Второй шанс книга вторая

И покинула деканат, пожелав всем самого дивного дня.

***

Глава 10

На выходе из административного здания меня ожидал сэр Матиуш.

- Мадемуазель Асьен, господин приказал сопровождать вас.

- А где его императорское высочество? - осведомилась я.

- Он отправился во дворец, на аудиенцию к императору, - вежливо уведомил маг.

Остановившись, я повернулась и в ужасе воззрилась на сэра Матиуша.

- Что-то не так? - заволновался он.

Все не так! Я не написала письмо Гродари! Он ничего не знает! И учитывая его благородство, будет упорствовать до последнего в своем стремлении сохранить нашу помолвку в силе!

- Сэр Матиуш, мне немедленно нужно во дворец!

***

Экипаж мчался с огромной скоростью, а кучер каждый раз, едва я приказывала свернуть в очередную безлюдную улочку, неизменно поражался тому, насколько хорошо я знаю Небесный город.

Сэр Матиуш, боюсь, так же заподозрил неладное, и теперь сидел, пристально глядя на меня и сосредоточенно обдумывая ситуацию. Мне же, боюсь, думать было некогда.

За пол часа домчавшись до дворца, я выскользнула еще до того, как экипаж полностью остановился, и скрылась в дворцовом парке, фактически сбежав от не поспевшего за мной мага.

Тайные проходы дворца я знала великолепно, и потому, взбежав по лестницам, миновав соединяющие арки и свернув у статуи первого императора, я вышла прямо перед кабинетом правителя.

И поняла, что успела вовремя, едва увидела месье Гродари, спешно идущего в направлении императорского кабинета, и на ходу поправляющего мундир.

Увидев меня, Заклинатель остановился и потрясенно вопросил:

- Асьен?

Ухватив его за рукав, я торопливо утянула мужчину с собой за ближайшую колонну. Там имелась скрытая гардинами ниша, и мы скрылись в ней за мгновение до того, как дверь в императорский кабинет распахнулась, и из нее стремительно вышел Каенар.

- Сын, что-то не так? – донесся вопрос императора.

Гродари, вынужденный обнять меня по причине неимоверной узости ниши, лишь вопросительно смотрел, не понимая, что происходит. Молча подняв руку, прижала указательный палец к его губам, умоляя не издавать ни звука.

- Каенар? -вновь послышался голос императора.

- Да, - с нескрываемым подозрением оглядывая широкий пустой коридор, ответил кронпринц, -что-то определенно не так. Где Гродари?

- Ему уже передали приказ, с минуты на минуту будет здесь.

- Да? Почему-то я сомневаюсь.

И Ангел Смерти продолжал стоять, вглядываясь в каждый уголок данного пространства. Я порадовалась тому, что на дверях императорского кабинета не стояла стража. По правилам дворца охранники должны были присутствовать, но во избежание распространения информации, в особо важных случаях, охрана покидала пост. Забавно, при аудиенциях с Эльтерианом император никогда не проявлял желания сохранить сказанное между ними в тайне, но с Каенаром все обстояло совершенно иначе.

- Ты собираешься стоять там до прихода капитана императорской гвардии? -насмешливо поинтересовался император.

Я смотрела на происходящее через просвет в ткани, и нервно ожидала развития событий. От входа в тайный проход нас отделял ярко освещенный широкий коридор, а пересечь его пока там стоял Каенар, не было ни малейшего шанса. Оставалось лишь дождаться, когда кронпринц вернется в императорский кабинет.

- Меня пугает твое отношение к этой девушке, - продолжил его императорское величество.

- Я – Риддан, мое отношение является нормой для представителя военного рода.

- Ты - Мальгалард. Женщины не должны иметь значения для тебя.

- Странно, что ты не сказал об этом моей матери, - парировал Каенар.

Пауза, и император с нескрываемой горечью ответил:

- Твоя мать была особенной. В ее глазах я никогда не был императором - я был мужчиной, которого любят, на которого полагаются и которому верят. Но можешь ли ты сказать то же самое о мадмуазель Асьен?

Каенар промолчал, все так же пристально вглядываясь в пространство ведущего к императорскому кабинету коридора.

- Сын, я наблюдал за этой девушкой. Когда ты произносил речь, что потрясла дворян до глубины души, единственной чье сердце не дрогнуло, была Асьен.

Не оглядываясь, Каенар мрачно ответил:

- Эту речь написала Асьен.

Помолчав, император нехотя признал:

- Что ж, теперь эта девушка пугает меня еще больше.

Резко развернувшись, Каенар направился в кабинет отца, но вопреки моим надеждам не закрыл дверь за собой, а оставил ее распахнутой. Более того, он так же открыл настежь и вторую створку.

И теперь, когда он сел в кресло напротив императора, весь коридор оставался под прицелом его чрезмерно внимательного взора.

- О, дьявол, -в отчаянии прошептала я.

- Что происходит? – так же шепотом вопросил Гродари.

Убрав ладонь от его губ, я могла лишь положить ее на плечо Заклинателя, так как места здесь действительно было неимоверно мало. И стянув маску с лица, поторопилась объяснить.

- Его императорское высочество внес мое имя в книгу рода Риддан, не сообщив об этом ни мне, ни императору.

И Армель мгновенно все понял.

- Публичное объявление о помолвке - прямое оскорбление роду Риддан.

Я кивнула, подтверждая.