Второй шанс (ЛП)

«Думаю, что всё прошло реально хорошо, верно?»

«Да. Лия такая милая девочка. Мне было приятно познакомиться с ней».

И так и было на самом деле. Я отлично провела день, впрочем, так же, как и дети. Я могла мысленно представить это. Алекс и я, его ребёнок и мои. Образы были прекрасными, греющими сердце, но отвратительный голос, что прорывался в мою голову, не был. С момента визита Рика этот голос стал в миллион раз громче.

Что ты делаешь? Ты не заслуживаешь такого мужчины, как Алекс. Если бы он знал, кто ты есть на самом деле, он бы даже не захотел тебя. Мне удавалось заглушить голос, когда я смотрела фильм с детьми, но когда той ночью я отправилась в постель, всё вернулось с неожиданной яростью. И я не могла не задаваться вопросом, а если возможно, что голос прав. Алексу предстояло сражение за опеку. Каждый аспект его жизни будет тщательно изучаться. Что если я окажусь той ерундой, которую адвокат Кристи использует против Алекса? Адвокату всего-то и нужно отыскать Рика. Я уверена, что мой бывший деверь будет более чем счастлив от возможности поделиться с адвокатом Кристи тем, насколько ужасным человеком я оказалась. Адвокаты хороши в перекручивании фактов. Что если адвокат преподнесёт всё так, будто я могу оказывать негативное влияние на дочь Кристи? Я не хотела быть причиной, по которой Алекс потеряет дочь. У меня уже достаточно вины, с которой я живу.

Глава 21

В понедельник я проснулась уставшей и несчастной. Решила пропустить спортзал. Я плохо спала прошлой ночью и где-то в те бессонные часы приняла решение. Пока не закончится рассмотрение дела Алекса об опеке, а, возможно, даже после этого, мне нужно держаться от него на расстоянии. Я пыталась не думать о том, насколько несчастной это может сделать меня или даже, возможно, Алекса, который, казалось, не имел представления, какой токсичной на самом деле я могу быть.

Когда у детей закончился лагерь, я проводила с ними целые дни дома. И это делало работу почти невозможной. Я ломала голову, пытаясь придумать больше весёлых занятий для них, но всё, что приходило на ум, было связано с большим количеством энергии, чем я могла собрать.

В среду утром я снова решила отказаться от похода в зал, написав текстовое сообщение. Алекс перезвонил и потребовал объяснить ему, что происходит.

— Ничего, — настаивала я.

— Ты никогда не пропускала так много дней в зале. По крайней мере, если не была зла на меня. Я сделал что-то не так?

— Нет. Всё совсем не так.

— Тогда значит ли это, что я смогу увидеть тебя завтра?

Я не могла придумать причину, чтобы снова пойти на попятный. Как минимум, такую, чтобы всё объяснила по телефону.

— Да. Я буду.

Я повесила трубку, чувствуя себя жалкой. Обычно я хорошо прятала своё меланхоличное настроение от детей, но Джейкоб заметил, что что-то не так.

— Ты плохо чувствуешь себя, мамочка?

— Нет. Почему ты спрашиваешь?

— Ты не поднимаешься с дивана целый день.

— Мамочка просто устала. Вот и всё, — сказала я, сумев улыбнуться. — Жара высосала всю мою энергию.

Я решила позвонить Марле. Она так же, как и я, отчаянно пыталась занять своих детей. Мы договорились встретиться за замороженным йогуртом в кафешке через улицу. Такую короткую прогулку я всё ещё могла осилить.

— Сколько ещё будут длиться летние каникулы? — спросила Марла, когда мы сели.

— Полтора месяца, — ответила я. — Я бы не возражала, если бы у меня было достаточно денег, чтобы я могла оторваться от работы и отвезти детей куда-нибудь повеселиться, но я не могу.

— Ты выглядишь уставшей, — заметила Марла, внимательно изучая мою внешность. — Всё в порядке?

Я покачала головой.

— Плохо сплю. После визита Рика.

— Не говори мне, что всё ещё позволяешь сказанному этим придурком задевать тебя.

Я уставилась на свои ноги и прикусила нижнюю губу. Я боролась со слезами с того момента, как Рик вылетел из моего дома, не желая, чтобы дети или Алекс видели меня плачущей. А недостаток сна не облегчал задачу. Это было не только из-за того, что сказанное Риком так расстроило меня: я изо всех сил пыталась справиться со своими эмоциями на протяжении месяцев после смерти Райана, но я справлялась с ними, пока не появился Рик. Его слова отбросили меня на десять шагов назад.

— Я не могу справиться с этим.

— Что по этому поводу сказал Алекс?

Я подняла свой взгляд.

— Я так и не говорила ему о визите Рика.

Марла нахмурилась.

— Почему нет? Он твой парень. Его работа — делать так, чтобы ты чувствовала себя лучше.

Я думала о том, чтобы просто держать свой рот на замке, поскольку точно знала, как Марла отреагирует на мои слова, но решила в любом случае рассказать:

— Алекс в разгаре битвы за опеку. В последнюю очередь ему нужно разгребать мои проблемы.

— Я полагаю, он к этому отнесётся иначе.

— Да, иначе. Что значит, это моя работа — присмотреть за ним.

Марла подняла голову и посмотрела мне за плечо.

— Эбби, — закричала она. — Отпусти руку брата.