Второй шанс адмирала

Напротив в глубокой, но неширокой выемке неподвижным зеркалом застыла вода. Дальше потолок повышался, а там, куда лучи фонарей едва доставали, громоздилась куча камней.

– Наверное, там был вход в пещеру, – сказал Софронов, – но он давным-давно обвалился. Глядите!

Неподалеку от завала лежали кости животных. Кости были крупные, да и черепа внушали уважение. Одни клыки чего стоят.

– Видал я такие, – протянул Жуков. – Это пещерные медведи! Этим костям десятки тысяч лет. А вон, смотрите – оленьи рога!

– Вот эти? – впечатлился Семен. – Ну, не хрена себе олень…

Массивные рога имели метров пять в размахе, если не больше.

– Это гигантский олень, он вымер, когда наши предки сами по пещерам ютились. А вон, глядите – саблезубый тигр!

От мощной зверюги уцелели лишь грудина и череп, вся задняя половина была погребена под камнями.

Клыки саблезуба вызывали трепет – сантиметров тридцать в длину!

– Или тут одни медведи жили, или наши пращуры медвежатинку лопали, а потом к ним эта кошка заявилась, да не вовремя…

– Тут такие скелетики встречаются, – сказал Жуков, приседая на корточки. – Медведей, львов, верблюдов… Всякой живности. Сюда бы ученых запустить, в эти катакомбы, так ведь потеряются…

А Филипп, хоть ему все это было очень интересно и познавательно, никак не мог отделаться от неприятного, томительного ощущения, будто он что-то важное упустил, важное и бросающееся в глаза. Да вот же оно!

– Провод! – выдохнул комфлота.

– Что? – не понял Софронов.

– Провод, говорю! Видите? Это не рация вовсе, а полевой телефон!

Не выдерживая возбуждения, Филипп бросился обратно, высматривая тонкий черный провод. В галерее он был кое-где присыпан песком или пылью, но раз за разом показывался, выглядывал наружу.

Сначала эта «нить Ариадны» увела вниз, спускаясь ярусом ниже, но снова вернулась и дотянулась до узкого хода.

Режущим зрение лезвием сверкнул свет. Свет?

Дело же шло к вечеру!

Вскоре тусклые фонари уперлись лучами в крепкий щит, сколоченный из досок. Судя по корешкам, с обратной стороны он был прикрыт дерном – для маскировки. Поднатужившись, краснофлотцы отвалили «люк» в сторону и зажмурились.

Стоял ясный день, голубело небо, не слишком далеко виднелись дома под раскидистыми деревьями – одесские окраины.

– Знаете, сколько мы времени провели под землей? – похмыкал Жуков. – Ровно восемнадцать часов!

– Ну, не хрена ж себе!

А Октябрьский опустился на плоский теплый камень, грелся, жмурился и дышал восхитительно свежим воздухом, напоенным тысячью запахов – моря, соли, зелени, земли.

А сколько сразу звуков! Птичий щебет, шелест травы, далекий свисток паровоза… Проявившийся гул самолетных двигателей живо вернул комфлота к реальности.

Энергично поднявшись, он сказал:

– Возвращаемся в город, Георгий Павлович. А то загулялись мы.

Софронов хотел было отдать честь, но вовремя вспомнил, что фуражка утеряна, и опустил руку.

– Слушаюсь, товарищ командующий.

Из воспоминаний особиста Л. Иванова:

«В Одессу я прибыл 14 июля. Город выглядел абсолютно мирным: работали магазины, кафе, кинотеатры, на улицах продавали мороженое и воду. И только первая бомбежка города, случившаяся вскоре после нашего прибытия, резко изменила город. Вскоре немецким летчикам удалось разбомбить в городе несколько важных зданий и объектов. Были повреждены здание обкома партии, некоторые портовые сооружения, выведен из строя водопровод.

Штаб Приморской армии располагался в подземном хранилище пивоваренного завода. Из этого хранилища вел 800-метровый подземный переход в соседнее здание морского училища, где располагались вспомогательные службы армии.