Второй шанс. Для нее

— Давно у вас это началось? — я решила послушать эту историю с начала, понимая, что подруге нужно выговориться. Она не замолкала с тех пор, как пересекла порог дома. Я прекрасно понимала ее состояние, я сама пыталась занять мозг чем угодно, только чтобы не думать о НЕМ.

— Не знаю, с детства, наверное, — Джесс неопределенно пожала плечами.

— Ты шутишь? — я удивленно вскинула брови.

— Мы учились в одной школе, только он старше был. Там и познакомились. Но я же всегда была ему не парой. Хоть в детстве, хоть сейчас.

— Почему?

— Потому же, почему ты каждый раз превращаешься в статую, когда я произношу имя Нейта, — Джесс снисходительно улыбнулась.

— Джесс…, — я опустила глаза. — Ты не понимаешь. Не смотри на меня. У меня совершенно другая ситуация. И Нейт и Лиам такие разные.

— Я знаю, — Джесс грустно улыбнулась, — Лиам никогда не был высокомерным индюком.

— Нейт не высокомерный индюк, — тут же возмутилась я, одновременно с этим получая удовольствие от того, как звучит его имя из моих уст.

— Посмотрите, она уже его защищает, — Джесс весело рассмеялась, и я не смогла рассмеяться в ответ. — Я не буду расспрашивать, что между вами происходит, потому что вижу, что ты не хочешь о нем говорить. Но если захочешь, то я всегда рядом, ок? — Джесс потрепала меня по макушке.

— Спасибо тебе большое, Джесс, — я перехватила и сжала ее руку. — Обещаю, ты будешь первая, к кому я приду за советом.

— Все что касается Нейта лучше спрашивать у Ники, если честно, — Джесс хлебнула чай и прикрыла глаза. — Он очень замкнутый, и мы практически не общаемся. Мы, наверное, за последние дни, как ты появилась, общались с ним суммарно больше, чем за прошедший год.

— Почему? — осторожно спросила я.

— Не знаю, Ал, — Джесс пожала плечами. — Он внезапно переехал сюда чуть больше года назад, до этого руководил удаленно из Лондона, приезжал пару раз в год и все. А потом приехал и остался, как будто спрятался. Все время работает, публичных мероприятий избегает. Я ничего не спрашивала никогда, он меня, если честно, немного пугает.

— Меня тоже, — тихо прошептала я.

— Он ведь не обидел тебя? — Встревожено спросила Джесс.

— Нет, конечно, напротив, он скорее очень… заботливый? — Я неуверенно улыбнулась.

— Ого, — Джесс перевернулась на живот, подперла ладонями подбородок и уставилась на меня. — Мы про одного и того же мужчину говорим?

— Не смейся, — я щелкнула ее по носу. — До твоего Лиама ему конечно очень далеко.

— Он не мой, — фыркнула подруга.

— Пока, — выпалили мы с ней одновременно и рассмеялись.

Остаток дня мы провели, разрабатывая различные планы и уловки по захвату сердца бедного парня. Когда Джесс засобиралась домой, чтобы подготовиться к завтрашнему рабочему дню во всеоружии, по всем нашим расчетам у Лиама не было никаких шансов устоять перед аттаками блондинки.

Я же, проводив подругу, устроилась на кресле на веранде и дочитала книгу, сделала уборку в доме и аккуратно постирала платье Ники, чтобы вернуть его первозданном виде обратно. Приготовила новый костюм на завтра, комплект из юбки миди и короткого кроптопа, открывающего живот, который еще ни разу не надевала. Приготовила легкий ужин под любимый сериал и даже сполоснула свою хонду от пыли, старательно избегая смотреть на свободное место на парковке. В общем, делала все возможное, чтобы ни на секунду не углубиться в мысли о вчерашнем вечере. Это был сон, и он закончился. И у меня это почти получилось.

Почти.

Потому что, стоя напротив зеркала утром и накидывая на плечи жакет без рукавов, я отчетливо помнила каждые мгновения снов, которые мучили меня всю ночь.

Я аккуратно положила платье на заднее сиденье и села в машину.

Я со всем справлюсь, а с этим непонятным влечением точно. Я же взрослая женщина и могу контролировать свои чувства и желания. Я изо всех сил пыталась заглушить внутренний голос, который шептал мне, что я должна попробовать доказать себе, что я совсем не та, кем считал меня Майк. Потому что рядом со Стейтоном явно просыпалась совершенно незнакомая мне женщина. И в глубине души мне хотелось выпустить ее на свободу. Попробовать то, что Нейт может мне предложить.

Разбитое сердце, тут же подсказывал мне здравый смысл. И был прав.

Я включила заднюю передачу и аккуратно вырулила на дорогу. Остановившись на том самом светофоре, где мы пропустили зеленый свет, я не смогла сдержать улыбки. Сентиментальная дура. Страх и волнение захватывали меня все больше и больше, по мере моего приближения к клубу.

Я медленно проехала мимо мистера Стенли, приветливо махнув ему рукой, и через пару минут уже припарковалась на своем месте. Схватив пакет с платьем, я выскочила из машины и быстро двинулась в сторону офисов. Я еще успевала заскочить к Джесс, выпить кофе, как мы с ней и договаривались. Успев заскочить в подъехавший лифт, я нажала нужную кнопку и подняла глаза к зеркалу. И встретилась со знакомым взглядом.

— Доброе утро, Джейк, — я приветливо улыбнулась и развернулась к нему.

— Теперь действительно доброе, — он наклонил голову, разглядывая меня. Я инстинктивно поправила волосы. — Выглядишь чудесно.