Второй шанс. Книга 2

– Поскольку помолвка уже состоялась, нам осталось не так много, – успокоил я сразу обоих. – Церемония омовения невесты. Церемония омовения жениха. Торжественное шествие с дарами в храм Светлых богов. Королевская охота. Завтрак с воспитанницами королевского двора. Торжественный обед в казармах королевской гвардии…

– Ага, – Инира, успокоившись, потянулась к тарелке. – Значит, девичник и мальчишник теперь так называются? «Завтрак» и «обед»?

Кажется, я покраснел, переглянувшись с другом. Да, именно в казармах мы провожали друзей на «тот брачный свет». По обычаю, эти пирушки сопровождались визитами девок из «веселых кварталов» и огромным количеством спиртного, а вот как отмечали «проводы» дамы – нам было неизвестно.

Инира негромко хихикнула и утешила:

– Не пугайтесь, поверьте, женщины тоже умеют повеселиться. А где будут проходить все эти церемонии?

– Сегодня вечером мы будем в Бургете, – заглянул я в бумаги. – Там роскошные купальни на озере Сиз. Министр двора предлагает провести там церемонию омовения невесты.

Ини закатила глаза:

– А жениха купать будут в другом городе? Чтобы до столицы не запылился?

Я хмыкнул и пошуршал бумагой:

– Жениха будут купать в Сарите, там есть купальни на озере Гауд. – Мое лицо разгладилось: – Я там бывал, очень приятное место.

Инира солнечно улыбнулась и небрежно уточнила:

– А охота? Мне ведь амазонку придется шить?

– Охота запланирована на землях герцога Вестмарландского, – ответил я.

В наш разговор вклинился Дикран:

– Там, говорят, роскошные буковые леса и дичи полно. Меня Вест приглашал, но как-то не получилось.

– Вот и побываешь! – отрезал я.

Дальнейшие разговоры за столом прервал неожиданно начавшийся дождь.

Инира

Ночь в Иргуне прошла просто ужасно. Вайнор не пришел, а дамы ухитрились испортить мне даже сон. По их требованию меня облачили в глухую рубашку из плотного шелка. Поверху натянули капот, расшитый лентами, и чепец, украшенный плотными розами из шелка.

В жаркий вечер ужинать в этом было невыносимо. К тому же на ужин подали сильно перченую рыбу, острый мясной суп и хрустящие хлебцы с жареным луком. Пришлось отказаться от столь запашистых и возбуждающих блюд и лечь спать голодной.

Я искренне надеялась вновь улизнуть из комнаты и, пробравшись на кухню, нормально поесть. Увы, дамы и тут меня обхитрили: две из них остались дежурить в моей спальне, а остальные периодически являлись навестить их.

Неудивительно, что утром я едва не швырнула в огонь очередной портновский «шедевр» из бархата и шелка.

– Леди, как вы можете отказываться это носить? – вопрошала меня престарелая кокетка, усыпанная пудрой. – Это цвета короны! Вы должны достойно представлять Его Величество на этой казни!

Я готова была разорвать даму в куски, но вместо этого разорвала платье. Точнее, срезала всю мишуру, оставив лишь синее платье без украшений и золотую сетку для волос.

Кудахтанье фрейлин, жара и голод вызывали у меня мучительную головную боль, но я держалась. Зато, выловив в коридоре служаночку в простом коричневом платье с передником, я велела ей подать на балкон фрукты и прохладительные напитки. Только благодаря этому мои дамы уцелели.

Вскоре на балкон пришла Аделаида-Констанс со своими дамами, и мои дамы переключили свои ядовитые языки на новую жертву.

Пара яблок, груша и кисть винограда немного уняли мучительный голод, а цветочная вода с медом утишила головную боль. Кажется, я готова полюбить сладости только за то, что стала лучше видеть Вайнора, сидящего на высоком крыльце чуть в стороне от нас.

Когда в отдалении показалась телега с осужденными, фрейлины пришли в восторг! Они жаждали кровавого зрелища и едва не падали с балкона в надежде получше рассмотреть работу палача и его помощников.

Вот тут я и смогла их одернуть. Силы вернулись ко мне, и дам пробрал мороз от моего елейного тона и добрейшей улыбочки. Аделаида мне благодарно улыбнулась – ее подруги были изрядно напуганы видом палача и атрибутов казни.

В нескольких словах девушка поведала, что герцог «учил их жизни», наказывая за их проступки конюхов или стражников, причем очень жестоко, и заставляя провинившихся присутствовать на экзекуции.

А меня-то удивляло такое кроткое послушание вполне взрослых и неглупых девушек! Оказывается, лорд Астон задолжал этому миру куда больше, чем мы думали!

Казнь не затянулась. Дамы за нашими спинами начали роптать, но быстро утихли, опасаясь вызвать гнев появившегося на балконе лорда Иана. С его помощью мне удалось написать и отправить Вайнору записку. Правда, пришлось сделать ее очень сухой – я не сомневалась, что глава СБ тщательно изучит содержимое письма.

С племянницей короля мы простились очень тепло, девушка немного ревновала меня к Вайнору, но нынче мы с нею были в равном положении – просто пешки, выставленные на шахматную доску ловким пройдошливым игроком.