Второй шанс. Книга вторая

Я носилась между служебными помещениями, кухнями, зонами отдыха и бальным залом, присматривая за всем и сразу и отдавая распоряжения по ходу дела, а Каенар блистал в окружении своих боевых соратников. Награждение стало для них приятным потрясением, а всеобщее чествование заставило горделиво расправить плечи. Не знаю, как все сложится в дальнейшем, но в одном, похоже, я точно могла быть уверена эти молодые маги теперь будут неизменно преданы Каенару, ведь у него, в отличие от Эльтериана имелось одно огромное преимущество он умел делиться славой.

Но завершить вечер столь же успешно не вышло.

В какой-то момент вдруг смолкла музыка, и девушки, нарезающие красивыми дольками фрукты, остановились и посмотрели на меня. Не только они — официанты, сомелье, и слуги, в данный момент находящиеся в хозяйственной части замка, так же воззрились на меня.

— Что происходит? — спросила, возвращая распорядителю оркестра порядок исполнения танцев.

Мне никто не ответил, более того люди начали стремительно опускать взгляды.

И тут Серебряный дворец сотряс крик: — Асьен!

Я содрогнулась всем телом, мгновенно узнав этот голос. Голос человека, терзавшего меня годами и превратившего мою жизнь в чудовищный кошмар.

— Асьен, будь ты проклята, где ты?! — судя по голосу, принц Эльтериан был чудовищно пьян.

Господин Жетьен подоспел к третьему воплю его высочества, и несмотря на то, что управляющим Серебряного дворца являлся он, почему-то именно мне было предложено: — Мадмуазель Асьен, встретьте его высочество.

— Это не входит в мои обязанности, — мгновенно открестилась я.

— Но вы же встречали остальных гостей! — резонно подметил господин Жетьен.

— Это было превышением моих полномочий, и я очень сожалею о своем недостойном поведении!

Высказав это, я демонстративно уделила все свое внимание фруктам и качеству их нарезки.

«Асьен!!!»

От очередного крика дрогнули стены.

— Красиво нарезано, — похвалила я девушек, никак не реагируя на требование принца.

Но сказать что-либо еще не успела вспыхнувшее поисковое заклятие осветило все вокруг и кнутом обвилось вокруг меня. О том, что последует за этим, я знала резкий рывок и меня поволочит прямиком к Эльтериану, причем заклинание вовсе не озабочено моей сохранностью содранная кожа, ссадины, раны, порезы и ушибы станут финалом всего этого. От ужаса, я замерла, чувствуя, как стремительно ускоряется биение сердца и предчувствуя боль, что повлечет за собой постигшая меня незавидная участь.

И вдруг заклинание исчезло.

Сияющие кольца плети ослабли и, упав на пол, вовсе испарились, а музыка в зале заиграла вновь.

Но Эльтериан уже знал, где я.

А если он окажется здесь то уничтожит все наши старания, от нарезанных фруктов, до приготовленных бутылок и бокалов, тортов и десертов, яств и закусок.

Подхватив юбки, я ринулась прочь, намереваясь покинуть хозяйственную часть замка до того, как здесь появится отвергнутый принц.

Но не успела.

Эльтериан ослепляя ярким светом возник в проходе между кухнями, и его пальцы сжались на моей шее с такой скоростью, словно принц обладал силой ядовитой кобры. Бросок, захват, и я задыхаюсь, вцепившись в его руку и пытаясь ослабить хватку.

— Асьееееен, — невменяемый голос и прожигающий взгляд светло-голубых глаз. — Куда же ты так спешишь? Неужели ко мне?

У меня не было возможности ответить стальные пальцы сжимали шею с такой силой, что я была не в состоянии вытолкнуть из себя ни слова. Но Эльтериану и этого было мало и мои ноги перестали касаться пола, принц буквально держал меня на весу одной рукой, и как бы отчаянно я не хваталась за его длань, это не давало мне и единого шанса на выживание.

— Но зачем тебе маска? — продолжил, словно не замечая, что душит меня, принц. — Ты слишком прекрасна, для того, чтобы носить маски.

И железное прикрытие соскользнуло на пол, упав с металлическим звоном.

— И волосы, — продолжил Эльтериан, — твои прекрасные волосы слишком хороши для столь убогой заколки

Заколка тоже рухнула. Следом, золотые локоны рассыпались по плечам и спине.

Но я уже знала, что на этом Эльтериан не остановится.

— И мне до сих пор любопытно, что находится под этим платьем — угрожающе протянул принц.

Сердце замерло и перестало биться.

И как в кошмарном сне, я увидела движение руки Эльтериана, ощутила прикосновение его пальцев к застегнутому до самой шеи вороту платья

Треск!

В следующий миг Эльтериана отшвырнуло к противоположной стене, а я оказалась укутана в черный бархатный плащ, с запахом мяты и полыни, с ароматом болотных трав. Я узнала этот запах мгновенно, и едва Каенар отпустил меня, прислонив к стене, нашла взглядом Гродари. Заклинатель стоял в десяти шагах от нас. Лицо его было бледным, на руке виднелась кровь, а весь вид говорил о том, что месье пришлось выдержать нелегкую битву. Но он успел вовремя.

— Асьен, вы в порядке? — тихо спросил Каенар.

Оставив меня у стены, он встал передо мной, и говоря даже не оборачивался, не сводя настороженного взгляда с Эльтериана. Однако, он все же счел нужным побеспокоиться обо мне.

— Да, господин, — ответила, растирая саднящую кожу, — со мной все хорошо.