Второй шанс

 — Хорошо, давай в «Березах», — вспоминая недорогую кафешку недалеко от дома, произнес я.

 — Ага, мы тебя там подождем, — сказал Саша и отключился.

Я кинул взгляд на закрытую дверь хранилища лекарств и пошел в противоположную сторону.

Официанты сновали от столика к столику, когда я прошелся по полупустому помещению местной забегаловки. Парочка сидела в самом конце зала. Любимое место друга, поскольку оттуда открывался удачный обзор.

 — Что будете заказывать? — поинтересовался парень в белой рубашке с кислым лицом, когда я занял свободный стул за круглым столиком.

 — Кофе, — даже не открыв меню, произнес я.

 — Ты шутишь? Надо выпить за успешное избавление от многолетних оков, — укоризненно покачал головой друг, а потом рассмеялся своей же шутке.

Пить я не хотел. Голова еще с прошлого раза шумела. А терять контроль в обществе этой парочки гадюк я опасался.

 — Нет, только кофе, — настоял я решительно.

 — Ну, как знаешь, — ответил Саша.

Пока готовили мой заказ, я откинулся на спинку деревянного стула и стал изучать. Таня скромно сидела напротив меня. Длинные каштановые волосы шелковым полотном стелились по плечам, прикрывая тоненькую фигурку. Глаза цвета горького шоколада смотрели на меня с заинтересованностью.

Я много раз представлял себе этот момент. Со временем ее лицо стерлось из памяти, оставив размытый образ, но я цеплялся за те крохи, что успел сохранить. Эта любовь впоследствии стала для меня эмоциональным якорем, напоминающим об утраченной способности испытывать чувства. Но сейчас напротив меня сидела незнакомка не из моего прошлого. Неужели привычный Танин образ, покоившийся в дебрях моего сознания, настолько отличался от оригинала?

 — Ты меня слышишь? — отвлек меня от размышлений Саша.

 — Да, слышу, — на автомате ответил я, не особо задумываясь о происходящем.

 — Я спрашивал, почему ты ушел с выпускного?

 — Голова разболелась, — соврал я.

 — Очень жаль, весело было, — парень продолжал рассказывать о прошедшем мероприятии, не упуская возможности поведать все новости, связанные с нашими общими знакомыми. Я делал вид, что внемлю, краем глаза следя за девушкой.

Выстраивалась интересная картина. Тем временем, как Саша вдавался в детальное описание какого-то, на его взгляд, смешного случая, произошедшего с одноклассником, Таня, усердно, видимо, не особо придавая значения, как это смотрится со стороны, строила мне глазки. Я был неприятно шокирован.

 — А куда ты пропал? Не звонишь, — проговорил Саша, добавляя в голос нотки обиды после очередной наступившей паузы. От каждого его слова несло фальшью за версту. Я еле сдержался, чтобы не скривиться.

 — Так ты тоже не особо про меня помнишь, — бросил я ему в ответ.

После прошлого разговора в столовой то ли он почувствовал мое нежелание общаться, то ли по другой причине, но больше он мне не звонил и не искал встреч. Я был только этому рад. Что же изменилось сейчас? Наблюдая за ним, я мог с уверенностью сказать: желание похвастаться новой пассией. Что ж, я оценил.

 — Да, ты прав. Мы в последние дни были немного заняты, — и Саша демонстративно сжал хрупкую девичью ладонь.

Таня смущенно потупила взор, ничего не говоря. Да тут, наверное, и слепому понятно, чем они в последние дни были заняты.

Девушка воспользовалась моментом и ушла освежиться в комнату для девочек. Саша тут же наклонился ко мне и прошептал:

— Представляешь, мы вместе. Самому не верится. Помнишь, ты мне сказал, чтобы я ее пригласил? Так я и поступил. И вот, — и он довольно развел руками, будто показывая, что весь мир в его руках.

 — Я рад за вас обоих, — проговорил я после небольшой заминки.

Таня вернулась, и я, попросив счет, стал ожидать официанта. Я перевёл глаза на друга. И на миг мне по-настоящему стало его жалко. В Саше плескалось настолько явное обожание, что к нему, казалось, можно было прикоснуться. Очень сильное влечение, страсть, нежность, неуверенность в себе, желание понравиться. Калейдоскоп эмоций зашкаливал, и я поспешил отвлечься от ненужных мыслей. Неужели я тоже был таким глупцом?

Саша, тоже, видимо, решив напоследок последовать примеру подруги, скрылся в туалете.

Мы молчали. Девушка долго изучала меня, а потом как-то лукаво улыбнулась и дрожащими пальчиками протянула через весь стол смятую в клубочек белую салфетку. Я интуитивно подхватил бумагу и скрыл ее в своей ладони.

Парень вернулся, и мы разошлись, договорившись не теряться и иногда созваниваться.

Проводив парочку глазами, я достал из кармана брюк тайное послание девушки. Как и следовало ожидать, на нем размашистым почерком красовались цифры ее номера телефона. Усмехнувшись развратности скромной Танюшки, я жестко смял салфетку и выкинул в первое попавшееся мусорное ведро. Жаль, что нельзя так же было выбросить и воспоминания, связанные с моей первой любовью.

Не помню, как я добрался до своего дома. Во дворе я зацепился за незнакомый черный джип, припаркованный около моего подъезда.

Не обращая внимания на детский смех и прожигающие взгляды внимательных бабушек, сидящих на скамейке, я добрел до входа.

 — Никита, подождите, — как гром среди ясного неба прогремел знакомый голос.