Второй шанс: Истинная для Хранителя (СИ)

Тем временем снег падать начал. Пришлось мне в город ближайший выбираться, чтобы экипаж на сани поменять. Зара же с Таиром вместе с Найрой у той вдовы остались. После стычки с Тайной Стражей им лучше лишний раз в таких местах не появляться.

Обмен мне на славу удаётся — совсем немного денег доплачиваю, и получаю великолепные крытые сани. Ещё и с маленькими окошечками спереди и сзади. Закупаю заодно продукты на базаре, в трактире перекусываю и поскорей выезжаю, чтобы до ночи успеть до ближайшей деревни добраться.

Еду полями, а навстречу чёрные сани, запряжённые парой лошадей, мчатся. Как приближаются, замечаю на них тот самый знак. Череп и скрещенные мечи. Сейчас точно остановят.

Как в воду глядела. Прямо передо мной дорогу перегораживают. Хорошо хоть, я одна.

Из саней тех стражник выходит и ко мне направляется. Сколько их там ещё, кроме этого и того, кто лошадьми правит?

Надеюсь всё по-хорошему решить. Достаю свой документ, иду показывать. Но чувствую вдруг, кто-то меня с помощью ментальной магии пытается прощупать.

На всякий случай защиту сплетаю. И очень вовремя, потому что дверца саней распахивается, оттуда ещё один выскакивает и мощным импульсом пространственной магии меня обездвижить собирается.

Глава 47

Бью в ответ стихией воздуха и сшибаю с ног. Надо же, быстрый какой! Тотчас вскакивает и пускает огненный шар. Отбрасываю ещё на подлёте. Тающий снег шипит и испускает облако пара.

И тут замечаю, что мой противник — девушка! Но мне от этого не легче. Потому что маг она сильный. Ещё и стражники пытаются атаковать, но с ними разговор короткий — вихрь и хороший кувырок с протаскиванием по сугробам.

Наш поединок становится всё горячей. А молнию с неба не желаешь?

Мгновение растерянности. Страх. Паника.

Это ещё что? Лицо приобретает нечеловеческое выражение. Глаза полыхают красным. Похоже, её тело перехватывает Дух Бездны!

Движения становятся нечеловечески быстрыми. Еле успеваю. Если бы не сила Хранителя, мне бы точно конец.

Удар. Защита. Врёшь, не возьмёшь! Арлинд сказал, я — могущественный маг! Я справлюсь!

Слишком много о себе возомнила, Тварь! Я знаю, что ты — не всемогуща!

Падаю, перекатываюсь, избегая потока огненного ветра, и бью в ответ. Она кричит от боли, но продолжает нападать.

Кажется, я начинаю выдыхаться. Господи, помоги!

Это уже было. Моя защита хорошо держит. Противница явно сдаёт. Слабеет наконец-то.

Что с её руками? Пальцы как будто пропитываются огнём и начинают обугливаться.

Похоже, её тело не справляется с потоками энергии. Пытается достать меня ментальным ударом. Смешно. В этом я намного сильнее.

Кричит, как будто её убивают. Да ведь так и есть! Дух безжалостен к своей жертве.

Я перестаю атаковать и просто держу защиту.

Спотыкается и падает на колени. Пытается встать. Опирается на руки и падает лицом в истоптанный снег. Кажется, всё.

Опять вскрикивает и бьётся в конвульсиях. Но это уже агония. Из последних сил перекатывается на спину и застывает.

Лицо меняется прямо на глазах. Становится обычным девичьим, почти детским.

Подхожу поближе. Вот и всё.

Оглядываюсь и вижу совершенно деморализованных стражников, сгрудившихся в кучу. Вот зачем всё это? Ведь могли бы спокойно и мирно разойтись.

Тишина кажется звенящей. С неба медленно опускаются на землю редкие пушистые хлопья.

Они оседают на растрёпанных белокурых волосах поверженной противницы. И тают на её коже. Как будто она плачет.

Не я её убила, но на душе всё равно мерзко. Какой же всё-таки сволочь этот Мастер!

Наклоняюсь и всматриваюсь в устремлённые в небо серые глаза. Протягиваю руку и закрываю.

— Что с тобой, Лэйн? — спрашивает Таир.

Вздыхаю и принимаюсь рассказывать о встрече с Тайной Стражей и поединке с магом. Зара начинает плакать.

— Я с Найрой говорила, пока ты в город ездил! — произносит она, изредка всхлипывая. — Раньше я бы ей не поверила. Но ты научил, как ложь с помощью магии вычислять. И я видела, что она не обманывает! Я обязательно должна с королём поговорить! Ему, наверное, просто не сообщают про то, что творят такие люди, как этот Мастер.

Эх, Зара, Зара, — мысленно произношу я. — Какое же страшное разочарование поджидает тебя в Карнуме! Но ты должна через это пройти. Иначе не поймёшь…

Снег валит и валит. Морозы крепчают. Мёртвая нечеловеческая красота поникших заиндевевших ветвей осеняет дороги. Столбики дыма над заметёнными по самые окна домишками зовут к покою и уюту.

Мы едем на север. В таких местах должны жить сильные и свободные люди, не боящиеся бросать вызов ни жестокостям стихий, ни превратностям судьбы. Вот только те, кого мы встречаем в деревнях, уже не таковы. Кто сотворил с тобой это, Раудан?

Неужели поработившее тебя зло пришло из моего родного мира? Когда я жила там, даже не задумывалась о том, чтобы бороться с Тьмой и нести Свет. Надо было попасть в другой мир, чтобы всё понять?

Не знаю, когда мы доберёмся до Карнума. Снежные бури заставляют нас порой по несколько дней пережидать в деревнях. Но я не теряю время напрасно. Я — Элайна, целительница душ!