконечную трескотню сверчков. Иногда просто наслаждались тишиной. Я насыщался каждым мигом, проведенным с ними, боясь, что, проснувшись однажды, не увижу их в живых. А еще я убегал от влечения к Дмитрию. Стараясь забыться в дневной суете, чтобы ночью бороться, одновременно желая увидеть его и нет. Но он, несмотря ни на что, приходил каждую ночь, оставляя после себя болезненную истому.

Я слышал, что такое могут испытывать жертвы к своему насильнику. Я несколько раз ловил себя на мысли, что все это время старался оправдать его действия в будущем, вдумываясь в его идею, в брошенные тогда слова.

Редко, но я замечал его присутствие. Он больше не предпринимал попытки поговорить со мной, только смотрел издалека, украдкой. Мне хотелось подойти, но я делал вид, что не видел его и проходил мимо.

Припарковав машину на студенческую стоянку, я вышел к главному корпусу, перепрыгивая через лужи, не вынимая рук из карманов. Я настолько погрузился в свои мысли, что не сразу заметил компанию старшекурсников. Проходя мимо, я слегка задел одного плечом.

 — Эй, аккуратнее! — зло бросил мне парень.

 — Извини, — искренне произнес я.

— Да ладно, оставь его. Он же с первого курса, ты разве не видишь? — вступился второй, удерживая своего приятеля от конфликта.

Я последовал дальше, раздираемый противоречивыми чувствами. С одной стороны я рад был изменить будущую профессию, но с другой… Как представлю опять скучные лекции, сессии. А еще эти подростковые конфликты между студентами. Но почему нельзя было меня отправить на пять лет позже?

В аудитории я уселся в наиболее дальнее место и начал разглядывать все вокруг. За столами присаживались новоприбывшие студенты. Там и тут сидели группки девушек и парней, которые успели познакомиться.

 — Привет, — раздался нежный девичий голос.