Второй шанс адмирала

Трехосные «Газоны» были расставлены вдоль берега, загнанные в свежевырытые капониры, а поодаль стояли еще три машины – полуторки. Две – для перевозки боеприпасов, а у третьей в кузове находился счетверенный «Максим».

Старший батареи старшина Ляхов гонял молодь, приучая к дисциплине, а командиры огневых взводов тренировали свои расчеты – наводчиков по азимуту и по углу возвышения, установщиков скорости и дальности. Заряжающие, пока суд да дело, вскрыли ящики с боеприпасами и снаряжали обоймы – по десять обойм к каждому орудию, чтоб не бегать потом.

Тяжело в учении, легко в бою.

А когда учение кончится – лопаты в руки, и марш на рытье окопов да противовоздушных щелей.

Томин проверил схрон с припасами: двадцать пять ящиков со снарядами, десять – с патронами и столько же – с тушенкой. Даже свежий хлеб был – командир дивизиона поделился.

Укрытые масксетью, стояли в рядок четыре бочки с горючим.

А КП батареи выглядел как шатер папуаса – четыре жерди удерживали масксеть. Юркнув в ее зыбкую тень, старлей поднес к глазам бинокль и внимательно осмотрел противоположный берег.

Никакого движения – румыны давно оставили попытки атаковать, поскольку их было очень удобно расстреливать. А вот форсировать Дунай ночью «мамалыжники» не решались.

Нет, одна попытка была. Благо как раз подъехала машина с зенитным прожектором – прошлись лучом по ночной реке, и вот они, пловцы-гребцы. Дали очередь из зенитки осколочными и мигом отбили всякую охоту к ночным заплывам…

– Товарищ старший лейтенант! – заголосил часовой. – Вижу самолеты противника!

– Батарея, к бою!

Все забегали еще шибче, но не было той сутолоки и неразберихи, как в первые дни «учебки», – старшина свое дело знал. Зенитчики действовали как учили – подносили снаряды, заряжали, наводили.

Масксеть на КП задерживала слепящее солнце, и Томину были хорошо видны подлетавшие самолеты. Шли французские «Потезы», 63-и, несколько английских «Бристолей-Блейнхемов» и один «Блох».

– Курс девяносто, высота тысяча, скорость триста пятьдесят! Одиночная воздушная цель!

В самом деле – одиночная. Бомбардировщики расходились «вилкой» – одна группа забирала к югу, другая к северу, и лишь единственный «Блох» МВ-210 продолжал идти прямо на восток.

Прямо на пятую батарею.

– Огонь!

Мелкокалиберные снарядики достали «Блоха» на большой дальности, повредив левый двигатель, и самолет пошел на снижение. Создавалось такое впечатление, что МВ-210 врежется в обрыв.

Его левый двигатель дымил, но вдруг завелся, закрутив винт, и машина с металлическим стоном, сотрясаясь, принялась выруливать, забираясь на «горку».

У самого обрыва, чуть ли не цепляя днищем травянистую кручу, бомбардировщик взмыл вверх, окатывая батарею сдвоенным ревом.

Он пролетел так близко, что воздушный поток, раскрученный винтами, сорвал пилотки.

Зенитчики у орудий промешкали, не выстрелили в упор, а вот «Максимы» сработали четко – четыре очереди продырявили правое крыло и мотор, только железячки в стороны брызнули.

«Блох» поднялся в воздух метров на сто выше обрыва, замер в высшей точке и стал падать хвостом вниз. Вот он канул за кромку обрыва, и вскоре земля сотряслась от взрыва, восклубился дым.

– Готов!

– Огонь!

Три «Потеза» шли звеном справа. Истребители «ИАР-80» вились выше и ниже. Пара орудий стреляла непрерывно, свалив один из «ИАРов». Тот завертелся, кажется, сразу во всех плоскостях и рухнул в дубовую рощу, подступавшую к самой круче.

Собрат сбитого тут же развернулся и прошел над батареей, треща пулеметом.

Захолонув Гоша отскочил, падая, а на том месте, где он только что стоял, ударили фонтанчики земли, оставляя вороночки – одной ладонью не прикроешь.

И снова застучали «Максимы», проходя вдоль борта румынского истребителя. «ИАР» так и летел дальше, ни дымка, ни огонька, но пилотировать самолет было уже некому.

Истребитель пересек курс пролетавшего «Потеза», задевая за днище фонарем кабины и килем. «ИАР» тут же резко пошел вниз, разбиваясь об опору Чернаводского моста, а бомбардировщик уцелел, накренился только, показывая себя как бы сверху.

И одна из зениток тут же отчекрыжила ему крыло.

«Потез» как летел, так и зарюхался в дубраву.

Все-таки девятка бомбовозов миновала заслон на границе Дуная и степи, но восточнее за дубовыми рощами расположилась зенитно-пулеметная рота, вооруженная строенными установками 12,7-миллиметровых ДШК. А еще дальше, уже в степи, в низинах между холмов, цепочкой растягивались грузовики «ЯГ-10», с установленными на них 76-миллиметровыми зенитными орудиями.

Ага, заработали! Загоготали, забили ДШК… Забухали трехдюймовочки…

С нараставшим воем над дубняком пронеслись «Потезы», лёгшие на обратный курс. Видать, пилоты до того напугались зенитного огня, что им даже в голову не пришло обогнуть позиции зенитчиков, взять к северу, сделать крюк. Нет, так и перли самым коротким путем.

– Огонь!

Бомбардировщик, промахнувший поверху над батареей, заработал хорошую порцию снарядов в хвост. Было видно, как рассыпается оперение. Бесхвостый «Потез» завилял в воздухе, его крутануло поперек потока, и правое крыло не выдержало, отвалилось.