Второй шанс книга вторая

Я посмотрела на список, который составляла. Из всех рестораций, задействованных мной сегодня, только одной не было смысла доплачивать – они не сделали ничего сверх оговоренного, однако околачивались в хозяйственной части дворца весь вечер. Сообщу об этом сэру Матиушу позже.

- Император сообщил что-то важное? – поинтересовалась я.

- Поздравил, -кратко ответил Каенар.

- Весьма странно, - была вынуждена заметить.

- Полагаешь? – помрачнел кронпринц. И тут же вдруг спросил: - К слову, что здесь делал сэр Гродари?

Выдержав пристальный взгляд, безмятежно ответила:

- Не знаю. Я с ним не разговаривала.

И не желая привлекать внимание к тому, кого я с трудом освободила из пыточной, тихо спросила:

- Где сейчас его высочество?

Пристальный немигающий взгляд Каенара и ледяной ответ:

- Во дворце Семи Снегов.

Император решил убить собственного сына? Жестокое, но довольно эффективное устранение. Эльтериан с трудом выдержал одну ссылку, однако вторая нанесет удар либо по его его силе, либо по его здоровью. Несмотря ни на что, мне стало жаль принца.

- Сколько дней? - возвращаясь к списку, поинтересовалась я.

И кронпринц ответил неимоверное:

- Зависит от тебя. Если ты выдвинешь обвинение – двадцать дней. Если нет - сутки.

Что ж, совершенно очевидным стало одно - мне конец.

- Я не буду выдвигать обвинение, - сообщила его императорскому высочеству.

- Асьен! -кронпринц был моим решением определенно недоволен.

- Не желаю становиться причиной гибели его высочества принца Эльтериана, - и я встала с кровати, придерживая полы халата.

Если в ближайшее время я не найду подход к императору меня ждет участь той самой игрушки, которую сломают и выбросят. Нужно что-то с этим делать.

- Отец не тронет тебя, - проявил внезапное понимание моих мотивов Каенар.

Увы, мне прекрасно было известно, что императору и не потребуется трогать меня… За него это с радостью сделают другие.

- Мне нужно спуститься на кухню, требуется передать распоряжения господину Жетьену, - сообщила я его императорскому высочеству, направляясь к двери.

- Я сопровожу тебя, - решил Каенар и поднялся.

- Не стоит, при вас слуги едва ли услышат мой голос. Отдыхайте, господин, я скоро вернусь.

***

Однако направилась я не на кухню. Покинув дворец через черный ход, я прошла в небольшой парк с изящным прудом, и остановилась на мосту, разглядывая серебрящихся в лунном свете рыбок.

- Вот там и оставайтесь, - донесся из темноты беседки голос Гродари.

Невольно улыбнувшись, я запрокинула голову, подставляя лицо ночному ветру, и спросила:

- Случившееся сегодня было спланировано императором?

- Мадемуазель Асьен, вы, как и всегда, весьма сообразительны, - с усмешкой ответил Заклинатель.

Постояв на мосту, произнесла:

- Что мне делать?

Гродари молчал некоторое время, словно выбор предстояло сделать не мне, а ему. Но, как оказалось, у Заклинателя были причины для раздумий.

- Император полагает, что целью ваших притязаний является кронпринц. Под этими опасениями есть основания?

Вот значит как…

- Нет, - уверенно ответила я.

- Что ж, в таком случае можно направить императору прошение о помолвке. Учитывая ваши заслуги, его величество, согласится на любую кандидатуру. Полагаю, выбор в академии довольно широк.

Да, выбор в академии действительно имелся разнообразный.

- Мне бы хотелось узнать, кого бы посоветовали вы, - выдохнула, вновь воззрившись на пруд.

Пауза, а затем тихое:

- Я не могу быть беспристрастен в этом вопросе, Асьен. Я бы порекомендовал… себя.

Резко повернувшись, я неверяще воззрилась в темноту беседки.

- Вы столь существенно удивлены? - вопросил Гродари.

- Я потрясена, - была вынуждена признать.

И поразмыслив над ситуацией, решила:

- Подавайте прошение, месье Армель.

И сама не поняла, по какой причине мое сердце вдруг стремительно забилось.

- Вы сделали меня невероятно счастливым, Асьен, - произнес Заклинатель.

- Я надеюсь, что мое намерение не сделает вас уязвимым, - была вынуждена признать.

- О, не беспокойтесь – император куда опаснее своего наследника. Возвращайтесь в дом, Асьен, сегодня холодная ночь.

Да, холодная, но невероятным образом она вдруг стала теплее.

Глава 9

Утро в академии выдалось довольно шумным. Нам пришлось отказаться от завтрака в комнатах и спуститься вниз, где весь боевой факультет чествовал своих победителей.

Устроившись в стороне, я медленно пила черный чай, просматривая план лекций на первое полугодие, когда внезапно в столовой, до того наполненной тостами, пожеланиями и восхвалениями, стало на удивление тихо.

Подняв голову, я с удивлением посмотрела на стол, за которым сидели вчерашние победители. Сейчас все присутствующие за этим столом почему-то взирали на меня, но в их взглядах читалась смесь удивления, непонимания и неверия, а вот один конкретный взгляд вызывал невольную внутреннюю дрожь. И глядя в глаза Каенара, я вдруг ощутила, как внутри меня все стынет от ледяного ужаса, коему совершенно не должно было иметься причин.

- Что произошло? - осведомилась я.

Каенар, не глядя на первокурсника, стоявшего рядом с ним, холодно приказал:

- Вейльс, зачитай еще раз.