Второй шанс

Чувствуя своего зверя, я позволил ему пробудиться, отращивая огромные когти и клыки. Проведя языком по острым кончикам, я смотрел в сверкающие глаза оборотня. Энергия потекла по венам. Мы одновременно оскалились и закружили, неспешно изучая, наслаждаясь моментом. Миг, и мой взгляд успел засечь смазанное стремительное движение противника. Кровавая борозда образовалась на моем животе, глубокая рана — на его правой руке. Снова прыжок, и вновь мы вместе, рычание и вой. Я впился клыками в его здоровую левую руку, вырывая часть мяса. Нестрашно, заживет. Нужно было лишь обезвредить. Красная кровь начала стекать по рукам, пальцам, капать на землю, безмолвно оглашая победителя. Первый выбыл.

Через несколько минут ко мне приближался Борис, замахиваясь своими острыми когтями. Никаких клыков. Видимо, руки у него — основное оружие.

Я резко развернулся, уходя от длинных когтей, успевая ударить наотмашь. Он прорычал. Пока Борис приходил в себя, я отступил чуть назад, жестом подзывая его к себе.

Оборотень понял, что я ожидал от него решающих действий, и несдержанно прыгнул. Он замахнулся, и на этот раз все произошло гораздо быстрее. Длинные когти устрашали, лицо перекосилось от ярости. Удар оборотня почти коснулся меня, разрывая ткань на груди, добираясь до кожи, но я отпрыгнул в сторону, чтобы в следующую секунду схватить его за одну ногу и, подтягивая, опрокинуть спиной на землю. Он резко дернулся, но мои когти уже сомкнулись на его шее.

Борис уже не рычал, а хрипел, принимая свое поражение и стуча рукой по земле. Поднявшись сам, я предложил руку и оборотню. Борис пусть и виделся всю жизнь мне страшным, но оказался не сильным противником.

Следом вышел последний претендент. Пришлый оборотень. Я даже не знал его имени. Но чужаку я точно бы стаю не отдал.

Я кружил вокруг него, провоцируя на атаку, и он тут же ожил. Его удары были хороши, они были короткими и сильными. Я пригнулся, пропустил острые когти над головой и попытался атаковать с нижней позиции, но наткнулся на вторую руку. Он умело использовал обе. Потом ударил ногой под колено, разворот, но мой удар прошелся уже по пустому месту, раздирая воздух. Я тяжело дышал, усталость давала о себе знать, но при этом не спешил, предпочитая оставаться предельно собранным, изучить и, дождавшись хорошей возможности, атаковать. Сколько прошло времени, я уже не помнил.

Развернув тело на девяносто градусов, я специально пропустил удар противника, заставляя его действовать по моим правилам. Он немного наклонился вперед, повинуясь инерции своего тела и скорости, а я, огибая его, поднял руку вверх и силой вогнал в спину изогнутые когти.

Стая взревела. Победа. Староста провозгласил меня вожаком.

Я вышел из круга, и прямо следом за этим ко мне поспешил Коля, стараясь помочь, не касаясь ран на моем теле. Я не волновался, они должны были скоро затянуться.

 — Пошли, у меня в машине есть вода, надо смыть кровь. Да и переодеться не помешает, — он окинул меня изучающим взглядом.

В багажнике уже находились чистые спортивные брюки и майка. Коля, намочив какую-то тряпку, начал обтирать кровь с моей кожи. Я ничего не чувствовал, адреналин в теле бурлил, как лава. Только через полчаса я смог нормально воспринимать действительность.

Незнакомый мне человек отделился от толпы и подошел к нам. Что делал этот человек на закрытом сборе среди оборотней? Я перевел взгляд на друга, тот тоже был удивлен.

 — Добрый день, Дмитрий Сергеевич, вас можно поздравить, — сказал мужчина низким голосом. Неприятный крадущийся шепот заставил внутреннего зверя насторожиться.

Я кивнул головой, нетерпеливо ожидая продолжения.

 — Позвольте представиться. Аркадий Михайлович Томинов, генеральный директор корпорации «Стейлс».

 — Чем я могу помочь? — спокойно спросил я.

Оборотней было немного. Мы жили стаей, заботясь о каждом. Многие из нас занимали высокие должности в разных сферах, что помогало решать проблемы с обществом. Наше присутствие среди людей не афишировалось, а если и всплывала информация о нас, то тут же уничтожалась либо изменялась.

 — Мы вели переговоры с Александром, но он, к сожалению, умер, так и не успев подписать с нами контракт. Мы надеялись, что следующий предводитель стаи так же окажется умным и открытым для общения.

 — Меня старые договоренности не касаются. Если вы хотите что-то предложить, то предлагайте, — не сдержался я.

Он посмотрел в сторону Николая, словно спрашивая у меня разрешения говорить в его присутствии.

 — Я ему доверяю.

 — Мы хотим изучить вас, — наконец, осмелился человек.

 — Что? Мы что, по-вашему, животные? — взвыл Коля.

 — Вы меня неправильно поняли, — в страхе отступил Томинов. А бояться было чего. Коля, хоть и не был сильным альфой, впечатление создавал должное. Этот огненный великан с густой бородой напоминал викинга, тело которого покрывали затейливые узоры татуировок.

 — Тогда выражайтесь понятнее, чтобы мы понимали, о чем вы говорите, — вмешался я.

 — Наша корпорация занимается исследованиями в области возможности увеличения продолжительности лет у людей…