Второй шанс. Книга вторая

— От прикосновений Эльтериана, ты пытаешься отмыться, почти до крови стирая кожу. Но со мной все иначе.

Я ощутила холодок, прошедший по спине. Его императорское высочество был прав настолько, что мне стало не по себе.

— Ну что вы, конкретно в данный момент я пытаюсь отмыться от вас! — съязвила мстительно.

Тихая усмешка и сказанное не менее саркастично: — Иного ответа я от тебя и не ждал.

А затем, кронпринц уведомил: — Я приготовил платье для тебя. Будь сегодня рядом — это все что мне нужно.

Когда он ушел, я потопила еще несколько листочков, и на этом с водными процедурами было закончено.

* * *

Выйдя из ванной комнаты, я застала в спальне, которую наспех привели в порядок для меня, двух горничных и два платья. Один наряд был привезен мной — черное парадное платье украшенное золотой вышивкой и гербом рода Риддан, из коего происходил кронпринц. Второе Второе совершенно не подходило. Сине-голубой под цвет моих глаз струящийся шелк, темно-синие украшенные платиной и бриллиантами туфельки, перчатки выше локтя, и украшения, которые соответствовали статусу принцессы, а не сиротки из Суассона.

— Уберите, — кратко приказала я.

Даже если у меня получится предотвратить уничтожение всей империи и гибель императорской семьи, менее всего мне хотелось бы продолжать жить в Небесном Городе. Так что наряд Каенара не для меня. Такое я уже носила долгие годы своей кошмарной жизни Быть принцессой это не для меня. Просто не для меня.

* * *

Спускаясь по лестнице в черном платье и новой маске, я увидела Каенара, ожидающего меня внизу. Кронпринц обернулся, взгляд его скользнул по моему наряду, укоризненный взгляд выразил мнение его императорского высочество по поводу избранного мной.

Однако сказать что-либо он не успел.

Стоило мне спуститься, как господин Жетьен поспешил с сообщением о том, что все закуски не умещаются на столах и я поспешила к стене, вдоль которой расположили закуски. После моим вниманием завладели цветочницы, предоставившие несколько вариантов бутоньерок на выбор — выбрала наиболее строгий, но в то же время яркий.

После цветочниц, императорский сомелье принес шесть игристых вин на пробу, с вопросом какое из них подать первым, а которое следует подать, когда его императорское высочество произнесет свой тост. К тому моменту как мы определились с выбором, у меня уже несколько шумело в голове, посему закуски, принесенные господином Жетьеном на пробу, пришлись как нельзя кстати.

К счастью, когда я завершила с планом торжественной речи Каенара, в голове немного прояснилось. И к тому времени, как кронпринц вошел в чайную комнату, где я устроилась с пером и бумагой, я была уже почти трезвой.

— Ты все порхаешь и порхаешь, Асьен, как прекрасная бабочка, — произнес Ангел Смерти, прислонившись бедром к столу, за которым я писала. — Что это?

— Ваша речь, — не прекращая писать, ответила его императорскому высочеству. Помните, сегодня очень важно не только закрепить ваш феноменальный успех, но и заставить всех осознать, быть вашим сторонником равно быть победителем.

Помолчав, Каенар вдруг спросил: — Почему для тебя это так важно?

На миг замерев, тихо ответила, не поднимая головы: — Вы должны стать хорошим императором. Очень хорошим. Только в этом случае я пойму, что жила не зря.

Не зря жила десять лет в кошмаре Но об этом рассказывать я не собиралась никому.

— Что это за бутоньерки, которые так спешно готовят цветочницы? задал следующий вопрос Каенар.

— Знаки отличия победителей в сегодняшнем отборочном Турнире, — я продолжила писать.

— Это лишнее, — высказал свое мнение Каенар. — Мы братья по оружию, нам не требуются медальки и бутоньерки.

Пожав плечами, тихо ответила: — Будь вы простым генералом — я бы согласилась с вами. Но вы — Надежда империи. К слову о медальках — мне кажется, было бы великолепно учредить орден имени кронпринца Кераернаэрана, это подняло бы ваш авторитет в глазах знати. Но сегодня вечером мы обойдемся бутоньерками, которые вы лично прикрепите на грудь боевых сорат

— Нет!

— Хорошо, в таком случае это сделаю я, — спорить не стала.

Секундное молчание и тихое: — Хорошо, я сделаю это сам.

Усмехнувшись, поинтересовалась: — И что же заставило вас столь стремительно поменять ваше решение?

— Нежелание видеть, как ты прикасаешься к другим мужчинам! с ледяной яростью произнес кронпринц.

И отобрав у меня листки с речью, покинул уютную чайную комнатку.

Я же, оглядевшись, подумала о том, что следует принести сюда все необходимое для чаепития и десерты молодым леди потребуется помещение, где они могли бы передохнуть.

* * *

Глава 8

Прием удался на славу.

Приглашенных явилось в три раза больше, чем мы планировали, но наемный персонал рестораций уверенно справлялся с ситуацией, а убранный и украшенный в последний момент зимний сад позволил вместить всех гостей.